这句名言出自帕斯卡尔的《思想录》：“人只不过是一根芦苇，是自然界最脆弱的东西，但它是一根能思想的芦苇，用不着整个宇宙都拿起武器来反对他，一口气一滴水就足以致他以死，命然而纵使宇宙毁灭了他，人却仍然要比致他于死命的东西高贵的多，因为他知道自己要灭亡，以及宇宙对他所具有的优势，而宇宙对此却是一无所知。因而我们全部的尊严就在于思想……”

这是帕斯卡尔关于人的经典比喻，深刻的诠释了“思想形成人的伟大”的经典论点。他让人认识到自身的弱点，也让人看到了自己的尊严，帕斯卡尔说有一种哲学使人趾高气扬，以为自己可以征服全世界，然而另一种哲学不免使人气馁，自惭形秽，看到人自己的有限性，实际上哲学应当是一面镜子使人照见自己的卑劣与污秽，一种不知反省的哲学会使人忘记自己哲学应当使人学会批判自身，帕斯卡尔的哲学就是这样的哲学，他讽刺那些理性主义哲学家。有一只苍蝇在一个把握最高实在、绝对、世界精神而沉思默想的哲学家的耳边嗡嗡作响，有一只蚊子在叮咬他的大腿，难道他还能心安理得沉着冷静地进行思考吗？难道他还能念念不忘他的精神世界吗？然而糟糕的是，苍蝇会带来肉眼看不见的霍乱病菌，那可不得了，事实上据说维里主义者黑格尔就死于霍乱病。