唐玄宗李隆基是武则天的孙子，在他年幼的时候武则天专权，那时候宫廷比较混乱，但是那时候年少的他就已经显露出了一些才华。
他的父亲李旦懦弱无能，被立为皇帝，又被废。李隆基和太平公主联手，趁机发动兵变，史称“唐隆政变”。李旦重新继位。这个期间太平公主与李隆基为争夺权利，他们之间的矛盾日益加剧，他们的关系也由友变敌。最后李旦禅位于李隆基，李隆基虽然当上了皇帝，可是李旦仍然掌握朝政大权，太平公主的势力仍在，这怎么办呢？李隆基英明果断，先发制人，把太平公主的党羽诛杀殆尽，最后赐死了太平公主。自此以后，唐玄宗终于掌握了皇帝应有的权利。这一年，李隆基把年号改为开元，表明了自己历精图治，再创唐朝伟业的决心。
前期他任用姚崇、宋璟，张说，张九龄等贤相，这说明他在合适的时候会用合适的人。李隆基不仅慧眼识贤相，还对吏制进行了整治，提高官僚机构的办事效率，他采取了很多有效的措施。他对边疆也进行了有成效的治理，将原来丢失的领地重新夺了回来，这主要是对于兵制进行了改革。农业方面，他也采取了一些有效的措施，通过这些有效的措施，唐玄宗使唐朝的经济步入正轨，减轻了农民的负担，同时也增加了国家的财政收入，促进了国家经济的繁荣。唐玄宗统治时期国力强盛，中外交往异常的频繁。他的开元盛世是唐朝的极盛之世，李隆基知人善任，赏罚分明，办事干练果断，这是他能开创开元盛世的主要原因。
到了后期李隆基开始变得好大喜功，他功高自傲，出现了一些错的判断。并且沉溺于享乐之中，宠幸杨贵妃，逐渐开始任用奸臣。最终导致了长达几年之久的安史之乱，开元年间好不容易出现的盛世景象，终于被他自己给搞废了。
如果后期李隆基把皇位禅让给太子，或许结局会更好一些。以前他做过的一些事情是对大唐有利的，可是后来他老了，思维僵化了，做的一些事情对大唐并非有利，如果他把皇位禅让给太子，传递给太子一些经验，或许大唐就不会陷入到后来混乱的局面。
