中国人是如何看待命的呢？照传统的社会心理，命是一个人生下来就注定一生的生活地位、寿命等的固定准则。从古至今，人们世世代代与自己的命抗争着，对命和运的注目，象生命之树一样常绿。因为只要有人在，就有命运的问题，命运不论是作为文学意义上的名称或是各门各派宗教所使用的术语，或是人们日常生活的习语，“命运”一词与我们的关系太密切了。以现代的哲学观点看，只要有人本身存在，就有特定的时空内的选择与活动，而这种选择与活动，就可以被一言以蔽之地视为“命运”。可以用文学语言说，人类写下的历史，便是一部人自身的命运史。人类创造的自然、社会科学等学科，都记载和展示着人在特定时空内选择与活动的过程及结果。人在研究着自身，从人类的幼年，走向童年、少年乃至更高的阶段，由浅到深，由无知到有知，由愚昧到文明。如果说，人类发展的进程，在考古者开掘的“文化层”中被呈示着，那么，对命运的研究，便是人类精神的“文化层”之一，这一笔丰富的历史文化遗产，随着人类的认识的变化、深化，这个“文化层”并不仅仅是陈旧的历史遗物，它仍然有着强大的生命力。

无穷无尽的时空，对于生存其间的人类来说，对它们的研究和探索也是无穷无尽的。人类对已经认识到的东西，尚有未尽人意之处；对于许多不可知的东西，尚待了解认识的东西则更有无数的空白盲点。对命和运的认识解释便是一个典型的“盲点”。中国人是把“命”和“运”的意义分开的；命是一生的，运是一时的。命在人们的概念中，常用好命、坏命、富贵命、贫贱命、皇帝命、乞丐命，万事皆由命，由天由命不由人等等来概括。对于运，人们常用走运、红运、碰运气、好运、坏运、交运、运不通等等说法。如上所述，如果一个人的命是生来注定的固定准则，运则是这不变的准则在某一时期的表现，也便是命的一部分。汉代王充在《论衡、偶会篇》中说：“命吉凶之主也，自然之道，适偶之数，非有他气旁物压胜感动使之然也。”意思是说，命是人的一生好坏的原则、自然的道理，且有相适合的一定的数量标准，不是由于其它东西影响而致。这一条可说是在我国古书上最完备的解说。

这种主宰人生的命运，人类是怎样能感觉到呢？人类是怎样发觉有这种势力在控制呢？人类是由生活上的体验来推想的。一个人到了智穷力竭，陷于失败和灾祸时，他便自然会想到冥冥之中有一种势力在控制着他，而他的结局是在事前已被决定了，故挣扎也是无效的。又如另一个人，不曾企图营求某种目的，却无缘无故的得到了，这也会使他觉得有一种暗暗的势力在左右着他。又如，有某种事件，由人的眼光看来，是一定无可成的，它却居然成功；另有的事件，看来是一定会实现的，它却竟然失败。这种情形之下，也会使人想到有出于人力之外的某种大势力，即命运，在操纵着人类。总之，人是到了人力所穷，人智已竭的地步才想到有命运。楚霸王百战百胜，终于自刎乌江，大喊“天亡我也，非战之罪”，天便是指暗中的一种势力，也便是命。李广一世猛将，却永远不得立功封侯，不能不诿于数奇，也便是命不好。汉朝的幸臣邓通，皇帝特别赐他有铸钱的权利，他却终于饿死，这也是命中注定。

命的观念很早便产生了，故与其用现代的话来说，不如用古人的话来说，更可以知道他们为什么会信有命。

孔子一生常说命字，后来传下来的儒家是主张有命的。《论语》记孔子说，“死生有命，富贵在天”，天便是命也。他又说：“道之将行与欤？命也；道之将废也欤？命也。”他说他的学说能不能实行，都是由命。又说：“不知命无以为君子也。”还说：“君子居易以俟命，小人行险以侥幸。”意思是说君子安分守己，听天由命，小人不肯安分，冒险强求。《孔子集语》记孔子说：“古圣人君子博学深谋不遇时者众矣，岂独丘（孔子的名）哉。贤不贤者才也，为不为者人也。遇不遇者时也，死生者命也。”他安慰自己的说，古来怀才不遇之人很多，不独是我一个。人的才干和努力是另一件事，境遇和死生都是命运所定的。

