中国的孩子学英语一定先学音标，即使最开始不学，过不了几天，就开始学习音标的课程了。学生们对音标的学习也很感兴趣。我问一个学英语的孩子她的英语基础如何，她自然地回答：“我基础很差，音标都不会。”我不知道如何回答她，唉~~一言难尽。
把音标（本文所说的音标为国际音标）当成英语的基础，是中国人学英语的又一个神话，骗人的神话，甚至是***的神话。我们的教育专家们，喜欢把学习弄得神秘、困难。音标就是其中之一，它有用，但并不是英语的基础，和英语也没多少关系，它充其量是语音学家吃饭的工具，是他们的语言。大部分的美国人、英国人，都不怎么会音标。就像语法，那另一个神话。
我只能这样说，我们把音标、语法学得和专家一样，也不一定会把英语听明白、说流利、写清楚。因为它们和英语的关系，就是会做菜和研究菜里的营养成分这样的关系，是两回事。一个是厨师的工作，一个是营养师的工作。
如果说，在上个世纪初，录音设备稀少，英语的音是怎样的，没有多少人能说明白，很多老师也不清楚，于是老师学音标，把音学准，再教学生，这是负责任的做法。因为没有录音，老师也没见过洋人，只有靠书面符号，靠书本的知识，间接的知识，这是可以理解的。因为这样做是当时唯一的办法、最合理有效的办法。现在，偏远一些的农村学校，缺乏录音设备，也需要借助国际音标辅助发音教学，这样多少能保证英语学习者的发音不要太离谱。这是要肯定的，但这也是没有办法的办法。
而在城市里，录音设备、资料都很方便获得，尤其是网络和智能手机的普及，给英语的学习带来了极大的方便。英语资源随处可得，各种词汇、句子都有正确、清晰的录音，可以通过熟识英文记音法（即元音的长短，开闭音节等知识）来学习英语的发音，会更为有用和真切。现在流行的自然拼读法就是学习英语发音的一种很不错的方法。
继续说音标，先说一下音标的好处。
1、所谓国际音标，是语言学家们记录、分析和交流他们听到的语音的一种书面工具。理论上，国际音标可以记录所有语言的发音，对音位的掌握，比较异同，是很有用处的，它提供了一个平台，可以让我们用文字描述语音、记录语音。
2、对于只有书面文字的情况，如果有注音（例如词典），我们依据音标很容易得到比较可靠的读音，前提条件是对音标能熟练应用。对于少用的语言如方言，录音材料稀少，音标尤其重要。
再说一下音标的缺陷。
1、对英语来说，音标就是另一套记音符号。因为英语字母表及其拼写法本身就是一套记录英语发音的符号，就是一套音标，我们姑且可以称之为英语音标。我们现在学习的音标，是上世纪发展起来的，叫国际音标。可是英语的拼写法，由于历史的原因，发生了多次的变化，虽然不完美，但基本是可以满足学习英语的需要，并不要学习者同时学两套记音符号。
2、音标的学习，比较麻烦，要准确地掌握，需要不少时间，运用熟练也不容易。最终的书写和读法，还要靠英语本身的拼写法。在读书的时候，没有那本书是用音标注音的。
3、今天，尤其是英语的初级教材，都有录音质量很好的磁带、CD、mp3，比学音标更直接、更准确。对每个生词的发音，都可以便捷地从录音里获得，只要认真地听录音、听广播、听老师发音，对英语拼写的方法有所了解，完全不需要再学一套记音系统来学习发音。不过，在中国，对于英语学习者来说，可能不可避免的要接触和学习音标，最好不要在学习英语的初期就开始。
4、对使用书面英语，掌握英语的拼写法更为重要，因为英语的拼写，母语人士（英国人美国人）用的拼写法，是我们最终要掌握的。
5、音标，只能记录音，而不能记录语调节奏等其它语音现象。我们应该重视从发音入手，注意聆听和模仿，掌握语调节奏等语音要素，练习拼写法，避免以后可能会造成的口语交流困难和写作困难。
英语本身这套记录发音的系统正是需要我们扎实掌握的，因为日常生活中的书写、阅读，靠的就是这套记音拼写系统。我们学习汉语，不用从学习汉语的拼音入手，学习方言，也从不借助音标。英国人美国人学英语，也不用借助音标，更何况他们的文字，本身就是一套很有效的记音系统。在学习英语拼写法时，顺便结合音标的学习，会更为方便有效。对于初学者，音标不宜早学，更不用专门学。学生们更不应对此有所期待，以为它是什么灵丹妙药。英语的问题，在于听说、模仿，并学习它充满乐趣的、神奇的、独特的拼写方法。国际音标，作为辅助手段，在初级阶段，可有可无，无可能比有还要好一点。如果语音课程需要学习音标，那就结合实际情况，跟随语音课程学习。
总的来说，千万别把音标当成是“英语的基础”，英语还是要从听开始……
(完)
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