地支一开始是用来计月的，不是用来计年的，古人有很长一段时间是用子月当成每年的开始，这个时间点在冬至前后，所以子在古代是一年开始的时候，子月人们会做一件事，就是去堵老鼠洞，这个月份老鼠在窝里过冬，人们堵住老鼠洞，让这坏东西来年不再危害庄稼。
《放马滩秦简》就曾经记载过：
正月壬子塞穴，鼠弗居。
正月壬子日这天要去堵老鼠洞，让老鼠不能居住，这就像把一户人家的们焊死了，让其不得出入一样。
但是老鼠和人不一样，它会打洞。
以子为老鼠，大约是也是为了让人们记住这个月要去堵老鼠窟窿了。
十二地支还有一个用法，就是描绘人的长相，其中子鼠的长相在“睡虎地秦简”是这样记载的：
子，鼠也。盗者兑口，希须，善弄，手黑色，面有黑子焉，疵在耳，臧于垣内中粪蔡下。·多鼠鼷孔午郢。
这是描绘盗贼长的和老鼠很像，兑口就是两个嘴角向上，胡子很少，手脚不闲着，而且盗贼脸上还有痦子黑点之类的标记，藏在人家家里背阴的地方能够理解，但是为啥还要在人家家拉屎呢？
这贼是和狗一样来确定自己的领地吗？
睡虎地秦简中，十二地支和我们今天见到的一样是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，但是地支对应的动物和今天不太一样：
子，鼠也；丑，牛也；寅，虎也；卯，兔也；辰；巳，虫也；午，鹿也；未，马也；申，环也；酉，水也；戌，老羊也；亥，豕也
前四个和今天看到是十二生肖一致，后面几个就五花八门起来。
辰在睡虎地秦简中没有动物指代，在战国出土的秦简中，辰和巳有时候都代表虫，虫是啥，《水浒传》中，虫有时候成为老虎，秦朝的虫是什么？
睡虎地秦简中对虫的描述是这样的：长而黑，蛇目，黄色。
这其实就是蛇。
下面还有更好玩的，午是鹿不是马，所以属马的人在秦朝可能属鹿。
未不是羊是马，申不是猴子是一个铁环。
其中描述申型的盗贼，最显著的一个特征是长着一张圆脸，估计和哪吒的乾坤圈一样圆。
酉干脆不是动物了，而是水。
戌，不是狗是老羊。有人查资料认为老羊也是狗，在古代人们有时候会把羊称为狗。
亥还是猪。
十二生肖固定下来今天的样子，要到东汉，王充在《论衡.物势篇》中首次写得十二生肖才是我们今天看到的模样。
在论衡一书中，老鼠不是排在第一位，而是倒数第二位，因为王充是按照古人记月的方法排列十二生肖的，第一个月事寅月，从寅木开始算起的，和我们今天日历中干支月份的排布是一样的，阴历年中一年开始于寅月，结束于丑月。
传说中玉帝选十二种动物当十二生肖，让老鼠通知猫，结果老鼠忘了，导致猫落选了，后来猫和老鼠就成了天敌。
这个传说应该是根据十二地支编的，在王充确定十二生肖的东汉，猫还是稀罕物，猫传入中国是随同佛教一起进来的，王充那时候人们见到的猫比我们今天见到的大熊猫都少，当然不会有人想起用猫当十二生肖了。
子在月份上虽然不是第一位的，但是在地支计时中，子时绝对是第一位的。
子时是个很奇怪的时间节点，因为这个时间点连接起了前一天和后一天，子时是我们现在的晚上23点到第二天凌晨1点，这个时间点连接阴阳，是第一天的终结也是第二天的开始。
我们可以用玄学一点的思维来解释，为何用鼠来代表子。
从时辰上看就很明白，老鼠总是在半夜活动，子时正是夜最深的时候，这时候是老鼠的天堂。
十二生肖按蹄子分，半为阳半为阴，比如马是个圆蹄子，为阳数7，牛蹄子分两半，为阴数2，而老鼠前爪为是四个个，后爪为五个，一身兼具阴阳属性，和子时这个时间节点正好相匹配。
在甲骨文中，子代表小孩子。
古人讲究多子多福，但是古代生儿育女是件高风险的事情。
古人对于能个生育的动物，有着天然的崇拜，老鼠虽然讨厌，却是生育小能手。
小老鼠从出生到成熟只需要两个月，两个月后老鼠就要成亲生子，偷东西养家了。
一只老鼠一年可以生育十二窝，这种生育天才，古人羡慕的要死自然要拔高起其地位了，给个十二生肖之首，大约也有美好寓意吧。
文：薛白袍
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