柳嫂为了讨好怡红院的芳官，托她帮忙让自己的女儿柳五儿也能去怡红院上班，就给芳官精心精工制作了一道美味的虾丸鸡皮汤，那么这道汤品显然与宝玉在薛姨妈家痛喝了两大碗的酸笋鸡皮汤，在格调、口感上都是不一样的。
那么，这两道颇具大厨巧思的汤品，它们之间有何玄机呢？
先从这两道汤的名称上，就可以对它们加以简单的区别：柳嫂子做的虾丸鸡皮汤，不是配以酸笋，而是用“虾丸”。
而薛姨妈家的酸笋鸡皮汤，则是取材于一种经过腌制的有酸味的嫩竹笋。
再进一步说，虾丸鸡皮汤品相上稍稍显得有些油腻华丽，像一个风情万种的女人，品尝起来，万般美味在心头。
而酸笋鸡皮汤则清汤寡水，更像一位洗尽铅华的少女，更多的目的只是让人喝下去醒酒罢了。
“虾丸”，即虾肉丸子，南方人称之为虾球。清朝大美食家袁枚曾有过做虾丸的记载，这里虾丸鸡皮汤中虾丸的做法，就与袁枚说的虾丸的做法似有相近之处。
但由于《红楼梦》中的“虾丸鸡皮汤”还用了鸡皮，就比袁枚的做法要更胜一筹，口感更好。当然比薛姨妈家用于给宝玉醒酒而做的酸笋鸡皮汤，在口感、色相上也更好喝好看多了。
关于虾丸鸡皮汤之“鸡皮”，还有两种说法：一种认为鸡皮是指用鸡蛋煎制而成的蛋皮；一种认为就是指鸡前胸处的一小块肉皮，因为此处的鸡皮，质嫩易熟，故大厨们常选这个部位的鸡皮来做成高汤。
薛姨妈家的酸笋鸡皮汤口感上虽不如虾丸鸡皮汤美味，但开胃醒酒，是以宝玉能一下子痛喝了两大碗。
而用虾丸与鸡皮配伍起来做成虾丸鸡皮汤，二者自然能和谐完美地融为一体，尝起来味儿是汤儿清鲜爽口，虾肉鲜嫩润滑，齿颊鲜香，自不待言。端的是：此味只应红楼有，人间难得几回尝。
有一次宝玉下雪天在薛姨妈家喝温酒，吃糟鹅掌，大吃大喝之后，已经吃得略有几分醉意了，宝玉的奶妈就在旁边多嘴多舌，这时，薛姨妈就让人给宝玉做了酸笋鸡皮汤让宝玉喝。
为什么薛姨妈会特意在最后让人给宝玉做了酸笋鸡皮汤，让宝玉喝呢？
原来薛姨妈让宝玉喝这道汤，目的是为了让有些醉意的宝玉醒酒。
大美食家袁枚有句话云：虑客酒多，须用酸甘以提醒之。
生活经验也告诉我们：酒醉时喝酸笋鸡皮汤大有好处，因为酸可于酒中的主要成分醇中和，变为酯，进而达到醒酒的目的。
酸笋鸡皮汤，只是薛姨妈为了让贾宝玉多喝几杯，故而做了这道汤品，让宝玉喝了醒酒，不至于酩酊大醉，否则李嬷嬷又要借机借题发挥了。
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