曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
省，悉井反。为，去声。传，平声。曾子，孔子弟子，名参，字子舆。尽己之谓忠。以实之谓信。传，谓受之于师。习，谓熟之于己。曾子以此三者日省其身，有则改之，无则加勉，其自治诚切如此，可谓得为学之本矣。而三者之序，则又以忠信为传习之本也。
尹氏曰：“曾子守约，故动必求诸身。”谢氏曰：“诸子之学，皆出于圣人，其后愈远而愈失其真。独曾子之学，专用心于内，故传之无弊，观于子思孟子可见矣。惜乎！其嘉言善行，不尽传于世也。其幸存而未泯者，学者其可不尽心乎！”

典故“一日三省”便出于此，反省什么呢？
第一是为人谋要忠。忠便是为雇主、为他人、为甲方，为所有的委托人谋事。前文说过，儒家弟子在社会中的地位往往是乙方，孔子本人也以讲学、助葬等形式获取收入，或周流以应聘，孔子弟子也是为执政者做家宰，后世也是“学成文武艺，货卖帝王家”。儒家思想成为后世的主流价值观或意识形态，也是因为儒家强调的忠。
第二是为朋友交要信。信就是真诚、真实。前面在《有朋自远方来，不亦乐乎》里已经解释了朋友的意义。
第三是要习练老师传授的道理。王阳明《传习录》一书书名便取自此。前面《学而时习之》一文已经说明了，儒家所要传习的内容非常多，而且强调实践性。
内省，然后推已及人，是研究人类社会的重要方法，社会科学的思想莫不来源于内省。
内省还可以为内心提供更大的力量。