蔡襄造桥，为经典戏剧故事。原典出自蔡襄于北宋任泉州知府时，主持修建万安洛阳桥之事。洛阳桥又称万安桥，处于泉州市洛江区与台商区交界处，横跨洛阳江的入海口，是古代粤、闽北上京城的陆路交通孔道。北宋皇佑五年至嘉佑四年（1053-1056年），泉州郡守蔡襄主持兴建。后桥成，做文《万安桥记》，为世所美传，闽地民间留下造桥传说。明时被编为戏剧，初有佚名《四美记》，其“以蔡襄母子夫妇忠孝节烈为四美也。”传演甚久。清初，李玉做《洛阳桥》，为蔡襄洛阳桥剧之大成。此本一出，深受社会喜爱，长演不衰，惜近来全本已佚，仅见部分残本。《洛阳桥》问世之后，逐渐风靡剧坛，其故事内容玄妙幽默，流传颇广。其中观音大士巧取金银，以助襄造桥的情节尤受欢迎。下文提到2件康熙五彩之精彩佳作，即为此剧于清代风靡的实物反映。
清康熙 五彩《蔡襄造桥》故事图棒槌瓶
此件棒槌瓶，盘口直颈，折肩下接长圆身，圈足；另者观音尊，撇口高颈，溜肩斜圆腹，胫部内收，圈足内隐。皆属康熙时期最为经典的造型样式，其骨骼硬朗，精气神飞。
此原为洛阳桥故事中观音巧取金银以助蔡学士一节。画面中蔡襄携仆骑马从山后而出，山前场地颇开阔，人群熙熙攘攘挤在江边，即有豪绅乡贤，又有市井民夫、乞丐走卒，皆是手持金银元宝，或做欲投掷之态，或正取金银之姿，又有多人交头接耳，热闹非凡。江中有花船一只，上有一老船夫掌篙，一红衣妙女坐于船中，旁立一黄衣绿褂者，似为侍女。船中洒满了从江岸上投来的金银。人群外，吕祖携树精隐观，或架云浮在空中，或藏身出在山后。用彩用色热烈鲜亮，绘画毫发爽利，构图奇幻富丽，应属同时期的康熙五彩上等细作。
蔡襄造桥棒槌瓶展开图
关于这一图像，人物情节大体相同，但船中之人，今可见两种解释。一为明本《四美记》《状元香》，记为观音大士亲化美女，下凡取金；而李玉之《洛阳桥》，则增添人物情节，以观音大士花莲瓣为彩舟，命座下龙女化西洋美女，并让朱夫人变身艄婆陪同前往，自招夫婿。后有吕祖路过，戏耍龙女。此为戏中《神议》《戏女》二折。如见程本《神议》：“。。。。。。（观白）吾有莲花一朵，化作一支莲船，命龙（女）化一西洋美女，朱夫人变为艄婆去至洛阳渡口，只言自许婚。劝王孙贵客抛打金银，三昼夜可以聚宝成洲，何愁无土安桥？ 。。。。。。 龙君带领海将往彼两岸，息浪停波往来拥护。有人抛金掷银，尽行落水，不可癢漏天机。。。。。。 一个好似月宫女，一个更似施行光。 众将神，往洛阳渡口拥护去者。。。。。。”
另有一件清康熙五彩《蔡襄造桥》故事图棒槌瓶，两瓶题材一致，造型不同。内容与画面上大体类似，又各自丰富其细节不同。
清康熙 五彩《蔡襄造桥》故事图观音尊
此件观音尊，撇口高颈，溜肩斜圆腹，胫部内收，圈足内隐。为康熙时期最经典的造型样式之一。
与《蔡襄造桥》棒槌瓶相比，此件观音尊中的人物设置更多，组成更丰富，并且在瓶身的一角中，描绘了一组造桥所用的石料，这明确了画面故事的“造桥”起因。又有两位算命游方先生，一位黄衣，撑伞挂“命中仙”布幡，另一位补丁绿衣，收伞上挂“善观四时气色” 的幌子，可能是黄衣人的侍从。这一组人物的安排更丰富了故事的神幻幽默色彩。再观江中水波，波浪以扇面形式绘画，表现更加汹涌，而前述棒槌瓶中的水面则息止无波，仅见水流纹路而已，这更符合李玉戏中观音命龙君率众水族“息波停浪”拥护龙女，以便聚宝的设定。总而言之，二瓶绘画宏丽，背景中自然景物色彩缤纷。瓶上人物众多，景物丰富，但每一处细节皆栩栩如生，观音神态安然、映衬掷宝之人欣喜若狂、贪婪猥琐之气，实在惟妙惟肖，将神仙玄幻与市井凡民结合，手法娴熟，游刃有余。
棒槌瓶中吕祖与树精隐于山后做观望态，画面中吕祖身着布丁青袍，头戴蓝冠；而在观音尊中的吕祖踏彩云，持拂尘，树精在其身后，二人浮于半空，应是刚刚到此。
这一位置的设定差别，表现了两瓶故事的不同时态，前者吕祖已然落地正要施法，后者则是刚刚路过，尚未展开“戏女”情节。瓶上虽然人物、景物众多，但绘手笔法不凡，构图井井有条，交代得清清楚楚，掷宝之人的贪婪猥琐之气跃然面上，将神仙玄幻与市井凡民结合，手法娴熟，游刃有余。二瓶各有精妙之处，相互参照观看，诚为赏心乐事。美国洁蕊堂藏一例五彩人物观音尊，同是这一故事画面，造型、用色、绘画笔法与本例观音尊如出一辙，亦为同时期精品，可兹参照。
