受“杨致远奇迹”的启示，中国的互联网开拓者们几乎同时找到了成长的路径。
三巨头的崛起
1998年4月张朝阳团队率先完成了中文搜索系统的开发，他依照雅虎模式“克隆”了一个中国版，是为搜狐公司。10月张朝阳被美国《时代》周刊评为“全球50位数字英雄”之一，这让他成为第一个互联网业界的全国性新闻人物。
1998年12月1日新浪网成立，宣称将“全面提供软件、新闻、信息和网上服务等功能，力争成为全球最大的中文网站”。
在广州，靠出售电子邮箱转到第一桶金的丁磊也做出了一个天才般的决定，把网易由一个软件销售公司转型为门户网站。
到了这个时候，中国互联网的“门户时代”到来了，新浪、网易和搜狐相继脱颖而出，成为统治未来10年的“三巨头”。
与此同时，一些非门户型的模式也如雨后春笋般地悄然出现，譬如网络游戏、电子商务以及专业的搜索引擎，但是，他们在当时都没有获得“三巨头”那样的关注。
在98、99年有三个人先后进入了网络游戏领域。
1998年6月鲍岳桥在北京创办了联众游戏，它很快成为中国最大的棋牌游戏网站。1999年8月，只读了两年大学就退学的朱骏在上海推出娱乐型社区“第九城市”。11月，1973年生、毕业于复旦大学的陈天桥拿出50万积蓄在上海创办盛大网络。网络游戏在日后成为中国互联网产业最赚钱的业务，不过在当时却是“主角旁边的花脸小厮”，根本不会被看好。
开创电商的时代
在电子商务领域，1988年6月，刘强东在中关村创办京东公司，后来转型为电商。1999年3月，马云以仅有的50万创办了一家专门为中小外贸企业服务的B2B网站阿里巴巴。几个月后，这家不知名的公司就成为全球最活跃的电子商务网站。6月，瞄准旅游业的携程网诞生，它的四位创办人是当时创业者中身份最为显赫的。11月当过多年个人书商的李国庆和他海归妻子俞渝联手创办了从事网络图书销售的当当网，它的模式完全是照着美国亚马逊网站复制的。
开往搜索的列车
在搜索领域则出现了百度和3721。1998年10月，软件工程师周鸿祎开发出一种中文搜索软件，他在自家的小屋创办国风因特软件公司，公司网站名为3721，取自谚语“不管三七二十一”，颇有我行我素的意思。1970年出生的周鸿祎日后将成为马化腾最棘手的敌人。1999年底，在美国获得计算机科学硕士学位的李彦宏已经是硅谷小有名气的搜索技术专家。这个时候，他选择回国创办了一家公司叫百度。
在中国企业史上，出现于1998年至1999年的这些互联网创业群体是前所未见的一代，他们组成一条喧器而璀璨的星河，隔出了一个新的企业家世代。
这些创业者置身于一个横空出世的信息产业之中。从第一天起，他们就是全球互联网浪潮的一部分，他们没有自然资源、权贵关系可以凭借，也无须与政府进行任何的寻租博弈，而且一开始，他们就把陈腐而霸道的国企逐出了竞争圈。因此，这是天生的全球化一代，是在阳光下创业的一代。
