《掌控习惯》这本书的作者詹姆斯·克利尔在书中描述了这样一个规律，即人的行为改变可分为身份、过程、结果三个层次，不同层次的努力会带来不同的结果。为了更好地理解，我们以养成阅读习惯为例。
绝大多数人想要养成阅读习惯时，会自然地给自己定这样的目标：每天阅读半小时或每周读一本书。他们以为只要自己做到这些就可以养成阅读习惯，实际上这只是盯着最浅层的“结果”去行动，结局往往是为做而做，不了了之（相信你肯定深有体会）。
少部分人会把注意力放在“过程”这个层面。他们不满足于做什么(What)，还要探索怎么做(How)以及为什么要做(Why)。所以他们会花时间写下阅读的意义，让自己看到阅读的各种好处；他们会以改变为目的去阅读，让自己输出、实践，使阅读效果最大化……做到这一点，其实已经非常了不起了，他们的收获会远远大于普通人，但这仍然需要消耗大量的意志力去坚持。
只有极少数人能看到“身份”这个层次，并主动从心理建设开始行动。他们会花大量的时间去思考：“通过阅读，我要成为什么样的人。”或者暗示自己：“我本来就是一个以书为伴、追求新知、乐于探索的人。”如此一来，阅读就会成为像吃饭、睡觉一样的基本需求，成为自己不做就会难受的事。这个时候，哪里还需要约束自己、强迫自己呢？
因此，那些能明确自己身份的人才是真正的高手，他们肯花时间进行心理建设，能从上而下或从里到外地改变自己。
就像华坪女子高中校训所言：“我生来就是高山而非溪流……我生来就是人杰而非草芥。”因为如果连你都认为自己注定是平庸之辈，那你的内心很难强大起来。一个“人杰”，是不会与“偷懒”“嫉妒”“贪心”“恐惧”“浮躁”“自卑”为伍的。
所以在遇到困惑和困难时，“人杰”会主动做出不同的选择，绘出不凡的命运轨迹；而平庸之辈往往会对这种“画大饼”式的行为充满鄙视和不屑，殊不知自己才是落伍者。
