小说：《听银》
主角：沈念璋听银
简介：大水饥荒，我爹为了凑进京赶考的盘缠，把我和我娘打包卖给了货郎做菜人。
我娘受不了凌辱，扭头就跳进了滚滚洪水里。
多年以后，我爹终于爬上高位得以进宫面圣，然后他抬头，看到了早早爬上龙椅的我。
满朝群臣怒视呆愣的他：
「既见女帝，为何不跪？」
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1
我和我娘像牲口一样被卖掉时，我娘还怀着身孕。
她的手下意识护着有点显怀的肚子，跪在地上疯狂磕头，向她的夫君苦苦哀求，「求求您，求求您。
「妾自愿去菜人市，但阿银，阿银她还这样小，她才十二岁，求您放她一条生路。」
阿银，是我的乳名。
我爹只顾着与买家讨价还价，根本没听她说什么，不耐烦地将挡路的她一脚踹开。
这一脚一点没收着劲，我娘捂着肚子蜷缩在地上，再说不出话来。
绳子有限，基本都绑在了我的手上和脖子上，被我爹像牵狗一样牢牢制在手里，我娘没有被绑着，但他们都知道，只要绑住了我，我娘就不会跑。
我双手被绑在一起，跪在近前，艰难地伸手，想去碰碰娘亲，突然被拉着一个趔趄摔在地上，耳边是我爹的声音：
「成交，三十文钱外加白糖二两，快把白糖给我。」
两个人，值三十文钱加一点白糖。
大水饥荒，哀鸿遍野，人命贱不如猪牛羊。
我爹原本是十里八乡有名的私塾先生，奈何乱世重武不重文墨，交了束脩来听课的学生越来越少，近两年更是一个学生都收不到，家里本就越渐穷困，赶上大水饥荒瘟疫年头，活着都极是艰难。
可这关头，他突然说要赶去远在召国的上京参加科考。路途遥远，他需要很多盘缠，卖了屋舍和仅剩的田产，仍然不够，于是他决定卖掉我和娘亲。
原来是打算卖去青楼的，多少能多卖几个钱，奈何路上遭遇了流民，包袱里的干粮被抢得干干净净，我爹饿了几天肚子，在桥边遇到了货郎，立马拦住了他，说要把自己的妻子和女儿卖给他做菜人，只要给他一点吃食和银钱就行。
乱世里的货郎可不是一般人，膀大腰圆，满脸横肉，也顺手干些转手买卖菜人的生意。
两人谈妥，我爹得了二两白糖，眼睛发直，立马往嘴里塞，这时候倒是什么文人的体面都顾不上了，吃相贪婪又丑陋。
我娘还冒着冷汗蜷缩在一边，货郎怕她半路就死掉上前查看，死肉拉到市场上可就卖不上价钱了。
翻开我娘披散的乱发，货郎眼睛一亮，「这大肚婆，没想到还有点姿色在的。」
于是他起了色心，开始扯我娘的衣服。
我娘原本已经疼得说不出话来，察觉到他的意图，惊恐地挣扎起来，努力朝我爹呐喊，妄图向自己的丈夫求救。
货郎就在他旁边，当着他的面，对着我娘拳打脚踢，终于把我娘打得没力气反抗了，粗暴地当街奸淫起来，我娘痛苦地哀号。
但我爹充耳不闻，冷漠至极，只顾着埋头吞咽仅有的食物。
当我爬到近前想去保护娘亲时，他才有了反应，狠狠扇了我一巴掌，把我提起来拴在了桥柱上，还塞了烂布在我嘴里不让我出声。
他冷眼看着我，「你别捣乱。」
我眼睁睁看着我娘被人凌辱，她腹中的胎儿应当是流产了，满地都是血，货郎尽兴以后嫌晦气直接把她踹了开去。
不知道什么时候起，我娘已经不再哀号了，她很安静，目光呆滞，看着吃完了白糖心满意足瘫坐在地的我爹，又看看一旁面黄肌肉目眦欲裂的我，跌跌撞撞爬了起来。
她惨白的脸上泪痕遍布，衣不蔽体，裙角还淌着血，一步一个血脚印，难以想象该有多痛。
我娘看着我柔声说，「阿银，娘对不起你。」
然后她扭头，毅然决然跳进了滚滚洪水里。
2
