很多人把当下心情的好坏、短暂的情绪低落，都归咎于「忧郁症」，忧郁也并非是传统观念中的「不够坚强」才会发生。事实上，它是一种病，会影响到一个人的思考、感觉与行为。

根据联合国世界卫生组织（WHO）资料，2020年全世界有三大疾病需要重视，忧郁症便是其中之一。美国国家心理健康研究院统计，忧郁症平均发病年龄是32岁，正值工作黄金期。但忧郁症可能侵袭任何年龄层，董氏基金会资料指出，人际关系单薄、惯用单一角度思考、自我要求太高等性格的人较易得忧郁症。而老年人因孤单、慢性病、过度用药，更是高危险群。

忧郁症的风险就在于，它经常是未被注意、而且没有接受适当的治疗。照护者常常未能将疲累、头痛、疼痛、或是失眠这些生理症状和忧郁症联想在一起。而忧郁的人，又往往会否认或轻忽自己的症状，或把他们合理化，认为仅是压力造成的，甚至误将忧郁症的诊断联结成人格或意志力的挫败，而刻意不求助医师。

忧郁症会有哪些警讯？

忧郁症可以被压力事件所引发，也可以在没有明显原因的情况下就发生；可能突然出现，也可以经过数个月或数年慢慢发展而来。症状并不总是以某种特定的模式出现，事实上，你可能患有忧郁症，但却不「感到忧郁」。忧郁症的关键表现，也可以是易怒性、以及失去平常的兴趣和喜乐感。

 1.持续的悲伤：

你可能感到低落、悲伤、或是空虚。你可能总是在哭泣，或者是感到麻木：既不高兴也不悲伤。

2.易怒：

你会容易被激怒，以往从不会困扰你的事物，现在却会让你生气。

3.焦虑的感觉：

你会异常的神经质、担心，心中被不重要的关注所占据，并且总是小题大作。你可能会感到坐立不安、肠胃不适、以及心神不宁。

 4.对生活失去兴趣和喜乐感：

你可能会失去以往能够觉得享受的，从人群中、嗜好或是活动里找寻喜乐的能力。

5.忽视个人责任或是自我照顾：

如果你以往在家事、工作、或是学校的活动上总是反应迅速，罹病时你却可能会忘记付账、在工作进度上落后、或是开始翘课。可能会比较忽视个人卫生（例如洗头发）。过去常在意打扮外观的女性，此时却可能穿着邋蹋地、没有化妆就出门。

6.饮食习惯改变：

你可能会不觉得饥饿，而在不经意中变瘦。也可能会过量进食而变胖。

 7.睡眠习惯改变：

你可能会在夜晚有入睡困难、频繁地醒来、或是在清早醒来却无法再度入睡。也有可能会睡得太多，把一天大部份的时间都花在床铺上。

8.疲累以及失去活力：

你可能总是觉得疲累，活力很低。身体动作可能变慢，说话也会更缓慢。

9.专注力、持续力及记忆力降低：

你可能会无法集中精神、持续专心致志于工作、学校或是家里的事情。就算是简单的事，要做决定也变得更困难。你也会容易忘记事情。

10.极端的情绪改变：

你可能会经历情绪的剧烈摆荡，在短期内从喜悦变成绝望。

11.无助感：

你可能会觉得自己再也不是自己生活的主人，再也无法控制自己的生活。你可能轻易地被压力所倾覆，就算是简单的事情也变得更依赖别人。

12.无望感：

你可能难以看到光明正向的未来，而觉得缺乏动机，也会对生命是否值得继续存活感到疑惑。

 13.无价值感或罪恶感：

你可能会开始觉得自己比不上身边的人，这会使得你开始远离别人。也可能会无端的产生罪恶感。几年前发生的、一点也不困扰你的一些事情，现在会占据思考，变成一种负担。

14.持续的负向思考：

你可能会变得悲观、低自尊、并且不相信事情会改善。像是「我是不好的」、「我不够格」、「重要的是什么？」这样的句子会经常出现在脑海中。

15.对治疗没有反应的生理症状：

你可能会经历头痛、消化系统问题或是慢性疼痛。这些症状经常和忧郁症相关。

16.增加酒精和药物的使用：

你可能会使用酒精、处方药、或是非法药物，来尝试帮自己从忧郁症状中解脱。由于这些物质会影响脑功能，它们可能反而会恶化忧郁症。

17.寻短或自杀的念头：

你可能会希望自己已经死去，或是出现像「如果上帝可以带我走，那将会是种解脱」、或是「如果我可以睡下去而不要醒来，对我的家人会比较好」这样的想法，甚至会实际有想杀害自已的念头。（如果发现自己正在策划一个自杀计划，务必马上寻求专业辅导或精神科治疗。）

重点安心陪伴忧郁症患者

面对忧郁症患者，身边亲友通常会出于好意，想办法激励她们。但台大医院儿童心理卫生中心医师杜恩年提醒，有2个重点一定要掌握：用不带批判的态度陪伴、不要只靠自己一个人照顾。他指出，一般人有意无意会想着「你有病，我帮你」，其实患者真正需要的是「你和我在一起」，聆听和感受是良药，不带价值判断地陪伴，才能进入他的世界。

还有，不要一个人扛起照顾忧郁症患者的责任，不然你可能会先躁怒、厌烦。在病人的各个生活场域寻找支持力量，扮演桥梁角色让亲友、职场同事、医护人员能够同理他的痛苦。若众人能一起援手，例如接力关怀、邀病人参加无压力的社交活动如郊游、协助维持正常睡眠和饮食，病人也能更快脱身。