列子也是信有命的，所著的《力命篇》说：“力谓命曰，若（你）之功奚若（何能比）我哉？命曰，汝奚（何）功于物，而欲比朕（我）？力日，寿夭穷达，贵贱贫富，我力之所能也。命曰：彭祖之智，不出尧舜之上，而寿八百。颜渊之才，不低众人之下，而寿四八。仲尼之德，不亚诸侯之下，而困（遭难）陈蔡。殷纣之行不出三仁（仁人）之上，而居君位。季札（吴贤公子）无爵于吴，田恒专有齐国（篡夺齐国）。夷、齐（殷末忠臣）饿于首阳（山名），季氏（鲁权臣）富于展禽（鲁贤人）若是汝力之所能，奈何寿彼（如彭祖）而夭此（如颜渊）。穷圣（如尼）而达逆（殷纣王），贱贤（季札）而贵愚（田恒），仲贫善（夷齐、展禽）而富恶（季氏）邪（耶）？力曰，若如若（你）言，我固无功与物，而物若此邪？此则若（你）之所制邪？命曰，既谓无命，奈何有制之者邪？朕（我）直而推之，曲而任之。自寿，自夭，自穷，自达，自贵，自贱，自富，自贫，朕岂能识之哉？”他认为种种不合常理之事，都不是人力所致，而是命中自招。

春秋战国时，命的信仰很流行，诸子百家中，只有墨子一派不信命，墨子著《非命篇》引用信命者的话：“执有命者（信命者）之言曰；命富则富，命贫则贫，命众则众，命寡则寡，命活则治（太平），命乱则乱，命寿则寿，命夭则夭；虽强助何益哉？”这是引当时信命者所说的话。又说：”执有命者之言曰：上（上级）之所赏，命固且赏，非贤固赏也，上之所罚，命固且罚，不暴，故罚也。”这是说信命者以为一个人获得赏罚也是由命中得来，不是由行为的善恶。周末，儒家鼓吹信命，墨家反对信命，汉代儒家势盛，故信命者居多。《淮南子》说：“仁鄙在时不在行，利害在命不在智。”扬雄著《法言》说：“或问命，曰命者天之命也，非人为也。人为不为命，……命不可避也。”

东汉大学者王充虽不信迷信，但他非常信有命运，在所著的《论衡》一书中有数篇（命禄，气寿，幸偶，命义，无形）都说到人是有一定命的，说得最详细，最有系统，可以说是中国古学者中最坚决主张有命的了。他说：“凡人遇偶（逢遇机缘）及遭累害（灾祸）皆由命也。有死生寿夭之命，亦有贵贱贫富之命。自王公逮（至）庶人（人民），圣贤及下愚，凡有首目之类，含血之属（人类），莫不有命。命当贫贱，虽富贵之，犹涉（接触）祸患矣。命当富贵，虽贫贱之，犹逢福善矣。命贵之人俱学（和别人同学）独达（独自发达）；并仕（和别人同做官）独迁（独自升官）。富贵之人俱术（和别人同经营）独得，并为（和别人同作事）独成。贫贱反之，难达，难迁，难成，获过受罪，疾病亡遗（难免）。富贵有命，福禄不在贤哲与辩慧（聪明）。故曰：富不可以筹（经营）得，贵不可以才能成。智虑深而无才，才能高而无官。怀银纡紫（做大官）未必稷契（古时二贤人）之才；积金累玉，未必陶朱（陶朱公善营业）之智。故贵贱在命不在智愚，贫富在禄（命中之禄）不在顽慧（愚与智）……”以上的话，都是说明人的富贵贫贱吉凶祸福都由命决定，和人事无干，人世上种种不合理的现象，如不应富贵者反得富贵，不应贫贱者反陷贫贱，都是命中注定。

由上面这些古人对于命的见解，很可以看出他们是认为命是暗中的一种超出于人力之上的大势力，它能控制人的生命长短，生活穷达；人类所以会信命，是由于不能掌握自己的生命和生活，也不能了解社会上许多事件成败的原因，因此，不得不信命。

由于习惯势力的根深蒂固，积重难返，即使经过多年以来的历史唯物主义和辩证唯物主义的教育，要进行一次民意测验，人们相信命运的定会大有人在。当前农村里算命，看相相宅活动的重新抬头，就很足以说明这种在祖国土地上盛行了一千多年的信命观，是多么难以根除。

今天我们有必要重新探索和分析“命运”，这一古老的文化意识，用唯物主义的观点，从科学的角度，以严肃的态度，由此及彼，由表及里，去粗取精，去伪存真地找出它的科学的规律来，正确的给以结论。