黄色的洪水浑浊咆哮，人掉进去，眨眼间就被吞噬，顷刻不见踪影。
货郎反应过来以后，非常生气，本想先爽一下再拉到市场上去宰的，一转头货就没了，白白损失了银钱。
他不找我爹麻烦，走过来照头给了我一拳头撒气，「你娘可真会死，浪费老子的钱，待会儿你可得卖贵一点，不然我可就亏本了。」
我爹是有名的教书先生，要去上京赶考，谁知道他能不能出人头地，万一能呢？货郎想结个善缘，不想得罪他，也就没把银钱抢回来。
刚刚妻子被人当街凌辱，我爹冷眼旁观，现在女儿被殴打谩骂，我爹依旧冷眼旁观。他向来只顾他自己。
我娘的死，没引起他任何愧色。
即便很久以前，当年我娘是他一厢情愿强娶来的。
我娘原本有一个从小一起长大的青梅竹马未婚夫婿，姓李，村里惯取贱名，叫作二牛，两家住得很近，算是世交。
我娘是家中最小的女儿，上头许多哥哥姐姐，家里没有地，父母哥嫂靠给别人家做长工维持生计，在村里也算是最穷的那一档。
李二牛家里原本也穷，他父母双亡，早早成了孤儿，继承了两间瓦房，和一头牛。年轻小伙子，力气大，又能吃苦，靠给人耕地做活，每天能赚不少银钱或粮食，日子越过越殷实。
某种意义上李二牛也算村里的金龟婿，自己有两间瓦房，一头牛，还有积蓄，高大健壮，又踏实勤恳。
而我娘，从小出落得清秀貌美，两人很是般配。
那时候所有人都默认两人年纪到了就会成婚，李二牛一有机会就来娘亲家里帮忙干活，他对我娘大方，自己却很节省，把钱攒了两份，一份用来做聘礼，一份等攒够了买一角薄田，日后夫妻俩有地傍身，必定越过越红火。
那时候我娘二八芳华，对成亲充满了期待，嫁给互相喜欢的竹马本就是美好的事。她家里人多屋少，条件也不好，平时她只能在灶台旁打地铺睡觉，嫁给李二牛以后，至少能睡瓦房，能每月吃到肉，这是多么幸福的生活，她充满了期待。
这样的一辈子一眼就能望到头，却有一种让人安心的幸福。
李二牛出发去城里买大雁做聘礼的那天，我娘送了他好远，回来以后照常去河边浣洗衣裳，遇到了现在的我爹。
我爹失意醉酒，看到了水灵灵娇俏的少女，在河边专心干活，水花飞溅打湿了她的衣襟，勾勒出诱人的身形。
我娘被他拖到草丛里强迫失了贞。
从此命运天翻地覆。
自己家里人骂她不知廉耻婚前失贞，村里人也背后议论她说她不检点，而罪魁祸首却没受到什么影响，他一开始说自己醉了酒一时糊涂，后来顾及文人的脸面，又不肯承认了，改口说是我娘亲勾引他的。
拙劣的托词，但谣传得最广。
或许是我娘确实貌美不可多得，我爹看似极有担当地上门提了亲，那会儿乱世才刚开始，也没太多天灾地祸，百姓生活还过得去，我爹是私塾先生，比一般的村里人可有钱多了，又体面，给的聘礼也比李二牛攒了好多年的值钱。
我娘那一家子可不是什么好东西，见钱眼开捧高踩低常有的事，立马把原本当个宝的李女婿抛之脑后，收了聘礼就要求我娘嫁过去。
我娘不肯。
她还惦记着自己的心上人。
她想偷偷逃走，被家里人发现，直接给关了起来，不久后李二牛终于回了村，才发现天都塌了。
他满心期盼去城里带回来大雁的时候，他从小一起长大的青梅竹马未婚妻，被人强暴，还被逼着嫁给那个畜生。
李二牛找到道貌岸然的书生暴揍了一顿，然后又被赶来的同村人殴打驱逐，他去了我娘的家，表示并不介意我娘贞洁不贞洁什么的，他依然想要求娶她。
我娘家里一群人，把李二牛连同他好不容易带回来的大雁一起扫地出门，连面都没让两个人见。之前把李二牛当免费劳力使唤得最起劲的，也是他们。
我娘看着他被赶出去，趴在窗台上默默地哭。
