1854年，杨秀清赏罚不公，没能从自身找问题，却处死一颗冉冉升起的将星黄再兴，着实让人寒心。武昌失守，杨秀清负主要责任，黄再兴是背锅人。
太平天国“首义五王”，东王杨秀清能力强悍，但犯错误也不少。例如，杨秀清用人失当，自己还不愿承担责任，害死了一位将星。
夺取庐州，击毙湘军鼻祖安徽巡抚江忠源，太平军威震皖北。此时，杨秀清并未在皖北扩大战果，而是重新把目标对准两湖，想拿下武昌、长沙，控制上游。
西征两湖的主帅，有很多人选：北王韦昌辉、翼王石达开、丞相罗大纲、国宗韦俊。但是，林绍璋却把主帅“送给”林绍璋，韦俊、石祥祯两位猛人配合，率偏师。
林绍璋，擅长外交、地方行政，军事能力堪忧。后来的安庆之战，林绍璋倚老卖老，不服从调遣，让陈玉成苦不堪言。
西征两湖之前，林绍璋只有一次较大的军事行动，他协助朱锡琨、黄益芸北伐中原。途中攻打六合，太平军被温绍原袭击，火烧连营，只有林绍璋本部兵马逃回来。
这次意外的巧合，杨秀清认为林绍璋是可造之材，应该重点培养。杨秀清家族背景很弱，他喜欢从底层提拔人才，抗衡韦氏、石氏，林绍璋走上了前台。
韦俊攻打武昌，牵制湖北清军南下；石祥祯攻打靖港，吊打曾国藩，吸引湖南清军注意力。林绍璋率2万精兵奔袭湘潭，从南面包围长沙。
石祥祯得手后，火速南下，配合攻城，协助林绍璋。夺取长沙，就能掀起湖南天地会起义，消灭湘军生存的土壤，则太平天国距离胜利就不远了。
林绍璋眼高手低，在湘潭尚未扎营稳定，就急忙跟湘军塔齐布、江忠淑部进行交战。湘军水师投入战斗，碾压太平军“水营”，林绍璋一败涂地。
太平军受挫，林绍璋又不能稳定军心，自己带着钱财逃走。湘军水师追击，林绍璋又被打败，便弃船登岸，重新回到湘潭，却在城外被湘军埋伏，仅率几个骑兵逃走。
林绍璋湘潭惨败，影响非常大，石祥祯在靖港的战果化为乌有，湘军也得以绝处逢生，对两湖疯狂反扑，气焰嚣张。
主力惨败，韦俊只能强攻武昌，破城而入，顺带南下夺取岳州，阻挡湘军北上的势头。但是，江南大营进攻南京，韦俊返回东线，将武昌交给石凤魁、黄再兴镇守，曾天养负责岳州军务。
曾天养是悍将，但喜欢冒险，在“单挑”时不慎坠马，被塔齐布斩首。接着，曾国藩亲率主力北上，攻打武昌。
岳州失守后，黄再兴就意识到问题的严重，便建议石凤魁加固城墙，囤积粮草和弹药，准备迎接战斗。
武昌分工，黄再兴负责民政，编造户籍，征收赋税，开设科举考试。石凤魁管理军事，但没啥能力，得以镇守武昌，是因为他是石达开的族兄。
石凤魁每天饮酒作乐，对军事漠不关心。黄再兴便上奏朝廷，希望能派猛将陈桂棠来武昌，取代石凤魁的地位。
陈桂棠到半路，曾国藩已经杀到武昌郊外，过了鹦鹉洲。石凤魁胆战心惊，率先逃离，太平军阵脚大乱，毫无斗志，把烂摊子留给黄再兴。
黄再兴虽说是文官，但军事水平并不差，他一边组织兵马抵御湘军，一边有序撤离武昌。如此，数万太平军包括家属，几乎没啥损失。
城池丢了可以夺回来，保存有生力量是明智之举，黄再兴做到了。湘军从武昌发起追击，黄再兴不但撤退有方，还能在田家镇重新布防，阻挡湘军攻势。
从武昌撤退看，黄再兴是一颗将星，很值得培养。石凤魁是主帅，他必须承担丢失城池责任，黄再兴有功劳，也有眼光，可惜他做不了主。
黄再兴的努力，得到的回报是“斩首示众”。杨秀清追究武昌沦陷责任，不分是非对错，杀了石凤魁，黄再兴也顺带斩首。
杀了黄再兴，谁来主持田家镇军务呢？杨秀清派秦日纲督师，按照自己的作战方案防守，遥控指挥前线军务，导致田家镇溃败，数千艘船只被焚毁，湘军抵达九江城下，西征成果差点丢光。
两湖战局恶化，湘潭惨败、武昌沦陷，杨秀清应该负主要责任。杨秀清，太平天国实际掌权者，各地将官任命都是东王说了算，洪秀全只是签字而已。
林绍璋、石凤魁的失误，是杨秀清用人失当，看错了人。黄再兴不管军事，却临危不乱，帮助他们收拾烂摊子，结果反而被处死，杨秀清有点过头了。
那么，杨秀清为何要杀黄再兴呢？就不能留下来，戴罪立功吗？也许是杨秀清不想承认错误，让部下承担丢失城池的责任。
