三弟和我说了一件事，令我兴奋不已，他问我，给他打工一段时间，愿意不愿意，我满口答应了他。三弟说，干到年，预约工资四百元，若生意好再加点。
此时是秋收秋种结束期，离过年还有两个多月，像我这样年近花甲的老人，没有外人请我打工了，家里兄弟，他这是照顾我。晚间躺在床上，由于兴奋，一时半会睡不着，想了很多，当了十几年大队干部，陡然停下来，面子上过不去是小事，这断了工资却是大事。
近年来农产品不值钱，大女儿初进乡镇企业，每月工资40元，只能保她自己生活费，二女儿还在读大学，儿子还在读高中，这一切家庭负担，如何担当得起？我已想了很多办法，真正落实的办法，就是科学种植瓜菜。由于边学边干，赚钱的次数少，不赚钱的次数多，有时还赔钱。三弟照顾我，给我一个挣钱的机会，怎能不令我兴奋？
由于久久不能入睡，我又想到另外一个问题：三弟去年、前年都请过打工的人，为什么现在不用那两人了呢？是那两人懒惰？不灵活？还是手脚不稳？而今三弟不用那两人了，我不会有那些毛病，量三弟不会嫌弃我。又想到是否三弟待“伙计”严苛了，人家不干了？若是这一条，三弟不会待我严苛的。想到这，结论有了，准备上班去，没的想了，开始进少梦乡，但愿做个好梦。
三弟的家在大街上，摊位在农贸市场，上班伊始，三弟开始注意我的工作态度。三弟做的是水果、糖食和瓜籽生意。客户光临断断续续，没人来时，我就坐在摊位内的一条高凳上，撕香蕉篓里的字报纸看。三弟觉得不妥，要我无事忙，即假装在摊子上拾掇，让人觉得老板很忙，生意好，以此吸引顾客。
市场上经常有江湖艺人，挨门逐户献艺求财。我青年时搞过文艺工作，对这有兴趣，于是我有时注意力就不在摊位了，被艺人的杂耍吸引了去，有时竟然到近处去看个仔细。三弟严肃地说，你是在瞧热闹还是在做生意？说的我无理由解释，从此，两耳不闻摊外事，一心只顾生意经。
某日，本行政村有位工程队的包工头，他和我是朋友关系，路过三弟摊位时，和我寒喧一番后当即离开。一会儿，他又返回，邀我去吃早点。我料想他是有目的的，请我吃早点，一为赔客，当时他路过摊位时，身后跟着一个女人，这女人我也认识，是他邻居，那女人丈夫是我朋友工程队里的瓦工。他们在一起吃早点也属正常，但一男一女，并非夫妻、兄妹，总觉不太自然，叫上我一个去配色就自然了；二来也兼顾了朋友之情，因为我俩是多年之交，青年时，我是文艺宣传队总领，他是队里的一个小头头，他外出打工也是我提议的。
我的朋友发达了以后，没有忘记我对他的提携，曾当面许诺，有困难就找他。我也的确有困难，不过，这困难当时还没到非借钱不可的当口。我只表态说，有困难定求帮助。有这良好的关系，本应欣然随他去吃早点，怎奈我发觉三弟严肃，我便果断谢绝了朋友的邀请。那朋友当即索然无味，悻悻而回。
后来当我向这位朋友借钱时，他态度变了，钱是借了，但说了一大堆难处，和当年许诺我的态度，来了个90度硬弯子，这就是此次没应邀去吃早点的后果。
又某日，我老婆的二弟娶儿媳妇，女方父亲点着名要我作媒人，因为我和他同住一个行政村，我当过十几年大队干部，出面为他女儿作媒，面子上好看。更重要的是另有隐情：他女儿嫁的人，是他老婆娘家弟弟的内弟，按地方习俗，这是开反了亲，会招来社会上不良议论。但没办法，他女儿和他老婆弟弟的内弟，也就是我老婆二弟的儿子，已在外打工时，结下了不解之缘，一个非嫁不可，一个非娶不行，有迹象表现，他俩早已暗厢阴阳结合了。
这女方的父亲，十分疼爱自己的女儿，管急了怕出事，也就将反了亲淡化为小事，将女儿的小命视为大事，小事当然要服从大事。将我请出来作媒，对外也有个说法，说是某主任做的媒，盛情难却，当然这只是他自我安慰，自说自话罢了。
