动画一词源自日本。在第二次世界大战结束之前， 日本人称呼以线条描绘的漫画式影片为“动画”或“漫画动画”。而“animation”这个英文字，则源于拉丁文“anima”即灵魂。英文的“animate”有“赋予生命”的意义，“animate”因此被用来表示“使……活起来”的意思。因此，讲英文的“animation”对应源于日文的“动画”，仅表达了一小部分的意义。动画的内涵其实是更广义的把原先不具生命的，或者说不会活动的东西，变成有生命的。也就是动态的事物。
动画精神并不在于捕捉外在事物在物质世界里的样貌，而是捕捉那些事物进入人们脑中之后，所产生的冲击与印象。
众所皆知电影放映速度为每秒24格，1分钟为60秒，即1440格，动画可以每张画拍两格，符合全动画标准，甚至日本的anime是以三格一拍的有限动画
中生代押井守以几乎全用传统手工方法创造出来《攻壳机动队》，带给人们无比的“科技震撼”。深受该片影响的沃卓斯基兄弟效法拍摄了《黑客帝国》三部曲和动画版。动画版的产生更是于“模拟”和“数字”技术上做了颇为明确的展现，动画版中最精彩的几个段落，也几乎全用传统动画制作技巧完成的，重要的是它的美学精神和创意而非制作方式。
真实的影片若被单格单格地追踪描绘，会显现出你从未想象出的不可思议的形状。这就是为什么当你使用这种该技术描绘出连续的动作再套入角色时，它会如此像真实人类的动作。据我所知没有人可以直接画出这么真实的动作，因为从拍摄出的影片看来，有些单个影响看起来甚至根本不是这个具体的形状……也许是有些不跟因为透视感的关系被拉长或缩短了，使它们看起来不像它应该有的样子……如果拍摄影片中过的动作太快了，单格影片看起来就会因速度感而模糊，那么描绘时就必须猜测你要的轮廓线在哪里。
有许多画家对于依赖“逐格描绘”方式来工作而感到很不自在，因为它造成了矫揉造作的动作，而且它对于脸部表情的表现也有所限制。因此它的使用意义在于工具性而非结果，动画家们可以借由该工具来研究角色动作，但不是非得精确地复制真人的动作。真实的动作或表情可以经由简化或夸张化，来表达动画需要的风格。
不过制作者还是需要努力将虚拟的世界弄得和真的一样才行，必须将虚构重叠起来，构筑成一个绝对虚拟的世界，也就是说，它必须具有存在感，让人觉得那是另一个世界，角色的思维和行动一定要有真实感才行。
