杨刚老爷子发现自家儿子非但不听话，让自己在老战友面前难堪，而且还准备要带着自己的一家子离开。这是怎么回事？老爷子脸上的怒气不见了，变成疑惑与不解，脱口道；“刚才不是与你们说了吗，从今往后，你们都住在这里啊，你们这是要准备干什么？”
没等杨宝树有所反应，刚为公公将呢子大衣妥帖挂好的杨洁，反倒先面露错愕地望向自己的父亲，语气里满是急切的讶异： “您说什么？” 她抬臂直指杨宝树一家的方向，又刻意加重了语气，再一次追问道：“您要让他们一家子从今往后都住在这里？”
“那您打算安排他们落脚何处？上房三间您独居东屋，而我那间西屋，早已说好要给彬彬搬来居住的——我们今日专程登门，为的便是这桩事体啊！彬彬今年刚考上市一中，这处宅子离学校咫尺之遥，让彬彬住在此处求学，再便利不过。而我自己，也正好搬回来陪您同住，既能照料您的起居，也能兼顾彬彬的日常。”
“如今您既已应允让他们一家子留居此处，那便只能把两间南房里、挨着厨房的那间，原先杨敏住过的屋子腾给他们了。常霞不是没有公职在身吗？正好留在家中给一大家子张罗饭食。爸爸，您觉得这个安排妥当吗？”
杨刚老爷子对大女儿杨洁自作主张的话语置若罔闻，仅眉尖几不可察地微蹙一瞬，心底暗自思忖：我何曾记得你提过要让你儿子搬来我院中居住？此事难道孟飞也持这般念头？他径直避开大女儿满含期许的目光，转头望向自己的老部下、老战友兼老亲家孟飞。
孟飞听罢杨洁的这番说辞，满心疑窦顿生——我何时听闻过要让孙子彬彬搬来杨宅居住的说法？ 他一双眼瞳盛满茫然困惑，在儿子孟然与儿媳杨洁身上反复逡巡，直到察觉到老领导杨刚的视线落至自己身上，才带着满脸错愕的神色，迎上那道满是探究的目光。
孟飞摇了摇头，沉声开口道：“今早我刚撂下饭碗，杨洁、孟然夫妻俩便登门了。杨洁只跟我提，说许久未上门探望您，今日恰逢休息日，特意赶早排了长队，抢回了满当当的鲜灵肉菜，想在您这儿凑齐大伙包顿热乎饺子。我这边刚好攒够了一箱您素来偏爱的阳水大曲，也好久没跟您叙旧对饮，便没多做推辞，抱着酒箱直接跟着过来了。至于方才杨洁所说的，安排我家孙子彬彬到老领导您这里借住的事，我也是方才第一次听闻。”
孟飞老爷子的话音刚落，见杨老爷子依旧缄默不言，目光又落回了刚把盛放着新鲜蔬菜的箱子放到火炉旁，听到妻子杨洁的话急忙来到两个老爷子身前的女婿孟然身上。蒙老爷子连忙对着儿子孟然厉声诘问： “这到底是怎么一回事？难道你们夫妻俩想把当年杨宝树和常霞结婚时的那场荒唐闹剧，再原封不动地重演一遍？ 你们自己难道就不能早起片刻、晚归片刻，挤点时间接送彬彬？要是实在有难处腾不开手脚，给彬彬买辆自行车代步总该办得到吧？
如今倒好，你们竟私自拍板要让我孙子放着自家宽宽敞敞的房子不住，平白跑到女方娘家来莽撞无礼地要抢占人家的住处，这算哪门子的混账道理？
孟然刚才乍然听见杨洁的那番说辞，顷刻间便面红耳赤，只觉羞愧得无地自容。他急忙转身面向杨刚老爷子，急切解释道：“您可千万别误会我父亲，我家空着的房子有那么多，哪会让彬彬离开家跑到外边去住？这件事我和我爸一样，也是刚从杨洁嘴里头第一次听说。”
