在很多家庭中，成员间没有情感联系，家庭关系外表看起来很稳定，但真正的交流和沟通很少发生，因为这种家庭中的父母都把注意力放在自己的身上。他们希望孩子对自己的需要做出反应，而不是像健康的家庭那样，父母对孩子的需要做出反应。在这一功能失调的系统中，成年人并不处理感情问题，因而也就无法满足孩子的感情需要。

在一个健康的家庭里，父母间存在情感上的联系，乐于和对方相处，共同掌握家庭事务，且处在家庭中等级的最顶端，他们的任务是照顾孩子，孩子则向他们寻求支持和保护。孩子沐浴在父母的爱中，父母尽力满足孩子的身体、情感、智力和精神需求，健康的家庭关系是母亲和父亲紧密联系，然后所有的孩子都在同一水平上，孩子的需求得到满足。

在不健康的家庭中，这一等级被扭曲，最终是孩子来照顾父母。在有自恋母亲的家庭里，每个人都要照顾母亲，其他成员的需要得不到满足，在这样的家庭中，妈妈处在系统的中心，其余的家庭成员围绕着他转，像行星围绕太阳旋转一样。

当孩子不能指望父母来满足他们的需要时，他们就无法培养出安全感，信任感和自信心，信任是重要的发展任务，如果早年无法学会信任，将来会在亲密关系中难以信任自己。无法获得安全感，在自恋家庭中长大的女儿，都说他们在做决定时缺乏信心，对恋爱关系也没有把握。在后面我们会讨论为这一发展缺点做点什么，然而，解决信任难题将是毕生持续康复的任务，了解这一点非常重要。

通常，自恋母亲能完成一些早期的养育工作，因为它可以控制婴幼儿按照自己的想法来塑造孩子，但到孩子逐渐长大，发展出自己的心智时，母亲对他不再有相应的控制力。这个母亲开始贬损和批评孩子，以期重新控制他，而这令女儿非常的抓狂，即便她在婴儿时期学会了一点点信任，长大过程中也会逐渐遗忘，当她向母亲提出自然合理的要求时，母亲无法满足，她会感到愤恨，觉得受到了威胁，之后就把他的无能投射到女儿身上。他开始将注意力转向女儿的缺点，不去注意他自己作为母亲的无能。

为了在生活中照顾好自己，女孩需要相互之间以及和他人之间建立起牢固的界限，还得表达自己在人际关系中的需要，自恋母亲的女儿做不到这一点，尤其当这些需要和母亲想要的东西相冲突时，这导致女儿压抑自己的情感和需要，否定自我，学会伪装，没有健康的人际界线，所有的关系都会以某种方式被扭曲。

建立健康的界限，需要直言不讳和清晰的沟通，自恋家庭通常有一种扭曲、无效的沟通方式，被称作“三角模式”在这样的家庭里妈妈不和女儿直接沟通，而是把他的想法和感受通常是负面的批评性的，告诉另一位成员，指望他去告诉女儿，然后妈妈就能否认他说过的这些话，尽管信息以及某种方式得到传递，沟通中的这种三角模式是一种消极攻击，它表达的太态度是我会报复你的，但不会和你正面交手，不幸的是，许多家庭都用这种方功能失调的方式来沟通的，但自恋家庭尤为明显。

在康复过程中，你将学会直言不讳抛出伪装，假象、和不真实的自我表征。

自恋家庭就像有虫的红苹果一样，隐藏着深刻的痛苦。