四神原本是汉民族崇拜的威武而有灵性的动物神，其起源与原始星辰崇拜有直接关系。上古人们仰望天空将群星划分为若干组团，并赋以人、物或神话的形象，这是中外天文史上普遍存在的现象。
四神即青龙、白虎、朱雀、玄武
四神又称四象、四灵，在中国民俗文化中，四神有祛邪、避灾、祈福的作用。两汉时期，四象演化成为道教所信奉的神灵，故而四象也随即被称为四灵。 四神在古代中国中另一个主要表现就在于军事上，在战国时期，行军布阵就有“前朱雀后玄武，左青龙右白虎”的说法，简单的说就是一个布阵的方位图。
四神瓦当
瓦当在汉代的使用达到了鼎盛。汉代用四神表示季节和方位，四神即青龙、白虎、朱雀、玄武四种动物。青龙的方位是东，代表春季；白虎的方位是西，代表秋季；朱雀的方位是南，代表夏季；玄武的方位是北，代表冬季。四神纹瓦当在汉代极为流行。
