忙年（小年）
年尾十二月廿三或廿四开始忙年，又称“小年”。小年并非专指一个日子，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。在清朝之前，民间传统的小年祭灶日是十二月廿四，从清朝中后期开始，帝王家就于十二月廿三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，上行下效，北方地区民间百姓相效仿，多在十二月廿三过小年；南方大部分地区，仍然保持着十二月廿四过小年的传统。小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫尘和祭灶。
传统习俗：祭灶、蒸花馍、买年红、吃灶糖、扫尘。[82][24]
年廿八
年廿八除旧布新，清除旧的年红，有的地方年廿八开始贴年红。广东有一句俗语“年廿八，洗邋遢”，意思是说在农历十二月廿八日这一天全家人要留在家里打扫卫生，贴年红，迎接新年。北方一些地方有年谣云：“腊月二十八，打糕蒸馍贴花花”或“二十八，把面发”。所谓贴花花，就是张贴年画、春联、窗花和各种春节张贴之物。[40]
除夕
除夕，为岁末的最后一天夜晚。岁末的最后一天称为“岁除”，意为旧岁至此而除，另换新岁。除，即去除之意；夕，指夜晚。“除夕”是岁除之夜的意思，又称大年夜、除夕夜、除夜等，时值年尾的最后一个晚上。除夕是除旧布新、阖家团圆、祭祀祖先的日子，与清明节、七月半、重阳节是中国民间传统的祭祖大节。除夕，在国人心中是具有特殊意义的，这个年尾最重要的日子，漂泊再远的游子也是要赶着回家去和家人团聚，在爆竹声中辞旧岁，烟花满天迎新春。除夕，祭祖、吃团年饭，年夜饭后有派发压岁钱和守岁的习俗。
传统习俗：置天地桌、祭祖、烧炮、吃年夜饭、接神、踩祟、接财神[82][24]。
正月初一
从年初一开始便进入迎禧接福、拜祭神祖、祈求丰年主题。元日子时交年时刻，鞭炮齐响、烟花照天、辞旧岁、迎新年等各种庆贺新春活动达于高潮。炮竹声中辞旧岁，烟花满天迎新春。春节早晨开门大吉，先烧炮竹，叫做“开门炮仗”，送旧迎新。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。正月初一迎新岁，拜岁。早上各家焚香致礼，敬天地、祭列祖，拜岁神。然后依次给尊长拜年，继而同族亲友互致祝贺。新年初一，人们都早早起来，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐出门，恭祝新年大吉大利。[40]《占书》中说，正月初一是“鸡日”。
传统习俗：开门炮仗、拜岁、祈年、拜年、占岁、聚财。