后来不知道他们是怎么联系上的，一天夜里，李二牛带着我娘架着牛车，放弃了他所有的积累，打算带着我娘私奔，逃走，即便是流离失所。
不出意外被人拦了下来。
我爹早有预料，一直让人盯着。
李二牛被一顿毒打，打断了双腿，垃圾一样扔在路边，他当作唯一的亲人的老牛，被宰了炖汤犒劳出力拦截的众人。
我娘最终，还是被逼着嫁给了我爹。一开始，她总是找到机会就寻死，后来发现自己怀了身孕，挣扎许久，哭着把藏好的白绫剪成了碎片。
而李二牛，两间瓦房卖了，东西都卖了，花光了积蓄治疗那一双残腿，后来能正常走路，也还是留下了症状，跛脚前行，一瘸一拐，还欠下了许多债。没了耕牛，坡足又影响干活，只能靠着一些苦力活艰难度日，睡在搭的茅草棚里。
原本开朗朴实的小伙，变成了沉默寡言的怪人，浑浑噩噩，邋里邋遢，后来再没人愿意找他干活，就乞讨为生，风餐露宿，四处游荡，流浪，极少再见踪影。
那天我爹失意醉酒，正是因为他老父亲刚去世，我爹托词还在孝期，连婚事都没办，草草把我娘娶进了门。原本，我娘是可以有一个不算盛大，但仍然隆重充满祝福的婚礼的。
我爹把我娘娶到手，一开始还算新鲜，对她也还算疼宠，承诺会一辈子对她好，爱她，护她。
没过几年就开始腻烦，嫌弃她只是个无知村妇，粗鄙愚笨。
我娘生了阿姊以后，没有恢复好，又被婆母逼着操持农活，整个人突然被耗干了少女灵气，变得憔悴老态，于是我爹又嫌弃她黄脸婆。
他总是梦想自己参加科考，一鸣惊人，高中以后升官发财，迎娶官家小姐甚至是皇室女子，对比一下，我娘不够美，不够高贵，也不够有助于他。
于是我爹时常觉得我娘配不上他。
谎话说多了连自己都信了，他老说都怪我娘勾引他，让他在老父亲的孝期就犯了糊涂，有辱斯文，要不是我娘勾引他，他是不会娶一个无知村妇为妻的。
所以这一次荒年，他可以毫不犹豫地把我娘和所有女儿卖掉，他视我们为累赘，为污点，只有让我们都消失，他才能以一介清白身的形象出现在上京贵女们的面前。
我原本还有一个阿姊，一个小妹。
阿姊年十八九，被我爹卖去了青楼，她当时是被青楼里的人直接抓过去的，并不知道是自己亲爹把她卖掉了，只以为是遇到了恶徒强抢民女。
她努力逃出来，逃回了家里，却没有见到我爹想象中的欣喜，反而是冷眼怒斥她为什么回来？
我爹通知了青楼的人，把阿姊抓了回去，还用娘亲和两个妹妹的性命威胁她好好待在那接客，记得赚了钱要时常送回家。
阿姊被抓回去，遭了好一顿毒打，才知道是亲爹把她卖去青楼的，她想死，但想到家中柔弱的母亲和两个年幼的妹妹，最终还是屈服了，自己卑躬屈膝挣得碎银几两，省吃俭用送回家里，只为让我们好过一些。
她并不知道，半年前，才不到八岁的小妹，已经被我爹亲自卖去了菜人市，换了一小袋白米回来。
那时候我察觉到了他的意图，跪在地上乞求他不要把小妹卖掉，他答应我，只要我找到足够多的食物，他就放过小妹。
我每天饿着肚子走十几里的山路，去别的地方翻找别人剩下的红薯块，去山上捡野稻米，去爬陡峭的悬崖摘药材换粮食，终于攒够了一小筐食物放到我爹面前时，我才发现他手边多了一小袋白米。
我立刻便明白了怎么回事，疯了一样到处去找小妹，不出意外没有找到。
我爹自己把白米煮了粥，只有他自己一个人喝，我好不容易弄来的杂七杂八的吃食，也归他所有，他不允许我和娘亲碰一点。
卖了小妹换来的白米煮的粥，掉了一点残渣在我手边，我颤着手去抹，被我爹看到了，以为我是在惦记他手里的粥，直接对我拳打脚踢，警告我不能碰家里那袋米。
