作者简介：乔治·伊凡诺维奇·葛吉夫（1866年1月13 - 1949年10月29日），亦被称为Georges Ivanovich Gurdjieff和G. I. Gurdjieff，是20世纪早期颇有影响力的俄土亚美尼亚-希腊裔神秘家、哲学家、灵性导师与作曲家。葛吉夫认为绝大部分人并没有统一的身心意识，以一种“醒着睡眠”（“waking sleep”）的催眠状态生活，但这种意识状态可以提升至更高的意识状态水平并能够实现作为人的所有潜能。葛吉夫描述了一种提升意识状态的方法，根据其弟子的说明，葛吉夫教导的唤醒意识的方法结合了苦行者、僧侣和瑜伽行者的修行方式，因此被他称为第四道。葛吉夫曾经游学许多古老密意知识流传的地域，包括中亚、中东、埃及、印度、西藏等广大地区，前半生如同一阕隐讳的神谕，没有人知晓他的真实来历、修学背景。
在本书中，作者谈到他一生中最不为人知的阶段，尤其是与九位奇人相遇的片段事迹，包括作者宽厚、正直、视人如己的父亲，作者的启蒙老师泊尔许司祭长以及其他几位在游学过程中相识的朋友，书中包含了作者对这些人充满敬意的回忆。另外，可将此书看做游记类文学，作者在书中详细描述了其辗转寻找耶稣曾经学习过的萨尔蒙兄弟会，以及作者与几位志同道合的朋友包括工程师、医生、语言学家等组成的远征队横穿传言埋着某个城市的沙漠的过程，用作者自己的话来说“我们横跨沙漠的方法也是史无前例，本身深具启发性”，看过之后深感震惊。
以下为书中精彩片段摘抄：
我父亲对于人生目标的看法相当简单而明确。我年少时他屡次告诫我，每一个人最基本的努力应该是对生活培养一份内在的自由，并为自己准备好安享晚年。他认为这个生命目标是如此必要而不可或缺，每个人都应该心领神会，不需故作玄虚。不过一个人要达成这个目标，却必须从小到十八岁之间获得必要的信息，以便坚定躬行下列四项诫律：
第一项：敬爱自己的双亲。
第二项：保持贞洁。
第三项：对外在一视同仁，彬彬有礼，不论人们是贫是富、是朋友或敌人、有权有势或身为奴隶，也不论他们的信仰宗教为何，但是内在却要自由自在，绝不过于相信任何人事。
第四项：喜爱工作本身，而非其报偿。
因为我是长子的缘故，我父亲特别宠爱我，也对我造成深远的影响。
我俩之间的关系，我与其把他视为父亲，倒不如说是对待一位兄长；而他，透过经常与我交谈并告诉我许多精彩的故事，大有助于我兴起诗情的意象和崇高的理想。
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卡本科以此展开报告：
「虽然我深知你们之中没有人喜欢欧洲的科学家，这些人与其直切重点，常会拉拉杂杂几乎扯回盘古开天辟地。然而，在目前的例子中，由于这个问题的严重性，我认为在告知各位我的结论之前，必须先提出致使我提出今天这一建议的思考和推论。」
他接着说：
「根据科学的断定，戈壁沙漠的沙子是相当晚近才形成的。关于它们的起源有两种假设：一是它们先前是海底的沙子，二是它们是从天山、印度喀什及喜马拉雅山脉，以及曾经横亘在沙漠北方、但几个世纪以来早已被风磨平的山脉上吹下来的。」
「因此，当我想到我们首先要确保准备足够的食物以横越沙漠，不仅为了我们自己也为了我们所需的动物，我考虑了先前说到的这两种假设，并尝试思索使用沙子本身是否有可能达成这个目的。」
我因此深思熟虑：
如果这沙漠先前曾是海底，那么这沙子一定包含了遍布贝壳的地层或地带，而因为贝壳是由有机物组成，因此这沙子必然是有机物质。所以，我们只要想办法转化这种物质，使它能被吸收，就能提供生命所需的能量。