当我老婆二弟到摊位说及此事时，我无法应允，因为我深知，自我踏进三弟家门时，我已卖身于三弟了。为了不伤兄弟和气，为了那可怜的四百元预约工资，我没有自由了。
我老婆二弟没请动我，第二天下午，他在家喝了个半醉，来到了三弟摊位，说话语气变了，由昨天的请求，变成了今天的要挟，他说，谁让你是我姐夫，而且我只有一个姐夫。看那架势，不达目的决不罢休。我老婆二弟是个有名的酒后闹事之徒，没办法，我反过来求他，要我给你作媒，只有等晚上下班后。他听我这么说，醉汉又变成了酒醉心明，他看看我三弟的包公脸，也将自己换成了弥勒佛脸，说，那就晚上吧。下班后，我俩包了辆三轮车。
那女方父亲见到我们晚上来办事，也将晚上办事不吉利束之高搁，只要見到我就喜从天降了，因为他已知昨天没请动我。
又某日，堂舅逛菜市场，经三弟摊位前，見我在给三弟站摊子，他停住了行走，和我聊了起来。堂舅的历史，是国军少校军官，在团部任军需主任。蒋介石败退台湾时，跟着逃往台湾的军政干部，若携带家属，每人要用十两黄金买飞机票。当时堂舅已有一妻二孩，只得望机兴叹。留在四川成都的堂舅，解放后，被新中国政权，定为历史反革命。
一九六二年，堂舅携二男一女三个孩子，回到原籍唐虎村。此前堂舅妈是烟花店职工，在一次爆炸中死了。唐虎村与我田埠村相距只有一公里。堂舅将那女孩送到我家，由我母亲抚养管教，那女孩名叫维华，这年十五岁。堂舅本意是，想让维华将来成为我家媳妇。
我当年十九岁，我已有从小订的娃娃亲对象，被排除在外，二弟与维华同岁，成了唯一选项，三弟自小抱养在别人家，年龄也不相称，三弟那时只有八岁。维华在我家只待了一年，由于和我母亲性格不合，又与二弟严重对立，母亲将维华退回给了堂舅。
这一年，堂舅经常来我家，他和我都是文化人，聊天有共同语言。堂舅很欣赏我，我也有猎奇心理，想通过堂舅的敍述，了解国军内部的一些真实情况。堂舅和我的个性一拍即合，所以見到我就想多聊一会儿。这下犯了三弟大忌，三弟甩给堂舅包公脸，但是堂舅不买三弟帐，我也不好拒聊于堂舅，一直聊了半小时，堂舅才徐徐离开。
堂舅走了，三弟开始训我了，说，你答他讲些什么废话？他讲话就在过年，他有讲不完的话。并说，他平时根本不理堂舅，做生意哪有闲功夫，听他讲些陈芝麻烂谷子。
三弟请我给他打工，有个生活上的问题，他没有预案，即我的住宿问题。他前年招收的人，是本镇人；去年招收的人，是他自己从小给人家抱养的四Y头；这二人都不存在住宿问题。我睡哪里？三弟只得让我和他们睡在同一个房间内的沙发上。我和三弟是同胞关系，与弟妇却没有血缘关系，这就给我和弟妇造成了双尴尬。弟妇上床前就要关灯，我和弟妇起夜都摸黑，不能开灯。不开灯，眼睛是看不見，但耳朵没办法听不到尿尿的声音。弟妇忍了两天，终於开口，要三弟想办法，解决我的睡觉问题。
三弟联系了我们的外甥，外甥是本镇人，在农贸市场做冷库生意，兼营一些食品杂货。房子是两层楼，楼上是仓库，楼上空隙处已借宿一人，此人是外甥媳妇的表哥，他在镇上打些零工。说好了，我去和这老表睡在一起。这样安排我乐意，老表也乐意有人陪伴。可是新的问题来了，没有卫生间，也没有马桶。我问老表，起夜撒尿怎么办？老表从床底下摸出一只空酒瓶，说就用这。我说这么点大的小口怎么尿进去？他说用手捉住酒瓶，对着瓶口尿，他说老表不让拎着马桶，下楼从店堂穿过出门。
某日，三弟又训了我一次，一位老太婆，从摊位上买了瓜籽，她不认识电子枰，我给她称枰时，她不停地唠叨，说要给她足枰，临走时，还丟下一句话，说，我去约枰，少了枰还会回来。她刚离开，摊位前来了位过路客，发现我的脚后处有张十元钱，他伸手拣起，口中念道：谁掉的钱？我立即反应出是那位老太婆，掏钱时只顾怕少了枰，而分散了注意力丟的。