那袋米，妹妹的命换来的米，我就算饿死也不会吃，他以为谁都跟他一样冷血无情吗？
我小时候，我爹特别讨厌我，对我漠不关心，我生病了，那时候家里光景还算好，但他也不想花钱送我去治病，而是丢什么废物一样把我丢掉，说我晦气。
是阿姊偷偷跟着，踩着崎岖的山路一步一步把我背了回来，又爬着危险的峭壁去给我挖草药，是还没灶台高的小妹搬着凳子给我熬药，一点一点喂给我吊着命。
就像我更小一些的时候，妹妹刚出生，娘亲还躺在床上，祖母发现是个女孩儿，当即就决定溺死在尿盆里，后来又嫌这样招冤魂，就决定扔去河里。
四五岁的我，任打任骂也要跟在后面，想看妹妹最后一眼，谁也没想到，祖母不慎滑倒掉进河里淹死，那时候一点点大的我，艰难抱着襁褓中的婴儿回去报信求救。
阿姊把生病的我一步一步背回家，我把襁褓中幸运没有被丢弃的小妹抱回家，血浓于水，相依为命。
可是现在，阿姊被卖去了青楼，小妹死了，我也即将被拉到菜人市里活宰。
我娘原本没想寻死的，就算为了肚子里的孩子，也是能多活一个时辰是一个时辰。
可是孩子没了，三个女儿也注定不得善终，她被当街凌辱，丈夫却不闻不问。
很久以前她的命运逆转，也是因为被凌辱，一次又一次反复被伤害。
她实在太绝望了。
她唯一觉得遗憾的，就是没能保护我，没能阻止我被卖去当菜人，她觉得愧对于我。
所以千言万语，只剩那一句，「阿银，对不起。」
3
我爹是个烂人。
他卑劣，自私，冷血，恶毒，找不出任何的闪光点。
但这个世上不公平的地方就在于，不是拥有美好品德就能恰好拥有聪明才智，不是劣迹斑斑就能恰好愚不可及。
我爹是个实实在在的烂人，但那并没有影响他有个聪明的脑子，从小就被誉为神童。
我爹的父亲，我那早早过世的祖父，也是个私塾先生，当了一辈子的童生，乡试屡战屡败，考取功名成为他毕生的执念。
后来我爹出生，七岁作诗，九岁成赋，十岁遍阅四书五经，随口作的一首打油诗传遍十里八乡，神童的名号也跟着广为流传。
我的祖父无比骄傲，考取功名的期盼也转移到了儿子身上，精心培养，望子成才。
那时候正值王朝末年。
我爹长大以后，依然是十里八乡有名的才子，轻松就考中了童生，然后是秀才，可还没来得及参加乡试，前朝就覆灭了。
整个王朝分崩离析，分裂成数不清大大小小的小国，互相争斗不断，加上乱世民不聊生，各地起义不断，接下来又各种天灾，世道乱了，自然没人再有心思操持科考。
于是我爹也走上了祖父郁郁不得志的路，祖父受不了这打击，一病不起，黯然去世。
和我爹不同，我的祖父听说是个仁善之人，唯一的缺点就是太过溺爱孩子，百依百顺，所以养成了我爹这自私自利的性格，老父亲才刚去世，他就用下作手段强娶我娘。
相同的是，金榜题名同样是我爹的执念。
他年少即成名，却没有如众人期盼预料的那样功成名就，数十年过去，再无人讨论当年的神童，也无人知晓他是谁，我爹心高气傲，自然不甘心一辈子就此泯然众人。
经历了数十年的吞并，现如今天下大势，还算稳定，召国继承了旧朝的上京，又是现今最大的国家之一，改年号承平，开始重新举办科考，广纳天下贤士。
我爹自信满满，得了三十文银钱充作盘缠，吃了二两白糖饱腹，就打算扬长而去，看都没再看我一眼。
货郎解开拴在桥柱上的绳子，拽着我往反方向离开。
从此山长水远，天高地阔，他奔向他的大好前程，我走向我的菜人市。
我可能就，再也见不到自己的亲爹了。
于是我扑腾一声跪了下去，朝我爹大喊了一声，「爹爹！」
我爹回头看过来。