话音落定，孟然又猛地把脸转向杨洁，语气里满是质问：“杨洁，你这到底是要干什么？当年杨宝树和常霞办婚事的时候，我就反复跟你念叨过，你已经嫁作人妇，有能力的话多帮衬娘家本无可厚非，但娘家的家务事，你万不能再像未出阁时那样处处插手搅和。可你偏生不听劝，最后非但没把杨宝树的婚事料理妥当，反倒把你和亲弟弟的关系闹得僵持不下。
今天你又自作主张，随意在两家人面前闹出这么一出，你是想让我和我父亲的脸面往地沟里搁吗？”
正等着杨宝树去取孩子们外衣的常霞，耳里飘来杨洁为自家私自敲定的安排，心口骤然像被一只无形的手攥紧，疼得阵阵发颤。 常霞啊常霞，你一头扎进这样的婚姻里，到底是图什么呢？你到底是嫁到了一户什么样的人家啊？
自己熬了整整八年的苦楚便也罢了，让大儿子从小就过着缺父少母的日子也暂且不提，这趟好不容易信誓旦旦把孩子接回身边，如今看来，竟是又要把大儿子往火坑里推了。 难不成要让孩子天天看着别家孩子住着敞亮的大正房，自己却蜷在逼仄的自建小南房里？让孩子在这样的境地长大，倒还不如在外婆家过得有尊严。
常霞啊常霞，你不能再为了迁就这段将就的婚姻，就这样一次次拿孩子的人生当牺牲品啊！ 她满心自怨自艾，翻涌的内疚裹得人发闷，压根没留心听孟飞父子方才的争执，只在心底暗暗拿定了主意：要带着两个儿子回自己的户籍所在地，为自己、也为孩子挣一份有尊严的生活，重新开辟一条新的人生路。
往后不管日子过得甘与苦，首要的便是绝不能再让孩子们过这种寄人篱下的卑贱日子——这种刻进骨血的自卑感，会在孩子心上留下永远消不掉的阴影，牵绊住他们往后一辈子的工作与生活。
陷在自怨自艾与深深自责里的常霞，正扶着昏昏欲睡的大儿子，不知怎的腿边一蹭，竟带倒了脚边的凳子。凳身砸在地板上的闷响，不仅把方才听完杨洁那番话、气得手脚发麻僵在原地正准备去取孩子外衣的杨宝树拽回了神，也惊动了满屋子的人。
常霞一手扶着大儿子，一手牵着小儿子，连碰倒在地的凳子都无力去扶。只下意识地抬眼望向周遭，见所有人都被凳子倒地的响动吸引了目光，她勉强扯出一抹苦涩的笑，目光飘忽着落在半空，不想与屋里任何人的视线相撞，轻声开口：“对不起，因为我们母子仨，给你们两家添了矛盾。
从今天起，我保证再也不会因为我们的事，让大家为难了。我本就是山村里出来的农家女，原本就不该死缠着杨宝树，嫁到这大城市里来。”
杨宝树不顾一切大步冲到常霞身前，情绪激动得双手紧紧攥住她的双肩，扬声追问：“你在说什么？常霞你乱讲些什么，啊？杨民都已经接回来了，我们的日子眼看着就要往好里走了，当着全家人的面，你这是要干什么啊？”
常霞疲惫地牵了牵嘴角，把杨宝树的手从自己肩上轻轻推开，垂眸看着脚边的两个儿子，温声问：“杨宝树，你能答我几个问题吗？”
杨宝树脸上露出从未有过的郑重神色，点着头对常霞说：“你宁愿放弃你原籍给你安排的干部岗位工作，跟着我杨宝树来到异地他乡，吃了这么多年的苦，受了这么多年的委屈，连同学都纷纷写信嘲讽你眼光差，挑了我这么个没用的废人。所以你要我做什么都成，哪怕是要我这条命，我眼睛都不眨就给你，何况只是答几个问题。你说，我一定认认真真答。”