但是如果这沙漠的沙子是吹积沙，也就是说，如果它们原本是出于岩石，那么同样的，人们已经证实土耳其斯坦以及沙漠相邻地带大部分的绿洲，其泥土都是纯粹出自植物，包含了由较高处所沉积的有机物质。所以我们可以做出结论，好几世纪以来，这些有机物质一定也飘进这沙漠的沙子里，与之混合。我进一步思索，根据重力法则一切物质或元素都会根据重量聚在一起；因此，有机物质沉积在这个沙漠中，因为比出自石头的沙子还轻，一定也会逐渐聚集在特定的地层或地带中。
等我做出这个理论上的结论后，我就组织了一个小型远征队进入沙漠，以便实地验证，等到我跋涉三天后就展开我的调查。我很快发现某些地方的沙层，虽然和一般沙子没有两样，但是即使稍加检验就清楚显示不同的起源。透过显微镜检验，并以化学分析这种混合物的不同部分，我发现它包含微小有机物的尸体和植物界的各种细胞组织。我把七支骆驼满载这种特别的沙子之后，就回到这里，获得史基洛夫教授的允许，买了几种不同动物，开始对它们做实验。
我买了两支骆驼、两支牦牛、两匹马、两条驴子、十支绵羊、十支山羊、十条狗和十支Keriskis猫，让它们饿肚子，也就是说只给它们极少量的食物，只够维持生命而已。然后我开始在它们的食物中一点一滴加进我以不同方式调制的沙子。在实验一开始几天，没有一支动物愿意吃这种混合物。但是等到我以全新的方式调制这种沙子后，仅仅过了一星期的尝试，绵羊和山羊就突然开始大快朵颐。
然后我聚精会神观察这些动物。两天之内我就彻底相信绵羊和山羊喜欢这种混合物更甚于其他食物。它的组成中七分半是沙子，两份是羊绞肉，半份是一般食盐。一开始，我实验中的所有动物，包括绵羊和山羊在内，每天的总体重都减轻百分之零点五到二点五，但是自从绵羊和山羊开始吃这种混合物之后，它们不但不再减轻重量，反而每天增加一到三盎司。多亏这种实验，我个人已经肯定这种沙子可以用来喂食绵羊和山羊，只要它与同类适量的肉相混。因此今天我对诸位提出如下建议：
为了克服我们横越沙漠的主要难关，我们必须购买几百支绵羊和山羊，然后为了需要逐渐宰杀它们，它们的肉不但可以作为食物还可以调制上述的混合物以喂食剩余的牲口。我们不必担心所需的沙子会有匮乏，因为我所掌握的数据都使我深信在某些地方总是可以找到它。
现在，说到饮水，为了提供我们自己足量的水，我们必须取得大量的绵羊或山羊的膀胱或胃──是所带动物的两倍──然后把它们做成羊胃袋，里面装满清水，让每支绵羊或山羊携带两个。
我已经证实一支绵羊可以轻松携带这样的水量，不会受到任何伤害。此外，实验和计算也显示，这种水量足够我们自己和动物使用，只要我们在前两、三天节约用水。在这之后，凭着我们宰杀动物所携带的水，我们就能满足自己及剩余动物的需要。
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G氏格言：
Only conscious suffering is of value. ——只有有意识的痛苦才是有价值的。
Conscious love evokes the same in response.——有意识的爱引发相同的回应；
Emotional love evokes the opposite.——情感的爱带来相反的结果；
Physical love depends on type and polarity.——肉体的爱则依靠类型与磁性吸力而定。
Faith of consciousness is freedom.——有意识的信仰是自由的；
Faith of feeling is slavery.诉诸情感的信仰是奴役的；
Faith of body is stupidity.——机械的的信仰是愚蠢的！