我绑着的手撑地艰难地朝他磕头，飞速连磕十数个，力道大得额头都磕破了，流了满颊的血。
我的声音有些哽咽，强忍着哭意：
「爹，女儿不孝，没办法再还报生恩。荒桥无折柳，女儿只能磕头为您送行，祝愿您前程似锦，功成名就。
「祖母去世的时候，给您留了话，女儿一直没敢告诉您，怕爹爹伤心，但如今不说，怕是以后再也没有机会了。」
我想上前，头磕得太猛晕了一下摔在地上，我爹对自己生母倒是重视，自己走过来俯看着我，「母亲临死说了什么？」
我的祖母，死得太过突然，连遗言都没交代一二，我爹没想到她死前其实是留了话的。
我踉跄地站起来，靠近我爹时声音不自觉低下来，有些怯弱。
「她说……」
接着冷冷看我爹一眼，毫不犹豫地伸手抠住他最脆弱的眼睛。
「她说我小小年纪，竟如此狠毒。」
我年纪小打不过成年男人，又被绑住了双手，只能攻其不备击其弱点，以命相搏。
我爹痛苦地大叫一声，两只手下意识来掰我手，我强忍着剧痛，一脚把他踹下了桥。
我爹掉进了洪水里。
滚滚洪流向东去。
他可能都忘记了，我小时候是最惹他讨厌的。
因为我一身逆骨，桀骜不驯。
我娘性子柔顺，温柔贤惠，我的阿姊和小妹，也都像了她，听话得很。
只有我是个异类，从小就有一股子狠劲，会在他打骂阿姊的时候冲上去咬他，宁愿把自己的乳牙咬掉了，也要咬下他一块肉来，自己不好受，也不叫他好受。
小妹刚出生的时候，祖母想把她溺死在尿盆里，我说听闻隔壁村有户人家闹鬼，霉运连连，一家子都生了怪病，好像就是因为在屋里溺死了个婴孩。于是她改变了主意，要把小妹扔去河里淹死。
我一直跟在后面，朝她苦苦哀求，想要看小妹最后一眼，想要抱一抱这个马上就要被溺死的妹妹，祖母被我闹得烦了，把襁褓给了我抱。
半人高的我，接住了襁褓，立马收起了可怜的神色，脸上没有什么表情地注视着祖母的背影，趁她不备把她推到了河里。
我的祖母，刁难了我娘和阿姊大半辈子，肯定想不到自己是这样的下场。
她惊恐又愤怒地看着我，说出了死前最后一句话：
「你小小年纪，竟如此狠毒！」
我冷眼看着她沉进水里，才急匆匆地跑回去报信求救。
那时候我四五岁，走路还经常摔跤的年纪，我杀了第一个人，我的亲祖母。
阿姊和小妹都随了我娘，我可能，更像我爹。
但我比他更早慧，更狠。
他七岁作诗，九岁成赋，十岁遍阅四书五经……我在更小的年纪的时候，就已经记事，诗赋经书，不在话下。
我爹说女娃不能读书，不让我们看他珍藏的典籍，他不知道，我过目不忘，晒书的时候，打扫的时候，一页页翻过去，那些晦涩难懂的典籍，便已牢记于心。我从不曾表现出来自己认得这些字。
我小时候是个刺头，我爹很讨厌我，后来长大一些，我懂事了，变乖了，变得打不还手骂不还口，事事顺遂他心意，他自己都没有发觉，我又成了他最顺眼的女儿。所以他卖了我阿姊，卖了我小妹，留到最后，才把我和娘亲一起卖掉。
我对自己也狠绝，直接把头磕破，示好，示弱，让他失去了警惕心，就像当初我装着可怜的模样央求祖母一样。
我生性不驯，从不曾改变。
我不是变乖顺了，我只是学会了伪装。
4
我爹水性甚好，且祸害遗千年。
我其实不确定他能不能淹死。
不过没关系，我如今弱小，所以只能追求一击必杀，他现在死了就算了，如果他侥幸没死，如果日后还能再次相见，那我定让他生不如死。
此去山长水远，天高地阔，我们不一定还能轻易再遇到，机会难得，所以我冒着极大的风险，就算杀不死他，也要让他吃尽苦头。
我不好过，也要叫他不好过。