常霞深吸一口气，脸上漾开了久违的、还是在校园时期才常见的清朗明快，那是满溢着阳光与自信的鲜活笑意，对着杨宝树脆声问：“好！我问你，咱们三千多人的学校里，毕业分配的时候，我常霞的表现怎么样？”
杨宝树毫不犹豫张口就答：“成绩稳居前三，理论功底扎实，实践操作拿了满分，好几位教授都对你赞不绝口。”
“我不是要你说这些恭维话，我是问工作分配的事。”常霞轻声驳道。
杨宝树接着应声：“你是这一届唯一一个，拿到副科级岗位的毕业学员。”
常霞点了点头，问出第二个问题：“以我的条件，能不能找到一个能让我过得幸福的男人？” 杨宝树脸上掠过一抹纠结，涩声开口：“当年要不是我谋划谣生事，趁你气昏头的时候钻了空子，把你……嗯，凭我这点真本事，根本没有机会娶到你！”
常霞再次颔首，敛去了脸上那层带着青春气息的笑意，定定地看着杨宝树，嗓音微哑地问：“嫁给你这几年，我不敢说自己贤惠仁德，好歹也算勤俭持家。靠着你每个月那点死工资，加上我翻译外文书籍的收入，总算没让全家人饿肚子。那我想知道，在你心里，我在待人接物、周旋人情世故时，可曾有过半句诋毁他人的言行？可曾为了一己私利，挑唆你去和别人争长论短？”
杨宝树笃定地摇了摇头：“你从不在人后搬弄半句是非，反倒总替旁人开脱，还反复劝我要敞开心胸、学会宽恕包容，别为了些蝇头小利与人起争执。”
常霞扯出一抹涩然的笑：“好啊，杨宝树，跟着你熬了这八年多的苦日子，总算不算白熬，还能换得你这么一句公道话。那我再问你：娶我之后，你为这个家做过什么？在你力所能及的范围内，尽到过一个丈夫该有的责任吗？身为父亲，你又为咱们两个孩子，扛过半分该担的担子吗？”
望着脸色涨得通红的杨宝树，常霞语气淡得像蒙了一层霜：“我从没要求过你做力所不能及的事，可你总不能让我们母子跟着你，在那间临时凑出来的结婚平房里，挨过八年冬冷夏热的煎熬吧？这八年里你们供销社分过两次房，凭你股长的职级，哪怕不去抢新房，就按咱们家的住房困难程度，难道连调换两间旧屋的资格都没有？”
“我心里清楚得很，你压根就没动过分房的念头——你的眼睛自始至终都钉在你父亲的这处大院上，半句劝都听不进去。两次分房的机会，根本不是单位不通人情，是你私下里把本该属于你的住房指标，悄无声息全无偿让给了别人。在你心里，单位里那点虚名、旁人嘴里的好名声比什么都重要，从来没把我和孩子受的半分苦放在心上。
更顾不上想：因为住得挤迫，咱们大儿子小小年纪就被迫离开父母，被扔到千里之外的山区农村，困在乡下连回都回不来；也看不见我和小儿子，在那巴掌大的小屋里，一天天煎熬的有多艰辛。”
常霞看着脸色一点点泛白的杨宝树，失望地轻叹了口气，语调平静的近乎凉薄：“你把这些年咱们过日子的零碎过往，全忘了吧。咱们本就没有做夫妻的缘分，是我自不量力，硬凑来的这段姻缘。从今天起，咱们各自去找真正属于自己的归宿就好。
至于两个孩子， 我们随着他们的喜好来吧，他们想到我们谁家住，我们就保障他们随时能够，自如的来到我们各自的家里来住吧。
杨民呢？孩子跟着你一路奔波劳累坏了，就麻烦你先照顾着他休息上几天吧。我呢，现在就先领着小儿子走了。”
