独身寄居宁波，很多时候，就没来由地陷入静思。办公室里的年轻男女，聊些时兴话题或者说个什么段子，遇到可笑之事，我也会做北方人的大笑，但往往笑声未歇，就不自觉地心情黯然下来。我知道，恋家的我，心里总有一丝牵挂放不下。有时，情绪郁结，无处排遣，就会走到院子里，在那些橘树、杨梅、枇杷树里，各色花花草草里倾注一番，也算花木移情吧。
今天，在院子里踱步，无意间走进前院里。前院是厨房、鸡舍、以及放些杂物的所在，空地上也被用来种些蔬菜，所以平常往往被我们忽略。靠近南院墙的一片矮竹林里，有两个阿姨正在摘菜。这两个阿姨勤劳纯朴，平日里也是熟识，于是走过去搭讪起来。
我问：“是在挖竹笋吗？”
“不是，是木耳菜。”两人齐声操着浓重的宁波口音回答。
我不禁诧异起来。平常厨房里经常做“炒木耳菜”这道菜，真不知木耳菜是可以长在竹林里的。于是，走过去，仔细端详起来。这是一种攀援植物，类似豆角黄瓜之类，需要搭起架子才能让它长起来。它柔软地攀附在竹竿上，一圈一圈地盘旋而上，每根伸出的径上举着一片叶子，猛眼望去，像竹竿上穿了一条活泼的夏威夷草裙。木耳菜叶子胖胖的，圆圆的，通身碧绿，更可喜的是，每片叶子竟然一尘不染，清新的像刚洗过的娃娃的脸。我一下子就爱上了它。
两个阿姨挑新鲜的叶子摘下来，码放在竹篮里，满满一篮子的旺盛的食欲。
我又问：“木耳菜除了炒，还可以有别的做法吗？”
有个阿姨笑着说：“当然，木耳菜做汤啊，可鲜呢！”
我也笑了：“哈哈，我们家乡喜欢做菜汤，今晚我也做一个木耳菜蛋汤！”
“好啊。”阿姨笑着，顺手递给我一把木耳菜。
下班后，我兴冲冲回到宿舍。将木耳菜洗净，切条，锅碗瓢盆油盐酱醋准备停当。烧锅，加油，油爆时，我加入木耳菜翻炒。经过翻炒的木耳菜不仅没变黑，反而更加翠绿起来，一阵香味扑鼻而来。加水，烧开，两个鸡蛋搅匀，泼入。哈哈，我的木耳菜蛋汤成了。吃到嘴里，真是又香又脆，软滑细嫩，格外爽口。
男人对于做饭，除了个人爱好或以此为业者，大都不能精于此道。偶尔下厨，不是菜生就是锅糊，或弄得厨房一片狼藉。因此，不到不得已，女人大都不会让男人掌勺。这次远行前，母亲却执意要我下厨，又烧菜又做饭。我理解母亲的想法，她是怕我吃不惯南方的饮食啊。
做菜还真不是件简单的事。只要灶上一点火，像点燃了炸弹的引信，立即手忙脚乱，全然颠倒了母亲教我的顺序。有时候，锅不热，就倒进油，油遇到水，啪啪地炸个不停。我举手侧脸躲着，把切好的菜老远往锅里扔。母亲笑我，这不是做菜，而是像在打仗。连续一个星期，我才逐渐掌握节奏，也能有条不紊地做几个菜了。母亲说：“做菜很简单，家常菜，不求别的，你能把菜做熟就行”。 其实，母亲是在鼓励我，像小时候哄我上学一样，走出老远，也走不出母亲的视线。现在，凭我做菜的这一鳞半爪，母亲哪里会放心呢！
但我记住了母亲的话。来宁波后，只要时间允许，我就在宿舍里，操练起厨房的那些家伙。每每在饭菜飘香的时候，都会引来一帮单身同事兴奋地加入。南方的时令蔬菜，如茭白、莲藕、竹笋我也能得心应手，不仅炒得熟，而且色泽美观。在家里一直做不好的油炸花生米，现在也可以恰到火候。那天，电话里，我把这个消息告诉母亲，母亲大声笑着，开心极了。
低头看着眼前第一次做的木耳菜蛋汤，不知怎的，一颗泪珠“吧嗒”一声便滴进碗里。
