艾伦·布鲁姆通过分析美国大学生激情之所系、梦想之所倚，并梳理当时蛊惑人心的流行思潮渊源，为整个时代的精神状况做了诊断。阅读过程中，我们会感受到当年美国大学生的精神状态和今天中国不堪束缚又无路可走的青年何其相似。因此，仔细读这本书会让我们对自身的处境做一个清晰而又深刻的反观。
艾伦·布鲁姆师从列奥·施特劳斯，写过莎士比亚著作研究，翻译过卢梭的《爱弥儿》，翻译过柏拉图的《理想国》，在学术界有很高的声望，但诚如索尔·贝娄所说，这本书不是出自教授，而是出自思想家之手。虽然隔着纸张隔着语言，但阅读过程中始终都能感受到艾伦布鲁姆的犀利与温和。其犀利在于对蛊惑人心的思潮能进行挖坟掘墓式的清理，其温和在于他始终如一的对人的关怀，像索尔·贝娄说的，人们读人文作品，无非是力求找回别人早已放弃的自我。而艾伦·布鲁姆始终保持着一种立场，即学生们最终要面对生活，教育要为学生面对生活而努力。
因此，艾伦·布鲁姆延续列奥·施特劳斯的话题，提倡我们重回经典。柏拉图，莎士比亚，卢梭，托尔斯泰等等，我们可以不认同先哲们的思想，但我们非常有必要去看他们如何来面对生活中的问题。书中提到一位学生，在阅读《会饮篇》之后，十分向往古希腊时代的雅典，那时候人们友善和睦，富有教养，生气勃勃，彼此平等，开明又自然，大家聚在一起畅谈自己渴望的意义。而实际上，《会饮篇》的对话发生在伯罗奔尼撒战争战争期间，一场雅典注定失败的战争，整个希腊文明即将宣告衰亡。但人们并未陷于文化的绝望，也未屈从于命运和环境的残酷。阅读古典能让我们会重新回到那些古老的话题，直面“人之为何”的问题。虽然“自我”这一概念当今已经泛滥，但人们从未真正追问人生真正意义，因而从没走向内心去寻求更好的生活。
无论人们是否同意艾伦·布鲁姆的结论，这本书都是一个不可或缺的讨论时代精神状况的指南。索尔·贝娄说，这本书梳理了民主思想的渊源，但不仅是对传统概述，也是一份表述清晰准确的历史大纲，是对民主美国高层次精神生活的发展值得信赖的概述。
基于以上理由，我真诚地向大家推荐这本书，同时推荐艾伦·布鲁姆的一切著作，以及他推荐我们阅读的那些经典著作。就像我一个朋友阅读《莎士比亚的政治哲学》之后说的，我不是施派，但我迷茫时会去读布鲁姆。
