编程语言之争自古以来就从未停歇，对于有着“世界上最好的编程语言”之称的 PHP，表面看似赞扬，实则为讽刺。PHP 确实简单易上手，但是其函数命名不规范、核心异步网络不支持、后期维护困难等缺点，让不少开发者避之不及。不过，PHP 经过了这么多年的发展，还是槽点满满吗？
作者 | Brent
你还记得几年前流行的那篇名为“全面解析PHP的糟糕设计（PHP: a fractal of bad design）”（https://eev.ee/blog/2012/04/09/php-a-fractal-of-bad-design/）博客文章吗？当我第一次读它的时候，我在一个不入流的公司工作，那里有很多老旧的PHP项目。这篇文章让我思考我是否应该放弃编程，去做一些完全不同的事情。
幸运的是，我很快地就换了份工作。更重要的是，自5.*版本后，PHP有了长足的发展。今天，我想向那些不再使用PHP编程，或者仍然在老旧项目中蹒跚踯躅的人分享我的一些切身体会。
剧透一下：今天的PHP依然有些很糟糕的设计，就像几乎所有的编程语言都有它的怪癖一样。很多PHP核心函数的方法签名仍然不一致，它的配置设置仍然很混乱，许多开发人员仍在编写蹩脚的PHP代码，因为他们不得不这样做，或者因为他们不了解更好的写法。
今天我想在这里分享的是PHP的阳光的一面,让我们把注意力放在那些已经发生了变化的地方，以及可以帮助大家编写干净且可维护的PHP代码的方法。接下来的几分钟内，我希望大家先抛开任何偏见来阅读。
读完会，你可以自由地和以前一样思考PHP。尽管有很大的机会，你会对过去几年PHP所取得的下列进步感到惊讶：
每年都会有一个新的PHP版本在活跃地开发。
新的PHP性能至少是PHP5时代的两倍，可能已经达到了三倍。
有一个非常活跃的涵盖了框架、包和平台的生态系统。
在过去的几年里，PHP增加了许多新特性，并且语言自身在不断发展。
静态分析工具在过去几年已经成熟，并且会不断增长。
下面我会附上我的一个业余项目的源代码来解释说明，它是用PHP和Laravel编写。这里是我们在办公室维护的几百个OSS包的列表。这两个都是现代PHP项目的好例子。
让我们开始吧。
历史总结
为了更好地衡量，让我们今天快速回顾一下PHP的发布周期。我们现在使用的是PHP 7.3版本，预计2019年底将发布7.4版本。而PHP 8.0版本将是7.4版本之后的下一个版本。
从5.* 时代后期开始，PHP核心开发团队就努力保持一年一个新版本的发布周期，并且在过去的四年中成功地做到了这一点。
总的来说，每一个新版本都会得到核心团队两年的积极支持，再加上一年的“仅提供安全补丁”的支持。目标是鼓励PHP开发人员尽可能地使用最新版本。因为每年进行小的升级要比从5.4版本直接升级到7.0版本容易得多。
关于PHP版本发布/更新的日程安排的最新情况，可以在这里找到（https://www.php.net/supported-versions.php）。
最后提一下，PHP 5.6是5.* 的最后一个版本，它的下一个版本就是7.0版。如果你想知道PHP 6发生了什么，可以收听PHP Roundtable上的这个播客音频（https://www.phproundtable.com/episode/what-happened-to-php-6）。
从那里，我们可以认清关于现代PHP的一些常见误解。
PHP的性能
回到PHP 5.*时代，那时候PHP的性能在最好的情况下也只是中等。然而，到了7.0版本后，PHP核心的大部分被从头开始重写，这将它的性能提高了两到三倍。
光用言语不能证明这一点。让我们看看基准测试的结果。幸运的是，有人在PHP性能的基准测试上投入了大量时间。我发现Kinsta（https://kinsta.com/blog/php-benchmarks/）的这篇文章提供了一个最新的不同版本的性能比较列表。
自从7.0升级以来，性能提高了如些之多。以至于PHPWeb应用程序的性能已经可以和其他语言的Web框架相当（在某些情况下甚至更好）。看看这个扩展的基准测试套件（https://github.com/the-benchmarker/web-frameworks），可以得到更多信息。
当然，PHP框架在性能上不会优于C和Rust，但是它们确实比Rails或Django要好得多，并且与ExpressJS相当。
框架和生态系统
说到框架：PHP不再只是WordPress了。作为一个专业的PHP开发人员，让我告诉你一件事：WordPress在任何方面都不再能代表当代的PHP生态系统。
总的来说，PHP有两个主要的Web应用程序框架：Symfony和Laravel。当然还有几个较小的框架，如Zend, Yii, Cake,Code Igniter等等。但是如果你想了解现代PHP开发是什么样子，你最好擅长使用这两个主要框架中的一个。
这两个框架都有一个由软件包和产品组成的大型生态系统。从管理面板，CRM，到独立软件包，从CodeIgniter（简称CI）到profiler，从Web套接字服务器、队列管理器、至支付集成等众多服务。老实说，这里有太多要列出的内容。
不过，这些框架都是为实际开发需要而设计的。如果你需要纯粹的内容管理，像WordPress和CraftCMS这样的平台只会越来越完善。
衡量PHP生态系统当前状态的一种方法是查看Packagist，它是PHP主要软件包的代码仓库。它现在以指数级别快速增长。每天下载量为2500万次，可以公平地说，PHP生态系统已经不像以前那样地处于劣势。
