前言：河北工业大学作为河北省唯一的211工程大学，已经走过了113年，是中国屈指可数的百年高校之一。百年前，它也是莘莘学子们所向往的工业殿堂，是兴邦救国的希望。
19世纪末20世纪初，中华大地可谓是内忧外患。不仅有帝国主义频频侵略，国内革命势力不断增长。多年闭关锁国制的无知逐渐显现。随着洋务运动和维新变法的兴起，废除科举兴办学堂、建立工厂的呼声日盛。1903年，我国最早培养工业人才的高等学校——北洋工艺学堂应运而生。（1916年，直隶工艺工业专门学校校长武濬源在为同学录所作的序中明确提出“夫中国工校之兴以吾校为最早”）
1902年年底，直隶总督袁世凯，委任天津知府凌福彭筹建工艺学堂。后又委任刚刚从日本考察回国的的北洋银元局总办周学熙为首任掌校人。他首先倡导的工学并举的办学理念为学校的辉煌奠定了基础。
1.优质生源
1903年1月，招生工作逐渐开展。在当时比较有名的报纸“大公报”上刊登招生信息，面向全国招贤纳士。最终确定录取30名学生。学生招考严格从多方面考虑。首先，考前要资格审查，要求家庭三代清白（良好的家庭教育）。其次进行面试，要求样貌端正，凡年貌不符合者均不收考。最后进行笔试，考试分中文写作、汉译英，还有英文、物理、化学等科目。（其中对于外语和理工科的要求相对较高，在汉译英考试中有一段话是这样的：“黄金其色纯黄，触空气不生锈。其纯粹者质颇柔软，展引为细线，为金箔，并可如制货币，则和少许铜以坚至之，银货亦然。豪斯多里出金优多甲，儿荷尼次之。银色纯白易硫化，触空气或变色。墨西哥白露等出银甚多。白金质至坚，遭剧药、强热曾无变化，出于乌拉甲、儿何尼、豪斯多里”）
2.严格办学制度
学堂创办之初，就明确提出办学宗旨“以教育培植工艺上之人才，注重讲授理法，继以实验，卒业后能任教习工师之职，以发明工业为宗旨。与初等浅近学堂不同，故以高等别之。”由于办高等工艺学堂在国内没有先例可循。周学熙经常向洋人请教外国的成功案例，坚持开放办学，不仅高薪聘请外教、采用外文教学，而且还送学生出国实习留学。学堂不仅开设理工科的科目，还开设有西方文学类课程。数理化以及专业课程全部采用外文原版教材，外文教授。这也是为什么在招生时对于语言要求比较高的原因。学校创办之初就制定了详尽的规章制度。要求学生严格遵守学校的规章制度，学习上踏实努力有创新，生活中严以律己不娇躁。
周学熙曾提出“学堂为人材根本，工艺为民生之计，二者固宜并重，而讲求之道，亦属相资。工艺非学不兴，学非工艺不显。”北洋工艺学堂已经不再是单纯的学堂，而且承载着兴工救国使命的人材培育基地。