这一戏曲故事至晚清时仍有很大影响，光绪三十二年落成的四川泸州叙永县春秋祠中内设戏台，其殿后的檐柱斜撑上即雕刻着一出《洛阳桥》，可见其长盛不衰的影响力。
《蔡襄造桥》典故
在万安桥建造之前，往来的百姓都是靠着舟楫渡江。宋真宗时，福建福清县来的一个怀孕妇人，乘舟渡江，不料舟抵中流，忽遇龟、蛇二妖兴风作浪，正遭吞噬之际，空中忽然传来神明喝叱：“蔡进士在船中，妖魔不得无礼。”话声一落，顿时风浪全消。舟中乘客相互打听，并未见姓蔡之人。只有那个怀孕妇人的夫家姓蔡，于是，大家纷纷向她道喜。“倘使腹中是个男儿，他日得中进士，当令其建造洛阳桥。”妇人受了众人的称贺，不觉发出了这样的誓愿。
洛阳江中脱险后数月，蔡姓孕妇产下了一个男婴，取名襄。宋朝天圣年间，蔡襄中进士，其母便告知在他曾在洛阳江遇险脱难的故事，叫他速即设法造桥，完成她的誓愿。蔡襄是个孝子，自到泉州上任知府后，日夜不忘的乃是达成母亲造桥嘉惠行旅的宿愿。可是洛阳江中的波浪日夜汹涌，任他无论如何设法，桥梁的石基，总无法安填。
蔡襄苦思不出良策，便乞求于神灵。他写了一纸文书给龙王后，便升堂向众衙役问道：“你们谁下得海？”凑巧在差役中，有个醉汉名夏德海，在瞌睡中，忽听闻本官呼叫他的名字，急忙双脚跪地说：“小人是夏德海，不知大人有何差遣？”蔡襄说：“你既是下得海，限三日内，将这文书送交东海龙王，违令者赏三百板。”说罢文掷下书，便宣布退堂。
夏德海惊得魂飞魄散，但却呼天不应，叫地无门，他便倾尽囊中的钱，沽了美酒，独自痛饮，跑到洛阳江边，想投水自尽，一了百了。不想被海风一吹，酒性上涌，夏德海竟醉倒在沙滩，直至翌晨睁开惺忪的睡眼，他发觉自己躺在沙滩上。再把怀中文书取出一看，却发现和昨天蔡襄交给的那张已经完全不同。他知道神迹显现了，便欢欢喜喜的跑回衙门，禀报昨夜的情形。蔡襄急忙打开文书一看，只见上面写着个“醋”字。他悟到龙王是叫他在二十一日酉时填基，于是急忙预备一切应用的石料。
填基那一天，一道来的有八个奇怪的工人，他们不接受报酬，蔡襄只当是热心的良民，并不以为意。时近二十一日，江中的潮水果然渐渐的退却，工人都忙碌着预备一切，而那八个人，不但不见工作，却俩俩成双的在地上下棋。有人开口催促他们工作，他们却说道：“不过是小事一桩，用不着大呼小叫的，况且酉时尚未到哩！”
不久，酉时到了，江水果然全退，而在八个工人下棋的地方，忽然刮起数阵狂风，飞沙走石、日月无光，吹得工人个个睁不开眼。等到风止沙停以后，石基已经填得安安稳稳。而那八个下棋的工人，竟踪迹全无。此时大家才明白，原来是八仙装扮工人前来相助。
石基填好了，石墩、石板、栏杆等项，尚未着手，还得再添加工人加紧施工，以期早日完成。当时热心帮助蔡襄建造桥的约有十五人，其中有个义波和尚更是尽心尽力的计划、指导。所以，现在万安桥就成了素有“亘海长虹”美誉的佛化建筑物了。
义波和尚还有一种令人称奇的法力，就是在造桥期间，因工人众多，炊饭的柴薪经常短缺，每当这时，和尚便将双脚伸入灶里代替柴禾，但见火光熊熊，不数分钟米饭即熟，工人就能立即填饱肚子，继续工作。
蔡襄为了尽快完成这项艰巨的造桥任务，捐献了全部家产，并向热心人士募款。同时，观音菩萨化身美丽的船艄婆，摇桨于江边，允人以银子投击，若被击中，则愿下嫁为妻，而掉落船上的银两，则充作造桥的经费。一个卖果子的少年击中后，正心花怒放之际，却见江中的小舟和船艄婆消失无踪，空欢喜一场！观音菩萨则将坠入江中的碎银，变成不可计数的小鱼，做为工人的菜肴。
今洛阳桥北蔡公祠
万安桥建筑完工后，百姓莫不歌颂蔡襄的功德。今洛阳桥北，有蔡公祠，内奉蔡襄之神像，手中捧着“醋”字的文书，并有其自书之筑桥碑文。义波和尚则于完工时桥头坐化升天，人们将他留下的肉身塑成遗像，至今桥北有座供奉义波和尚的“真身庵”。现今洛阳江中所产的一种洁白瘦长小鱼，该地的乡民称其为银鱼，则呼应了观音菩萨将银两化为小鱼的传说。
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