我将那汉子手中钱拿过来，和他说，这钱是刚才那位老太婆丢掉的，等回老太婆发觉钱少了，定会回来的，你等会儿，那老太婆若不回来，这钱还是你的。我急盼着老太婆回来，可是等了二十分钟，始终等不来老太婆。那汉子急了，烦躁不安。三弟恐那汉子闹出动静来，影响生意，便忿忿地朝着我说，你不还给他算了，还等到什么时候？我无奈地将那十元钱还给了那汉子。那汉子接了钱，比兔了还灵敏，陡然不見踪影。
三弟怒发冲冠，好像他是兄我是弟，训道：你这个人呀，要我说你什么好？我猛然省悟，三弟的本意，要我应该说那钱是我掉下的。好在那老太婆不一会找来了，说是少了十元钱。三弟这才确认那钱是老太婆的，即使那钱不让那汉子拿走，现在也要还给老太婆。多亏我当时多了个心眼，还给那汉子十元钱时，将钱的拐角掐着拎起，扬了扬，给对面推位上的人見证了一下。此时老太婆回来说钱，有人替我证明，钱让上路人拣走。那老太婆还是怪罪于我，说我不该将钱给那人拿走，哪怕我俩各分一半也是好的。这一来，我不但违背了三弟的意图，也伤害了老太婆。
又某日，摊位上来了一位顾客，这人我熟识，人称花老大。当年我在巢北公社任文书时，下班后，喜欢走出公社大院，去村里散步。花老大家住离公社大院不远的一个巷子内。見面时总要答理几句，花老大敏于行，讷于言，我喜欢这种人。他見我在做生意，依仗熟人好办事，便停下买糖果，他认准的是仿制大白兔奶糖。
这糖果买的人多，三弟将这仿制大白兔奶糖分放在两只盒子内，东、西各放一盒。花老大指着那西边一盒问，多少钱一斤？我说五元。他嫌差，问有没好点的。三弟听他这一问，生怕我答错话，立即走岀摊位前，说，好的在这边。他站在东边那只盒子旁，边说边用手翻弄看。花老大又问多少钱一斤？三弟说八元，花老大称走一斤。花老大告别后，我的内心像打翻了五味瓶，不是个滋味。三弟却不以为然，他信誓旦旦地教我，做生意不能太老实。
我往年有次上街买东西，到一个店里买牙刷，指名要买三元一只的好牙刷。那店主大脑思考着，嘴里絮叨着：三元的，便取出一只牙刷给我。我次日刷牙时，才发觉上当受骗，原来他将一元一只的牙刷，当作三元一只的卖给了我。我这人虽待人厚道，但对别人欺骗我，我是睚眦必报的：我发誓永远不到这黑店买东西。
而今三弟也和这店主一样，叫我怎能认同？若是我自己做生意，决不会做这没良心的事，己所不欲，勿施于人。我当下发狠，我给三弟打工，这是孙猴子弹棉花，一锤子下弓了，给我工资再高，也不能答应。
让我彻底断了再给三弟打工的念头，还另有隐情：有次起早用板车拉货到农贸市场，进大门后，有个90度弯路，由于板车上的货物堆的过高，又是下坡路，我力弱，没掌住车把，惯性的加速度，侧翻了板车，货物倒了一地。当时弟妇随车行走，这一侧翻，翻倒了她的心头肉，她痛心疾首，连声说不得了了，香蕉碰破就卖不掉了。那言语，那声调，那脸色，像三根闷棍，击的我无地自容。
这次给三弟打工，共七十多天。最后一天是大年三十，此时的农村，正是合家欢乐之时，家家户户张灯结彩；正贴春联倒贴福；大人们辞旧迎新；孩童们欢天喜地。而我呢？一家之主，还在三弟摊位上煎熬。午饭后，我坐着不动，等三弟付我工资，我要用这钱速办一些年货。可是，三弟无动于衷，那架势，还想要我干到晚。此时我不再依着他了，稳坐不起，三弟无奈从兜里取出四百元付于我。
当初三弟许诺，生意好就再加点，此时丟到爪哇国了，我揣测他的心思，不是生意不好，而是不满意我的工作表现。
