儿童的学习是一项全身运动:解析运动、大脑与学习的关系

不知道你有没有发现,越来越多的孩子的生活正在被设置为“静态”模式。

上课要坐好不能动;课间不能到操场上玩,只能在走廊里慢慢走;放学回家做作业、练琴,都要安静地坐着;周末上各种培训班,仍要安静地坐着……

孩子生活的大多数时间,几乎全部都是在安静的环境、安静的状态下进行,孩子使用手比使用脚的机会要多得多!

但是,学习真的是这样的吗?来自脑科学的研究证明,孩子的学习,应该是一项全身的运动。

当婴幼儿扶着椅子摇摇晃晃地站起身来,或是笨拙地把调羹送到嘴里,我们往往会满怀欣喜地从中看到孩子的“学习”,学习站立、行走、奔跑,学习抓、捏、手眼协调,我们对孩子的这类学习总是充满信心,并毫不吝啬地给予肯定鼓励。

然而随着孩子一天天长大,成人口中的“学习”变得越来越狭义,也越来越严肃,似乎总是和“知识”、“理性思考”联接在一起,而孩子们的摸爬滚打则统统被归入“玩”的阵营,慢慢站到了“学习”的对立面。

正如著名美学理论家迪萨纳亚克所批评的:“实际上,2000多年以来,即使不总是在实践上也是在理论上,身体和感官一直被看作心灵和理性的对立面,并且在任何有关人类特征的讨论中都被降到次要的位置。”

皮亚杰以“感知运动阶段”来描述儿童认知发展的最初阶段,受其理论的影响,在早期教育领域,动作发展和运动能力得到了充分关注,一种共识是,感觉运动协调构成了多种学习的基础。

虽然这一阶段在2岁后就逐渐结束,在这之后,儿童的思维能力呈现出质的飞跃,但感觉运动经验仍是构成高级认知的基础,心理运算和它所支持的智力成就都源于内化的动作。把它翻译成通俗易懂的句子,我们或许可以说,儿童的学习是一项全身运动。

运动远不止动作发展本身

运动系统遍布我们全身,除了进行大肌肉运动的四肢和擅长精细运动的手及手指,语言的表达也有赖于头部的口舌运动。每一处的运动都牵涉学习。

已有研究证实:在小学低年级阶段,儿童的精细动作能力与其学习活动之间存在密切联系,精细动作技能可以预测小学低年级的学业成绩,尤其是阅读和数学成绩。

只有大量、愉快的操作体验,儿童的精细动作水平才有机会得到充分的锻炼,不仅在当下不断建构与体验内容相关的认知结构,更为未来的学习奠定必要条件。

儿童参与的各类身体运动,无论是课堂小游戏、体育课,还是丰富多彩的课外活动,都会强化小脑中的神经元连接,不仅会提升运动能力,也会促进儿童筹划、拟定决策等思维技能,从而提高学习效率。

不仅如此,运动还会让大脑“长大”。大脑的生长和身体发育一样需要营养,身体锻炼就是大脑中产生新神经元的一种重要营养,当这种神经生成发生在大脑的海马结构体时,其对学习和记忆有重大影响。

可见,当儿童在运动时,绝不仅仅是在发展动作技能和保持身体健康,他们在同步锻炼和激活大脑,甚至可以说,他们同时也正在学习。

“童年是运动的阶段”,动作与运动是儿童早期理解和建构世界与自我的基本手段。因此,儿童早期的学习绝不应是基于符号的学科学习,而应是在游戏操作中的、身体活动中的、具身性的学习。

运动与学习的联接

我们对儿童学习的理解已与过去有了很大不同,尤其是在幼儿园阶段,学习被认为是儿童以自己的方式与环境互动的过程,是儿童主动探索周围自然环境、物质世界和社会环境的过程。

学习是个体的一种参与式体验,以及从体验中获得理解的过程,这种参与大大超越了阅读教材、回答习题等传统的学习模式,而是需要全身心的卷入,对儿童来说,动作与运动既是卷入学习的过程本身,也是建立联系的重要手段。

高瞻课程模式(High/Scope),著名的“佩里学前教育项目”中的支柱性组成部分,其教育哲学的核心是主动参与式学习,而主动学习正是通过幼儿对物体的直接操作,通过幼儿与成人、同伴等的互动,从而达成理解的学习过程。

这种探索、互动式的学习离不开身体活动的支持。

对儿童来说,有意义的学习方式是“做中学”。比如,儿童对空间概念的理解与运动密切相关,在荡秋千的运动中他们能够把抽象的概念“高”与“低”具体化,在探索大自然的过程中,儿童可能理解了“上”与“下”、“水平”与“倾斜”;比如,在儿童用塑料瓶自制水枪的游戏中,他们体验到方向、水压的变化并在操作中探索可能的影响因素;再比如,儿童用肢体语言进行故事表演能很好地锻炼理解和表达能力,这也正是在强化早期读写能力的两个基本要素。

从这个意义上说,身体活动是主动学习的助推剂。

让学习“动”起来

大规模的追踪调研结果显示,从1985-2010年,我国学生的身体机能、身体素质的各项指标总体上都呈现出下降趋势。这与学生的运动机会减少有密切联系。

我们需要反思,在为儿童创设的学习环境中,是否给运动提供了足够的空间与机会?

与此同时,在电子信息时代,儿童在幼儿园、学校以外的活动空间又有多少运动或操作的机会?

越来越多孩子的休闲娱乐活动被iPad等屏幕占据,“低头族”越来越低龄化,儿童的生活也初显“静态模式”,这正在使儿童能够直接用身体去感知和体验、获取丰富经验、刺激主动学习的机会变得越来越稀缺。

另一方面,研究告诉我们,男孩的小脑体积约比女孩的小脑大14%,一般来说,脑中各部位的大小与其应对的任务总量成正比,这意味着男孩从生理机制上就比女孩更好动。我们似乎也应该进一步反思,怎样的课堂环境对男孩更加公平?

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