程嘉璇听得心惊胆战，就怕此时有人经过，这番言词要是捅出去，不仅她脱不了干系，就连玄霜的罪名也是难免。极力劝道：“俗话说，子不嫌母丑。韵贵妃做了再多坏事，她总是你的亲娘啊，你存着这样的心思，委实太不应该。再说……再说……她对你也还是挺好的。”

    玄霜道：“好什么？好她个鬼！我才不想讲究那些虚伪的孝道，难道她生了我，再找个嬷嬷把我带大，就可以借着亲情之名，左右我的思想、禁锢我的灵魂、决定我的命运了？”

    一口气说了这许多话，累得气喘吁吁，深呼吸几口，道：“小璇，我现在是什么都跟你说了，要不要告诉别人，捅出去给我造害，都随你的便吧。反正我也是无所谓。”

    程嘉璇最盼望能与人分享秘密，如今玄霜一切都不瞒她，她喜出望外之余，还得充分表示自己口风够紧，道：“你放心，我不会告密的，一定不会！你有什么需要我帮，我都可以……”

    玄霜道：“我相信你不会乱讲。其实下级指证上级，又是事关重大，一定要讲求证据的，所以你即使告密，说自己亲耳听见，可拿不出证人证物，皇上和众位大人会相信谁？到时只会加你一个造谣生事、扰乱宫廷之罪。所以我是一点儿都不担心的，无非是念着过去跟你有点交情，事前警告你一句，免得你自以为是，胡乱做出傻事。”

    程嘉璇一颗心仿佛在冰水里浸过，霎时间瓦凉瓦凉的，两眼泪水扑簌簌的直掉，玄霜道：“哼，鳄鱼的眼泪。”停了一会儿，心觉说得确是过分了些，道：“小璇，你刚才向皇阿玛拒婚，我都看见啦，你那副涕泗横流的模样特别可爱。用得着那么伤心么？我堂堂皇子，还怕找不到媳妇？我都打算好啦，我不想娶你了，你意下如何？”

    程嘉璇明知玄霜对自己的感情是小孩子一时糊涂，原该来得快，去得也快，但连日来习惯了理所当然的享有，当这一天真正到来，还是有些难于接受，颤声道：“那是……为什么？”

    玄霜也不同她兜圈子，直截了当的道：“我跟七煞魔头迟早是要挑明了对立的，到时你是站在哪一边？”

    程嘉璇道：“我……自然是帮他。可你放心，我一定不会害你的。即使他要杀我，我也不会那样对不住你。否则我……还是人么？”

    玄霜道：“就怕那时由不得你。要想胁迫一个人，也不是非得凭恃强威逼。”程嘉璇道：“比如呢？”玄霜冷哼道：“七煞魔头多会蛊惑人心哪？比如他跟你说，只要按他的意思办，就会和你在一起。你会不会为了讨他的欢心，就来暗算我？”

    程嘉璇结舌道：“这……这个……”若然这情形真实发生，对她而言不存犹豫，但难以对玄霜据实相告。轻声道：“他以前对瑾姑娘和纪教主，就是这样的。可至少……态度好得多了。”

    玄霜道：“是啊，所以你是打算答应的。那不就好了？我又何必娶一个心怀鬼胎，随时可能来杀我的枕边人？我胆子小，还想多过几年的安生日子呢，娶不起你这魔教教主身边的危险女人啊。不过就像你说的，这是个玩笑，愿赌服输，你输银子给我，咱们就此了事。以后我祝福你，你也祝福我。”

    程嘉璇咬了咬嘴唇，将刚才他塞进掌心中的银子轻轻放在床头，道：“我们以后……还是朋友对么？”玄霜道：“那还用说？我几时说过跟你绝交？”程嘉璇眼中又隐约有泪水弥漫，轻声道：“多谢……多谢你。”心里暗想：“我知道，你都是为了成全我，才找出这个理由。对我的恩情，我来世也报不完……”

    其后两人陷入一阵尴尬，虽想找些话题解闷，都是说不了几句，便已半途僵住。最后谁都没了当初心思，相对无言良久，程嘉璇默默安顿下玄霜歇息，轻身而去。

    回到吟雪宫反复思量，总也静不下心来。夜半在房中徘徊，想到顺治和沈世韵今夜同是歇在此处，相互间仅隔着个大殿，怎知脚步声是否打搅了他们休息？向着月光无言哀叹，随后踮起脚尖，小心的一步步迈出房间，到庭院中散步。

