心理学上有一种严重的心理疾病，叫创伤后应激障碍。
它的典型定义是：“个体经历、目睹或遭遇到一个或多个涉及自身或他人的实际死亡，或受到死亡的威胁，或严重的受伤，或躯体完整性受到威胁后，所导致的个体延迟出现和持续存在的精神障碍。”
创伤后应激障碍有许多症状，其中一个最主要的症状是“记忆侵扰”，即受创时刻的伤痛记忆萦绕不去。
主要表现为患者的思维、记忆或梦中反复、不自主地涌现与创伤有关的情境或内容，可出现严重的触景生情反应，甚至感觉创伤性事件好像再次发生一样。
创伤性事件后，患者对与创伤有关的事物采取持续回避的态度。回避的内容不仅包括具体的场景，还包括有关的想法、感受和话题。患者不愿提及有关事件，避免相关交谈，甚至出现相关的“选择性失忆”。患者似乎希望把这些“创伤性事件”从自己的记忆中“抹去”。
在创伤性事件后，许多患者还存在着“情感麻搏”的现象。患者给人以木然、淡漠的感觉，与人疏远、不亲切、害怕、罪恶感或不愿意和别人有情感的交流。
患者难以对任何事物产生兴趣，感到与外界疏远、隔离，甚至格格不入，难以接受或者表达细腻的情感， 对未来缺乏思考和规划，听天由命，甚至觉得万念俱灰、生不如死，严重的则采取自杀行为。
此外，有些患者则出现睡眠障碍、易激惹、容易受惊吓、做事不专心等警觉性过高的症状。 多数患者在创伤性事件后，一般在1年内恢复正常，少数患者可持续多年，甚至终生不愈。
如果发生在孩子身上，因为有些症状他们无法用语言来表达，也没有那么完善的理智加工去理解，所以还会表现得更严重一些，比如：哭泣，吸吮手指，面部抽搐，二便失禁，害怕独处或陌生人，急躁，易怒，呆滞等。
弗洛伊德说过：“人的创伤经历，特别是童年的创伤经历会对人的一生产生重要的影响。悲惨的童年经历，长大后再怎么成功、美满，心里都会有个洞，充斥着怀疑、不满足、没有安全感……不论治疗身体还是心理上的疾病，都应考虑患者童年发生的事。那些发生于童年时期的疾病是最严重、也是最难治愈的。”
所以说，身体上的伤痛，好起来还算容易。留在心理上的痛苦，疗愈起来才是最难的，每个受到伤害的孩子经历过这件事，要花多少代价，才能重建「信任」呢？
应激障碍就是遭遇重大冲击之后，整个人的反应都变得不正常了。
持续的时间有长有短，急性应激障碍处理得当的话，一个月之内就会好转。一个月好转不了的，有可能会被诊断为创伤后应激障碍。
经历过伤害的人，在他的思维、记忆或梦中会反复、不自主地涌现与创伤有关的细节，出现严重的触景生情反应，甚至在毫无防备的时候，会身临其境，误以为创伤事件再次发生。
创伤后应激障碍也称延迟性心因性反应，是由于受到异乎寻常的威胁性、灾难性心理创伤，导致延迟出现和长期持续的精神障碍。这类事件包括战争、严重事故、地震、被强暴、被绑架等等。几乎所有经历这类事件的人都会感到巨大的痛苦，常引起个体极度恐惧、害怕、无助之感。同时患者的自杀危险性亦高于普通人群。
现在创伤性应激障碍的治疗方法一般是心理疗法，通常是认知行为疗法、眼球运动脱敏疗法、催眠疗法、精神分析疗法等。
药物治疗主要是缓解患者的症状，增强心理治疗的效果。目前，这类药物不多，如舍曲林、氟西汀和帕罗西汀。
