很早就听说了这部作品，但今天才第一次把它读完，阅读的过程就类似于主人公王起明和郭燕在纽约生活的过程，起起伏伏，他们曾在贫民区的地下室中摸爬滚打，也曾一跃成为商界巨头，花钱到手软。
作者眼中的纽约，既是天堂，也是地狱。说它是天堂，是因为那里充满了机遇，只要你肯努力、肯奋斗，善于把握商机，很快就能平地而起，实现命运蜕变，成为人生赢家，就如同书中的主人公，转眼间就可以成为当代美国梦的代言人；说它是地狱，是因为那里没有人情（就书中描述所见），人与人之间只谈金钱。再亲密的朋友伙伴，甚至家中亲人，他们随时都可能背叛于你，对于你的失败，他们可以坦然地冷眼旁观而爱莫能助。在那里，“情”是多余的，专心谈感情是软弱无能的表现，而金钱却是吸引人眼球的唯一砝码。作者写到：美国人，只崇拜三类人：体育明星、电影明星和商业巨头，因为他们都是有钱人。拜金主义观念大行其道。
正是这天堂与地狱混杂的纽约，使生活在其中的北京人喜忧参半。面对机遇，他们会怨怼大陆的保守；面对人情冷漠，他们会怀念东方传统宗法社会的温情脉脉。他们曾享受过无上的奢华与荣耀，也同样为此付出了惨痛的代价。金钱，曾让他们体验过生的乐趣，但它也同样成为了对他们女儿的无情祭奠。得到的同时，也必然会面对失去，选择权在你自己手里。
“纽约”就如同钱钟书笔下的“围城”，城外的人想进去，而城里的人想出来。正如王起明和郭燕的女儿——宁宁，临死之前躺在父亲的臂弯里无数次地重复着“想回老家”的遗言；然而小说结尾，还是有很多北京人，包括他们当初在北京的朋友都想方设法地选择来到了纽约。故事的结尾又是新一段故事的开始，他们的朋友来到纽约，重复了他们当年初至纽约时说过的话，而他们则运用当年初来乍到时所受到的“礼遇”（冷漠）接待了他们现在的朋友。又是一个轮回，然而是天堂还是地狱，或许只有亲身经历才能了然于心。
