天坛，顾名思义，是祭天的神坛。明清两代皇帝在这里祭祀天地之神、祈祷五谷丰登。
经历了前一天故宫的暴雨，来天坛的这天艳阳高照。
盛夏骄阳的炙烤，对户外的游客显然是极大考验。对我来说，全副武装是对烈日最大的尊重。好在天坛的绿化覆盖面积很广，参天的树林替我们遮挡了大部分阳光。
天坛有四个故宫那么大，相当于300个足球场，是全世界最大的祭天建筑群。这就注定了逛天坛并不轻松，加上无法吃正餐，对双腿和身体来说都是巨大挑战。所以一定要备好足够的干粮和水，穿上舒适的鞋子。不知是否是当地人，我在天坛看到的大妈大爷，都是带着满满一桶的大水壶来逛公园的。
进入天坛后，我们迅速在导览图前规划好了游览路线，从北到南的中轴线基本涵盖了景区所有著名建筑物。就像逛故宫一样，几乎所有团队和大部分个人都是走的这条精华路线。
从这张天坛平面图上，你可以很清晰看到，天坛布局呈回字型，两道坛墙将天坛分成了内坛和外坛。上圆下方的形状，代表古代天圆地方的天文认知。实际上，天坛有两处祭祀地。一处就是在网络广为流传的祈年殿，另一处是没有建筑物的圜丘坛。
祈年殿
见到祈年殿的第一眼，内心的欢欣雀跃竟无法用言语来表达。三层圆形石基座上，一座鎏金宝顶、蓝瓦红柱、金碧辉煌的彩绘三层重檐圆形大殿在天幕衬托下，气宇非凡。那一刻，连呼吸都屏住了。恢宏、庄重、震撼.....用所有美好的词语来描述祈年殿都不为过。如果天空再蓝一些，无论哪个角度拍，都是一张绝美的建筑风景画。
这座始建于明永乐十八年的祭天圣殿，以最完美的几何形态诠释着"天圆地方"的古老宇宙观。三重檐攒尖顶圆形建筑，直指天际，给人以无限遐想。那些榫卯间暗藏的不仅是建筑智慧，更是一个民族对苍天的敬畏。
只一眼，我就被这座古建筑深深折服和吸引，到底是怎样的工艺可以建造出如此瑰丽的建筑？内心不禁由衷赞叹，祈年殿是我迄今见过的中国最美古建筑。美到让我觉得，祈年殿就像是一座天上的宫阙。
这种攒尖顶建筑形式一般用于古代亭台阁楼，很少用于正殿，这是古代明堂式建筑仅存的唯一一例，也是北京地标性的城市名片。曾经，明清两代皇帝在这里孟春祈谷，祈求一年的五谷丰登。我国自来是农业大国，即使皇帝不理朝政，也一定不会不来天坛祭祀。
祈年殿建在三层圆形石基台之上，有八出陛，南北两向的石陛中间镶有巨幅石雕，这叫丹陛石雕。自下而上分别是“瑞云山海”、“双凤山海”和“双龙山海”。如果你仔细观察，会发现每一层两侧须弥座上的柱头和出水都与石雕纹饰是一致的。从下至上，等级越来越高，象征着龙凤呈祥。
走上三层石基，发现祈年殿和故宫内宫殿一样，无法入内参观。于是汹涌的人流将狭小的大殿栅栏口围得水泄不通，我凭着敏捷的身手，成功挤到了第一排，才得以目睹大殿内的真容。殿内正中间摆放着皇天上帝的牌位。东西配位石台上放着清朝前八代皇帝的牌位。在古代，人们会把一年里最好的粮食收成当作贡品供奉给上天及列祖列宗们。每个牌位前，还会挑选一只优质的宰杀好的生的小牛犊来祭祀，当滚烫的热水浇到牛犊上时，整个大殿会飘散出一股熟肉的香味。
相传祈年殿内还有一个美丽的传说。传说殿内曾栖息着一对恩爱的龙凤，每当夜深人静之时，龙凤便在殿中的原石上相会。某个祭天前夕，龙凤和往常一样幽会时，皇帝突然率领文武百官入殿祭天。情急之下，龙凤来不及躲闪，竟被跪拜的皇帝压在了原石之上。从此，那方青石便留下了清晰的龙鳞凤羽的印记，仿佛随时都会破石而出。这就是“龙凤石”。更奇妙的是，殿顶原本的金龙藻井，不知何时竟多了一只展翅的彩凤，与金龙相映成趣。
自此，殿顶的藻井和地面的龙凤石上下辉映，这个美丽的意外，"龙凤呈祥"的吉兆永远留在了这座神圣的殿宇之中。
大殿内四根龙井柱象征四季，支撑上层屋檐；中间12根金柱代表12个月，支撑着第二层屋檐；而外面的12根檐柱象征12个时辰，支撑着第三层屋檐。内外24根柱子代表我国的二十四节气。三层总共28根，象征天上二十八星宿。最后再加上柱顶端的8根铜柱，36根柱子又象征三十六天罡。
从明代的大祀殿，到大享殿，再到清代祈年殿，也就是我们现在看到的大殿。聪慧的古人将星象和天文巧妙融合在这座祈年殿建筑上，令我深深敬畏。
有个小细节值得关注。天坛建筑上，采用了很多龙凤图案，这种图案要低于双龙图案的等级。乍看似乎有违于天坛的最高地位。但其实，阴阳交合，昼夜相交，冬去春来，才是大自然最基本的规律，也是古人对自然世界科学又朴素的认知。
我站在三层汉白玉圆台上，仰着头围着大殿反复欣赏，我想记录下祈年殿每个角度的美。如此精妙绝伦建筑设计，哪怕看上百次，也一点不觉得腻。
但最好的拍摄角度，并不是在祈年殿的正下方，而是在祈年殿北侧的皇乾殿（存放皇天上帝和皇帝神牌之处）。这里应该也是所有北京风景区里拍写真照最多的地方，聪明的摄影师可以在这里通过距离拍下你和祈年殿的单独合影。
祈年殿周围，无论是台基上还是台基下，甚至是大殿之间的广场上，皆是熙熙攘攘的游客簇拥前后，完全无法找到一个没有路人的角度拍照。随着时间的推移，人流也越来越多。
祈年殿一旁还有一座殿堂用于天坛介绍，了解祈年殿和天坛的祭祀历史，你可以到这个展厅来看看。不过展厅不大，很快就能逛完。
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