桑蒂亚戈是个捕鱼能手，别人捞些小鱼，已经能够过上温饱的日子了。大鱼聪明而狡猾，桑蒂亚戈只抓大鱼，即使有时候空手而归而饿肚子。老人的智慧为了能够找到大鱼，老人借助海燕的飞行判断哪里能够找到大鱼。
大鱼上钩了，但是非常顽强，老人死死的抓住鱼线，如果力气太大，大鱼的伤口变大的话就容易被大鱼挣脱，老人把握好力度，鱼线既不会断，又紧紧的拉着大鱼。
大鱼已经拉着鱼钩游了一夜了，老人面临两个选择，一是把船横过来，加大大鱼的阻力，但是这样有翻船的风险，并且鱼线容易断裂。二是继续现在的状况，那样老人和大鱼都有的罪受了。
老人左手因为抓鱼线时间太长，左手指抽筋了，像钳子一样不会松开，老人可以想办法把左手撬开，但是老人选择等左手自然松开。
老人曾经掰腕子战胜了最强大的对手，但是因为掰腕子伤害右手，不利于打渔，老人后来放弃了掰腕子。
老人非常顽强，老人说“男人可以被摧毁，但是不能被打败”
大鱼上钩后，老人想，如果大鱼游向深海，那会把船打翻的。但是老人并没有在尚未发生的事情上纠结，老人说，管他呢，如果它发生了，我自有办法应对的。大鱼最终也没有游向深海。
