古时候有一户人家，只有母子二人，相依为命，艰难度日。因家境贫寒也无人给说媳妇。
转眼春节到了，家里粮食也没有了。于是老娘对儿子说：狗儿，过年咱们无论如何要吃几吨饱饭，今天过集，你把家里所有的钱都带上，到集市籴点粮食去吧。
儿子赶集去了，刚到集市上，被一幅画迷住了。这幅画只有九个姑娘，一个赛一个漂亮。狗儿问，这幅画多少钱？卖画的老头答，一吊钱才卖。狗儿想，我只有一吊钱，买了画就不能籴粮食，老娘就会挨饿。还是走开吧！
走了几步，腿上似灌了铅，实在走不动，满脑子都是那幅画。管他三七二十一，先买了画再想法弄粮食。于是就买了那幅画。
他能想到办法吗？借，邻居家都很穷，籴粮食？一文钱难倒英雄汉。只能带着那幅画回家去了。娘问：狗儿，粮食在哪儿？我……
后来终于说了实话。娘想，一直很听话的孩子，今天是怎么回事啊？连气带饿，当夜就死了。
狗儿痛哭了半天，但悔之晚矣。在邻居帮助下，安葬了老娘，回到家躺炕上，似睡非睡，胡思乱想。
第二天早上醒来，看到锅里在冒热气，他不知是梦还是真的，咬了一下手指，感到很疼，一骨碌就起来了。掀开锅盖，篦子上有两碗水饺。饿急了，啥也没有想狼吞虎咽的吃了。有了力气，去坟地哭了一回。
中午回到了家，锅里又在冒气。他没吃，跑东家问，西家问是谁做的饭，都说没有。他又饱餐了一顿。
他想，不能总这样糊里糊涂吃下去，决定今晚不吃了，睡到明早再说。
第二天早上，醒后仍装睡，看到从那幅画上慢慢地飘下来一位姑娘，她口中年念了几句，便有了白米，也有了各种蔬菜。狗儿看傻了，随即回过味来，飞快地撕下了那幅画，并塞进了火炉。那幅画烧成了灰烬，姑娘无处藏身了，只好做了他的新媳妇。
小两口恩恩爱爱过了一年多，生下了一个可爱的儿子。小日子正甜蜜，媳妇却对狗儿说：我们要分别了，家里正在找我，一旦他们来了，我必须跟着走，趁他们没到的时间，我给你做三双铁鞋，准备你将来找我时穿。另外，我在窗台上放了一根针和一条线，等线自动穿到了针眼里，你才可以去找我，线不到针眼里去找我，不但找不到，而且有性命之忧，切记切记。
果然没有几天就来人了，带走了狗儿媳妇。
媳妇走了，狗儿度日如年，时不时的看看线和针。一年过去了，还是没有穿上。狗儿心灰意冷了。待了一段时间没看，一年半那天，狗儿又去看，不由啊了一声，针和线穿在了一起！狗儿喜出望外，激动万分，眼含热泪，抱起儿子说道：我们可以找妈妈去了！
领着儿子，穿破了三双铁鞋，经过了千辛万苦，终于来到了孩子妈居住的家门口。通报后有人把他们领进了家，先到了卖那幅画的老头面前。此老头不友好的说：你烧了我的画，本是死罪，看在女儿面上饶恕了你，胆敢还来这里！到此干什么？狗儿答：不远万里只为要寻找孩子的妈妈。老头说，我让她们过来，你若认不出来，休再想活命！于是吩咐下人，把她们姐妹九个喊了过来。
九个人一字排开，衣服，摸样都没有半点差别，无论如何谁也不能认出来的。狗儿犯了难，怎么办，怎么办？突然，他急中生智，狠狠地拧孩子的屁股，孩子疼得哇哇大哭！此时，其中一个姑娘，眼中泪水盈眶，后来不忍看，背过了脸。狗儿急忙上前拉住了这个姑娘说道：她是我孩子的妈妈。老头见认出来了，耍赖的说道：虽然认出来了，但不能领走，须把这一棵铁树浇开了花才能领回家。铁树用鲜血浇灌才能开花。去吧，花开了
你就领她回家。
狗儿抱着儿子，拉着媳妇来到了树下，开始刺破手指向树上滴血。一滴，两滴，无数滴。血快要滴尽了，花仍未开。接着刺破了媳妇的手指，一滴，两滴，无数滴。媳妇的血也快要滴尽了，花还是不开。没办法，孩子的手指也刺破了，一滴，两滴，花儿开了，越来越大。好大，好鲜，好红的一朵花。！
老头看到花开了，又想耍赖，大声喊道：别走！还有事！媳妇说，咱们快走，别理他。两个大人挣扎着站了起来，搀着孩子，慢慢的向门口走去！老头追赶来了，路过铁树下的时候，树上突然落下一片铁树叶，霹在了老头的头上，血马上流在了眼睛里，模糊了老头的视线，老头不能追赶了。