下面这张图展示了随着时间的推移，包和版本的数量增长情况。这张图可以在Packagist官网上找到。
除了应用程序框架和CMS之外，我们还看到了异步框架在过去几年的兴起。
这些用PHP或其他语言编写的框架和服务器，允许用户运行真正的异步PHP。异步框架的例子包括Swoole、Amp和ReactPHP。
我们已经步入了一个异步编程的世界，像Web套接字和具有大量IO的应用程序之类的东西实际上已经越来越被PHP世界所关注。
PHP内部邮件列表-这个核心开发人员讨论语言开发的地方，也在讨论把libuv添加到内核中来支持异步编程。对于那些不了解libuv的人来说，可以认为libuv是Node.js用于允许所有异步性的一个库。
PHP语言本身
虽然async和await这两个特性现在还不可用，但是在过去的几年里，PHP语言本身已经有了很多改进。下面是一个非详尽的PHP新特性列表：
短闭包（Short closures）：https://stitcher.io/blog/short-closures-in-php
Null合并运算符：https://stitcher.io/blog/shorthand-comparisons-in-php#null-coalescing-operator
Traits(注：一种为PHP这样的单继承语言而设计准备的代码复用机制)：https://www.php.net/manual/en/language.oop5.traits.php
属性类型化（Typed properties）：https://stitcher.io/blog/new-in-php-74#typed-properties-rfc
扩展运算符（Spread operator）：https://wiki.php.net/rfc/argument_unpacking
即时编译器（JIT compiler）：https://wiki.php.net/rfc/jit
外部函数接口(FFI)：https://wiki.php.net/rfc/ffi
匿名类：https://www.php.net/manual/en/language.oop5.anonymous.php
声明返回类型：https://www.php.net/manual/en/functions.returning-values.php#functions.returning-values.type-declaration
现代加密库：https://wiki.php.net/rfc/libsodium
生成器：https://wiki.php.net/rfc/generators
很多其它特性：https://www.php.net/ChangeLog-7.php
当我们讨论编程语言特性的主题时，让我们也来谈谈当今编程语言的发展过程。首先有一个活跃的核心志愿者团队，他们推动了编程语言的发展。同时开发社区成员可以提出RFC。
接下来，这些RFC 会在“内部”邮件列表中讨论，邮件列表可以在线阅读。在新的语言特性被添加之前，必须进行投票。只有得到三分之二核心团队同意的RFC才允许被添加进来。
允许投票的可能有约100人，但是并不要求每个人都对每个RFC投票。核心团队的成员当然可以投票，因为他们必须维护代码库。除了他们之外，还有从PHP社区中单独挑选出来的人可以投票。这些人包括PHP文档的维护者、整个PHP项目的贡献者以及PHP社区中的杰出开发人员。
虽然大多数核心开发都是在自愿的基础上完成的，但最近JetBrains雇佣了一名核心PHP开发人员Nikita Popov来做全职开发工作。另一个例子是Linux基金会最近决定投资Zend Framework开源框架。这样的雇佣和收购确保了PHP未来发展的稳定性。
工具
除了PHP核心本身，在过去的几年里，我们看到了围绕PHP开发的工具的增加。首先我们想到的是静态代码分析工具，像Vimeo团队开发的Psalm，以及Phan和PHPStan。
这些工具将静态分析你的PHP代码并报告任何类型错误，以及可能导致的bug等等。在某种程度上，它们提供的功能可以与TypeScript相媲美。但是PHP现在不提供转换（transpile），所以不允许使用自定义语法。
尽管这意味着我们需要依赖docblocks，但是PHP之父Rasmus Lerdorf确实提到了在核心中添加静态分析引擎的想法。虽然潜力巨大，但这也是一项艰巨的任务。
说到转换(transpiling)。受到 JavaScript 社区的启发，目前 已经已经有人开始在用户领域扩展PHP语法。一个名为Pre的项目就是这样做的，它允许新的PHP语法转换为普通的 PHP 代码。
虽然这个想法已经在 JavaScript 中被证明可行，但是只有先提供了适当的IDE和静态分析支持，它才能在PHP中工作。这是一个非常有趣的想法，但它必须经历一个成长过程才能称为“主流”。
结语
虽然说了这么多，但是你仍然可以把PHP看作是一种蹩脚的语言。这门语言确实有其缺点和20年的传承包袱，但是我可以自信地说，我喜欢用它工作。
根据我的经验，我能够用它来创建可靠的，可维护的和高质量的软件。我为之工作的客户和我一样，他们对最终的结果很满意。
虽然用PHP仍然可能做出很多混乱的事情，但如果使用得当和正确的话，我会说这是Web开发的一个很好的选择。
