关于气候变化的完整故事需要长远的眼光
科学很清楚，人类在上个世纪的活动对温室式的地球表面变暖做出了贡献。围绕气候变化的全球对话大多聚焦于个别国家或地区对气候问题的贡献，以及它们将采取(或不采取)哪些措施来扭转这一趋势。但科罗拉多州立大学(Colorado State University)著名教授拉维尚卡拉(A.R. Ravishankara)说，整个过程比我们看到的要长、要复杂。拉维尚卡拉在科罗拉多州立大学化学和大气科学系担任联合教授。它涉及过去行动的遗产，以及对未来不可逆转的承诺。
Ravishankara和国家海洋和大气管理局的Daniel Murphy共同提出了一种新的计算方法，它提供了从1900年以来9个不同的世界区域对气候变化的贡献的长期观点。他们还展示了在各种排放情景下，到2100年这种分解可能会是什么样子。他们的研究发表在12月17日的《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。他们称他们的计算为“累积辐射力”，因为它综合了过去一个世纪气候因素的涨落，而不仅仅是今天的一个快照。“辐射力”是一种量度太阳被地球所保留的能量的量度。全球变暖是正辐射力的结果，或者说是地球所保留的能量大于逃逸回太空的能量。
他们的研究还强调了大气中颗粒物污染的阴暗面，这是化石燃料燃烧、野火和其他人类活动的结果，这些活动在过去几十年向大气中排放了污染和灰尘。这种气溶胶在大气中是短命的，但由于它们与阳光和云的相互作用，它们具有净冷却作用。当二氧化碳和其他温室气体滞留在大气中并持续多年造成气候变暖时，气溶胶和它们的净冷却效应消散得更快。总的来说，悬浮颗粒的存在掩盖了全球变暖的一些影响。
在他们的分析中，研究人员发现，例如，在1910年至2017年之间，中国、欧洲和北美各国对气候变暖几乎没有净贡献。这些时期的特点是工业化和国内生产总值的迅速增长，矿物燃料的排放增加了，但几乎没有实施空气质量管制。该研究进一步表明，从2018年到2100年，每个地区由于二氧化碳(和其他温室气体)排放造成的辐射强迫作用，其贡献将大于上世纪全球变暖的贡献。
拉维尚卡拉说:“到目前为止，中国的贡献非常小。“中国实际上是通过糟糕的空气质量为其二氧化碳排放埋单。”但研究显示，随着中国逐步实施清洁空气标准，以及中国的排放增速放缓，中国对气候变化的贡献将会增加。北美现在是最大的贡献者，即使在2100年也将如此。
CSU博士后研究员Liji David、Ravishankara和其他同事撰写的另一项研究在《地球健康》(GeoHealth)网站上发表，该研究清楚地说明了悬浮颗粒的两面硬币——短暂冷却，但对人体健康有害。研究人员估计，印度每年有100多万人过早死亡，原因是暴露于“环境颗粒物”——以硫酸盐气溶胶、灰尘和煤烟等可呼吸颗粒物形式存在的空气污染。在印度，住宅能源的使用——在家庭取暖和做饭时燃烧生物质——是导致过早死亡率的主要因素。
根据这项研究，2012年，印度估计有110万人因小颗粒物过早死亡，其中约60%是该地区排放的人为污染物造成的。然而，正如《美国科学院院刊》(PNAS)的墨菲和拉维尚卡拉(Ravishankara)所言，迄今为止，印度对气候变化的贡献微乎其微，甚至到2100年，与其他国家相比，印度对气候变化的贡献也将微乎其微。随着印度实施清洁空气政策并致力于减少空气污染导致的过早死亡，由于悬浮颗粒在抵消气候变化方面的作用减弱，印度在气候变化中扮演的角色可能会增加，但人类健康将得到改善。
拉维尚卡拉强调，人们应该从整体上看待排放的影响。未来的气候情景必须考虑到迄今为止所有造成气候变暖的因素，以及这些因素对未来的影响。他说，减少排放不仅有助于气候，而且有助于人类健康。为了地球和人类健康，积极减少二氧化碳和其他排放是唯一可行的选择。