    这一晃就到了个离宫不远的林子里，没走多久，耳中忽然听到几声响动。左右无事，不妨去探个究竟。借着林木遮蔽，小心的扶着树干，循声而行。好不容易走到近前，声音却又消失了，简直与来时一样突然，甚至要令她怀疑先前是否听错。

    倚着树干默立半晌，确信的无声响，不由暗笑自己太过敏感，稍有个风吹草动，也要当成天大的事。刚抬脚要走，又听到前番那声音，且这一回近在耳畔，依稀能听出是两个人在低声交谈。寒夜中不待在宫里烤着火炉，却溜到荒无人迹的林子里来悄悄说话，想也知道没安好心。

    程嘉璇天生好奇心重，尤其对刺探他人秘密怀有特殊偏好，心未动而身先行，一闪就避到了身边的一棵大树后。从草叶被踩倒的沙沙声高低辨来，两人越走越近，刚好也在树后停了下来。这一回程嘉璇不敢乱动，也不敢探过头去细看究竟。脑袋直挺挺的撑在树干上，耳朵竖起。

    一个男声低语道：“凌贝勒那件事，你到底考虑得怎样了？为何这许久仍迟迟未动？”程嘉璇暗暗一惊，心道：“凌贝勒？他们两人鬼鬼祟祟，难道有阴谋要对玄霜不利？”

    另一个男声道：“不是我不想说。只是……你知道的，玄霜近日一只脚受了伤，已有段时候没来找我学武了，我就算想说，也苦于没有机会。”这声音听来与前者年龄相仿，都是不过二十来岁的青年，但他却尤显苦闷，生像已背了一辈子的烦恼，重担在身，不得喘息一般。

    先一人冷冷道：“借口。你若是有心相告，还怕找不到机会？凌贝勒受伤这几天，你连一次也没去探望过。怎么了，不想跟他说话，是不敢面对他么？”

    程嘉璇还是忍不住探出头去。此时月光西斜，淡淡的光线洒照在林子间，将那两人身形映得格外清晰，正是李亦杰与陆黔。

    那后一个愁眉苦脸之人便是李亦杰，听他应道：“我没做过亏心事，有什么不敢面对？只是我不能睁眼说瞎话，须得先辨明其事真伪，详追利弊，确保万无一失之后，才能跟他说。你当真有把握？”

    陆黔冷笑道：“等你将一切都盘查明白，黄花菜都凉了。此事假不了，虽说我还没有确凿证据，但种种迹象还不是都明摆着么？再说已立的太子都能废黜，何况是他这个未居实权，仅得皇上一句空口许诺的？这世上最不可信的谎言，就是帝王所说的甜言蜜语。就为几句好听话，后宫中不知葬送了多少美人。你还在执迷不悟什么？”

    李亦杰沉吟道：“不错，汤少师也这么说过。他是皇上身边的近臣，带来的消息，大多都是第一手……”陆黔这一回满面得意，笑道：“是啊，看你还有什么值得怀疑？你可以不相信我，总不见得连新科状元也不相信？”

    李亦杰颔首默然，好一会儿才道：“我还有一个问题问你。你定要我尽早向玄霜挑明，到底是想叫他看清事实，从此能放下不切实际的愿望；还是想叫他眼见危机，慌乱之际，鼓动他造反？”

    陆黔哈哈一笑，道：“我哪有李兄所说的许多打算？不过是玄霜好歹算我一个小朋友，他总有权利知道真相吧？至于从此以后，我怎会有那么大的本事、干涉他的行动？那自然是全依着他的选择来。只不过凡是我能做到的，一定会尽力帮他。肥水不流外人田么。”

    李亦杰听他这样一说，稍稍宽心，又问：“你自己怎么不去说？”

    陆黔冷笑道：“你以为我不想？要是玄霜能听得进我的话，我也不必在这里跟你多费口舌。那小子自从我失势，从心底就瞧我不起了，拿我的话，只当笑话听听。像这件要紧之事，他要是还不放在心上，是他的损失，而非是我。所以依我看来，还是由向来不苟言笑的李兄李师父去告诉他，兴许他还听得进些。”