经济危机是指资本主义再生产过程中周期性爆发的生产过剩危机。这种生产过剩不是绝对过剩，而是相对过剩。有需求的人并不代表有能力购买。一般经济危机的表现是：商品大量积压，利润减少，导致生产急剧下降，失业人数增加，企业自己周转不灵以及企业开工不足并大量倒闭。出现生产停滞和通货膨胀并存。
经济危机就是生产过剩危机。经济危机的爆发是周期性的，非人力可以扭转。
遇到经济危机时，解决生产过剩的办法有三种。
一是，破坏自身的生产力，把牛奶倒掉、杀死奶牛、毁掉机器，关闭农场和工厂，那么，这时，那些从工厂和农场里被裁掉的人怎么办？这么多人都要失业，会不会引起社会动荡？
二是，开拓商品销售的新市场，特别是国际市场。近代资本主义本质上就是向外看，就是外贸立国主义，没有对外贸易，没有世界市场，就没有近代资本主义的兴起，很多小国寡民成为世界经济霸主，靠的就是开拓世界市场而取得金融和商业的支配能力。比如日本，人口密度大，资源紧缺，土地稀少，但是却是世界强国，靠的就是对外输出从而获取高附加值的收益，日本的市场在全世界。外向型的经济循环可以像滚雪球一样使得资本越滚越大。而单纯依靠内需解决生产过剩，有钱才有购买力才有市场需求呀，没钱再有需求也等于零，如果国家靠发钱来支撑国内市场的需求，那会引起很严重的通货膨胀，一大堆钱只够买一盒火柴。以内需主导经济很不乐观。
三是，搞垮竞争对手，保证自己对市场的绝对垄断和长久的控制。这个很可怕，会把自己国内中小微民营企业的生机熄灭。让大多数中小微企业破产，从而保证垄断，以此来解决生产过剩危机，会引起国内工业全部崩溃。
这样看来，解决生产过剩危机，最好的还是外循环，就是争取世界市场，但是世界市场的空间是有限的，美国等国家也在争夺，争夺世界市场是一场严酷的斗争。
