汉·刘向《列仙传》：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。” 新年里，希望紫气东来，带来吉祥。
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紫色，由温暖的红色和冷静的蓝色糅合而成，矛盾的组合使它略带忧郁而富有魅力。它象征高贵，代表声望、深刻和高雅，在中国传统里，紫色是尊贵的颜色，因此北京故宫又称为“紫禁城”。然而它又是那样稀有，紫色的动物非常少见，使人过目难忘。例如，鸟类中鲜有人见过的紫金鹃（以下图片来自于网络）
而螺贝中，一些物种透出的紫色会使它脱颖而出，气质非凡。
紫色中鼎鼎大名的泰尔紫，又称骨螺紫，它是多种骨螺的鳃下腺分泌黄色黏液，在光照的作用下，粘液变成紫色，因此叫做骨螺紫。随着科学的进步，骨螺紫后来被证实其主要成分是溴的有机物——6,6'-二溴靛蓝。
最早使用骨螺紫染色的是腓尼基人，他们使用地中海的染料骨螺（Bolinusbrandaris）为原料，在泰尔（今属黎巴嫩）建立了染色中心。到公元前1700年，腓尼基人已经开始了紫色羊毛的贸易。随着后来希腊殖民地的扩张，骨螺紫染色技术得以继续传播。每25万只骨螺才能生产出不到15毫升的染料，在古代西方成为权力和地位的象征，所以骨螺紫是专属于贵族和神职人员的服装用色。至今“born in purple”用来形容出身名门也是这个原因。骨螺紫非常牢固，当染色的布老化时，紫色色调的强度会提高而不是褪色。
查理曼大帝寿衣局部，由骨螺紫和黄金做成。
骨螺紫在当时是许多名人关注的对象，亚里士多德曾描述了紫色贝类的获得以及从中提取产生染料的过程；普林尼长老在他的自然史中描述了骨螺紫的产生；埃及艳后克娄巴特拉非常喜欢这个颜色，让手下人把沙发、布料都染成这个颜色；公元前48年，凯撒大帝来到埃及，也迷上了这个颜色，并规定其为罗马皇室专用色，拜占庭的国王们甚至把宫殿修成了紫色。
骨螺紫的发现，还有一个有趣的神话故事，它的作者是公元前2世纪希腊语法学家、哲学家波力克斯。油画《紫色的发现》（Hercules'Dog Discovers Purple Dye）就是根据这个神话而绘制，由著名画家鲁本斯于1636年完成。画中描绘了大力神赫拉克勒斯的神犬咬碎并吃掉了被冲上海滩的一只海螺，随后神犬的鼻子被海螺流出的液体染成了紫色。
大自然中永远不缺乏惊喜，也永远留给我们继续想象和探索的空间。
