作为下消化道的重要组成部分，肠道承担着维持生命能量的重任，它由小肠和大肠组成。小肠包括十二指肠、空肠及回肠，长约4-6米，是食物消化吸收的主要场所；大肠包括盲肠、阑尾、结肠和直肠，长约1.5米。
肠道里存在着人体最大的微生态环境，包含500-1000种菌群，菌群总重量达1.5-2.5kg。这些菌群和机体很多炎症、肿瘤、神经退行病变、肥胖、抑郁 ……息息相关。
肠道是人体极其重要的免疫器官，是免疫的最前线，因为肠道里大量的异物会伺机入侵机体。
肠道同时也是名副其实的第二大脑，拥有5亿神经元、40种神经递质，可产生人体约50%的多巴胺、95%的血清素。多巴胺会传递兴奋及开心的信息，而血清素会正向影响人的胃口、内驱力（食欲、睡眠、性）以及情绪。
常言道，肠子健康，人才漂亮。很多皮肤问题和肠道健康休戚相关，比如痤疮、过敏、皮肤粗糙晦暗、色斑等等。很多人备受脱发困扰，也与肠道的健康状态有关，根源在于小肠无法获取足够的维生素B7（生物素），而维生素B7是维持机体上皮组织健全所必须的物质。
说了这么多，大家估计应该对肠道的功能有了基本的认识了。肠道健康告急的指征也可以了解一番，比如：脸上突然长痘，情绪莫名其妙地糟糕，无规律地产生废气，宿便堆积导致小腹凸出，口臭，牙龈出血，胀气打嗝，急性腹泻等等。意识是第一步，如果大家肠道有这些表现，就要引起重视了。
维持肠道菌群平衡，可以有效保护场内环境。菌群分布比例，也会影响到人体健康。肠道菌群大致可以分为三类：益生菌、中性菌和致病菌。
益生菌是存在于肠道内对人体有益无害的菌种，常见的如双歧杆菌、嗜酸乳杆菌等。益生菌可以刺激肠道免疫机能，调节肠道免疫活性；合成消化酶强化营养吸收；合成人体必需的维生素如维生素K等；抑制有害菌繁殖，提高肠道机能；促进大脑发育，正面影响大脑功能。而随着年龄增长，肠道里益生菌的数量会逐渐减少，特别是生命力不太顽强的双歧杆菌，而有害菌数量则会不断上升。
中性菌是肠道内的“墙头草“，它们有双重作用，既对人体有益，也会有害。益生菌强大，中性菌就会跟着变好；致病菌强大，中性菌就会跟着作恶。
致病菌一旦过度繁殖，就会引发多种疾病，并会产生多种致癌物质，破坏肠道免疫功能。如痢疾杆菌数量失控，人体就会拉痢疾，造成严重脱水现象。
所以，看似风平浪静的肠道，无时无刻不在发生战争。
随着生活水平的提升，人们健康意识的提升，很多人意识到应该给肠道补充益生菌了。这是可喜可贺的进步。但也要提高认知水平，不能盲目补充。
把握几个要点：
1.益生菌的种类选择，优选嗜酸乳杆菌（乳酸菌）和双歧杆菌，很多酸奶里添加的嗜热链球菌和保加利亚乳杆菌其实没什么卵用，因为不耐酸，会在胃里被胃酸消灭；
2.必须是活的益生菌，活的，活的，活的，重要的事情说三遍，一般加工程序太多的乳酸菌制品，活的概率就太低了；
3.同时补充益生元，益生元是益生菌的营养，有菌苗，有食物，才能叫养殖。
4.当你拿到益生菌和益生元制品，无论是固体饮料还是液体，开封后一定要以最快的速度吃进胃里。因为益生菌是厌氧菌，在空气中放得越久，死得越多。
