【原文】统治我们这个庞大帝国，专靠严刑峻法是不可能的，其秘诀在于运用伦理道德的力量使卑下者服从尊上，女人听男人的吩咐，而未受教育的愚民则以读书识字的人作为楷模。而这一切都需要朝廷以自身的行动为天下作出表率。
【原文】因为我们的帝国在体制上实施中央集权，其精神上的支柱为道德，管理的方法则依靠文牍。
【读书笔记】现在呢？经过千百年的洗礼，法治德治均不断进化，愚民之道与时代相悖，不奏效了。实际上，古代君王统治，与伦理道德力量组合的，还有宗教。对于未受教育的愚民而言，神秘的宗教力量是管理的最好办法。人们对于宗教的虔诚、对于因果之说的笃信，强化了伦理道德的力量。人们相信，作恶将会生生世世受到惩罚，行善将给子子孙孙积德积福。统治者建立了这个规则，就必须自己首先遵守这个规则。
【原文】皇室的情谊不同于世俗，它不具有世俗友谊的那种由于互相关怀而产生的永久性。
【读书笔记】情谊若是夹杂了权力的纠葛，就说不清道不明了。世俗友谊，付出即止不求回报，没有负担也就能够得以延续。但皇室情谊，或者高级的友情，总不会无缘无故。感恩的同时，是否也应当自省。时刻提醒自己，把每一刻都当成最后一刻，不抱有期待也就不会落差太大。
【原文】南直隶苏州府向称鱼米之乡，就是这样一个典型的地区。申时行成长于苏州吴县，对这些情况已司空见惯。张居正自然也深知此中积弊，所以他给别人的一封信说苏州以赖粮著名，“其乡人最无赖”，此地可称“鬼国”。
【读书笔记】这是第一次看到苏州的恶名。向来都是风水宝地、人杰地灵、天堂之所等美誉，原来富庶的苏州百姓也曾有过这样的时刻。俗称，“老赖”。不由得好奇的是，明朝廷到底给南直隶苏州府指派了多少任务？
【原文】第一步没有收到效果之前绝不轻率采取第二步。而且出场交锋的人物起先总是无名小卒，直到时机成熟才有大将出马。这种方式，大凡久在政治圈子里的人物，都已看透，但他们可以从青萍之末，预测大风暴的来临。
【读书笔记】前阶段看的韩国电影《思悼》，思悼世子代表少论派，大王代表老论派。中间的斗争且不去说，最后大王视世子为王位威胁的时候，有大臣看出了王的心思，派出了无名小卒，挑起了这个父逼子亡悲剧的大幕。就是上述的这种方式。此外，还记得韩国古装剧中，权臣说的一句话：“我倒是要让大王看看，这个朝廷说了算的，到底是大王，还是我们这些大臣。”看惯了普通古装剧的我，实在不太理解这种皇帝被权臣一逼再逼的故事。看了明史，了解到这种延续几百年的文官制度，皇帝的存在好比一个牌位，真正起作用的是由文官组成的整个机构。所以万历可以二十八年不上朝，面对强大的文官集团，只能消极抵抗。作为明朝附属国的朝鲜，出现类似情形也就不足为怪了。
【原文】然而他没有更好的办法，只好自己坚持信心，静待时机的好转。可是无情的时光，究竟还有多少让申时行来安排和等待呢？
【原文】迷信与非迷信，其间的分野也可能极为模糊。例如，当一个人强迫自己对一件事情、一种前途建立信念，则其与宗教式的皈依就相去极微，因为凡是一个人处于困境，他就不愿放弃任何足以取得成功的可能性，即使这种可能性极为渺茫，没有根据，他也要把它作为自己精神上的寄托。
