叶凡只是一个普通的大学生，在泰山旅游时，九龙拉棺从宇宙深空降临，将他和同学一起带离地球。这并不是偶然事件，而是一条跨越无尽岁月早已存在的因果线，把地球与修行世界连接在一起。叶凡由此进入北斗星域，踏入一个完全陌生、残酷而宏大的修行世界。
初到北斗，叶凡被带到东荒各大修行势力的视野之中。在体质测试中，他被判定为荒古圣体。这种体质在荒古时代曾经无敌，但在后荒古时代却被天地规则压制，修炼所需资源巨大，几乎无法走到高境界，因此被视为废体。叶凡因此多次被当成试验对象、弃子甚至猎物，几次险些身死。这一阶段，故事的核心是“凡人如何在不公平的天地规则中活下去”。
为了生存，叶凡开始学习源天术。这是一种借助天地地势、龙脉和源矿的古老手段，让他能够获取大量修炼资源，并利用环境反制强敌。与此同时，他得到万物母气，亲手铸造属于自己的器胚万物母气鼎。这并不是一件单纯的法器，而是叶凡未来帝路的根基，象征着他不依赖任何前人帝道，而是要走一条完全属于自己的路。
随着修为提升，叶凡逐渐在东荒站稳脚跟。神王姜太虚复苏，昔日人族强者重现世间，对叶凡的认可，使荒古圣体重新被世人正视。叶凡不再只是为自己而战，而是开始承担起人族修士的期望。这一时期，他与姬紫月等人建立起深厚的情感与羁绊，也逐渐形成了自己稳定而坚定的道心。
不久之后，沉睡万古的太古种族开始复苏。太古王族、皇族横空出世，他们天生强大，将人族视为低等种族。整个北斗的格局因此彻底改变，人族面临前所未有的生存危机。叶凡在与太古强者的对抗中不断成长，从一名出色的修士，转变为能够代表人族未来可能性的象征。他的存在本身，成为太古族眼中的威胁。
随着故事推进，舞台从东荒扩展到中州等更广阔的地域。中州是修行文明最完整的地方，帝经、皇朝、奇士府等强大势力汇聚，真正的帝路竞争在这里展开。各族天骄争锋，神体、皇体、太古天才接连登场。叶凡在这条路上并不占优势，荒古圣体的限制依旧存在，但他凭借无双肉身、实战经验和极其稳固的道心，一次次在生死中突破极限。
真正改变世界走向的，是黑暗动乱的爆发。禁区中的古代至尊复苏，为了延续自身生命，开始吞噬万灵。这时叶凡才真正看清成帝和成仙的残酷真相：在既定的天地规则下，众生不过是强者延命的燃料。这不再是某个敌人、某个种族的问题，而是整个修行体系本身出了问题。
在这样的背景下，叶凡做出了与绝大多数修士完全不同的选择。他没有走正统的帝路，没有依赖天地的认可，而是以荒古圣体之身，走上肉身成帝的道路。这条路早在万古之前就被狠人大帝打通，却几乎无人能够复制。叶凡在无数次生死边缘中，最终踏出了这一步，成为天帝，实力凌驾于一般大帝之上。
成帝之后，故事并未结束。叶凡开始真正清算黑暗动乱，与禁区至尊正面对抗。在这一过程中，狠人大帝和无始大帝留下的因果与后手逐渐显现，三位横压万古的人物在不同时间线上的努力，在这一刻完成了汇合。他们并非简单的并肩作战，而是跨越百万年的接力，共同对抗吞噬众生的黑暗源头。
最终，黑暗动乱被终结，天地规则被改写。修士不再注定成为延命的消耗品，修行世界真正拥有了未来的可能。成仙路的真相被揭开，遮天世界的根本危机得以解决。
结局中，叶凡活了下来，却已经不再属于凡俗世界。他站在时间与因果之外，见证新时代的开启，却无法回到曾经平凡而完整的生活。他与姬紫月等人的分离，并不是简单的悲剧，而是修行者为改变世界必须付出的代价。