我娘死了，他也别想独活。
我娘太过柔顺，是世俗里寻常妇人该有的温柔贤惠模样，从来没有想过去反抗，有勇气去死，却没有勇气带着仇人同归于尽。
我要是我娘，就算跳河也要把他们一起带走。
聪明，狠辣，杀伐果断，睚眦必报。
危险性格暴露无遗。
货郎呆愣地看着我把亲爹踹下桥，立马心生警惕，反应迅速，拿出自己行走江湖防身的砍柴刀，二话不说要上来砍掉我一双手，防止我再次闹事。
所谓以命相搏，当然也包括这种后果。
我在他柴刀马上要落下的时候，平静地注视他的眼睛。
「你不想把我卖贵一些吗？」
一句话成功让他顿了下，我趁机说服他，「我爹要去的是召国，本不必经过这里，他却特意绕路过来，你知道为什么吗？
「前面，临城最大的青楼，我的阿姊是里面最赚钱的头牌之一，她的貌美远过他人。我是她妹妹，可以预见等我长开了相貌也必定不差，他本想把我也卖去青楼，有我阿姊做比照，能比其他普通姑娘多卖不少钱呢。
「他半路没了干粮，迫不得已才把我当菜人贱卖。你可以把我带去临城，老鸨必定愿意出大价钱。」
他肉眼可见地犹豫了一下，我不慌不忙，继续以利益徐徐诱之，「你要想清楚，你错过我可能很难再遇到这么好的一笔横财了。」
卖去青楼，自然要是完完整整的。
说到底，我也还是个十二岁的半大小姑娘，他膀大腰圆，轻易就能制住我，我对他的威胁有限，还没有让他警惕到要放着钱不赚的程度。
他心动了，看着我满脸是血狼狈干瘦的模样，柴刀往地上一甩，就插了半截在土里，吐了口唾沫恶狠狠地说，「你要是敢骗我，老子亲手宰了你。」
他改道把我带去了临城，老鸨知道我是阿姊的妹妹后，扒拉着我仔细打量一番，果然答应了他的喊价，非常惊喜的样子。
她为什么这样惊喜？
我隐隐感觉有些奇怪。
5
其实我大可以对货郎说，到了临城我的阿姊可以拿钱换我，而不是引导他将我卖去青楼。
但那样做的话，我就没有理由在青楼久待。
我想混进来，找机会带阿姊一起逃出去。
除去我那个爹，阿姊是我在这世上唯一的真正的亲人了。现在没有了娘亲和小妹的牵绊，她也不必再妥协继续在青楼卖身，作践她自己。
可是到了我才知道，阿姊也没了。
就在我赶到的前一天晚上，她用一根白绫，吊死在自己接客的房间里。
因为有她熟识的路人经过见到了我爹卖掉我和娘亲的场面，她意外得知了我和娘亲要被卖去做菜人的消息，追问之下也得知被隐瞒了小妹早就没了的事情。
那时候她刚伺候完一个大腹便便丑陋至极的客人，受尽了折辱，身心俱疲，而这样的痛苦她已经忍受了很久很久。
双重打击下，她没有犹豫，当晚就选择了三尺白绫。
我就晚了一点点。
只差一点点。
差一点点，我就可以再次见到几年不得见的阿姊，可以想办法带她逃走。逃出去，相依为命，即便是浪迹天涯。
现在我只见到了她的尸首，被草席裹着，即将被扔出去。
老鸨没了一棵摇钱树，正伤心着，看到送上门来的我，笑得见牙不见眼，相当惊喜。
正如我对货郎所说的，我是阿姊的妹妹，只要我不长歪，未来必定也是棵摇钱树，送上门来的钱哪有不赚的道理，货郎狮子大开口她都没怎么砍价，难得大方利索地给了钱，赶紧把他赶走，生怕他反悔。
我守着阿姊的尸首不肯走，她也没说什么，反而让龟公把尸首抬到了安静的地方，破例允许我守灵，还摸摸我的头，叹息不已：
「唉，你也是个可怜的孩子，好好和你姐姐道个别吧。节哀。」
我沉默地立在原地。
然后瘫在一旁，枯坐了一宿。
第二天他们再次把阿姊抬走时，我依然跟着，老鸨还挺通情达理，让我跟着去，还让他们协助我亲手挖了坑，把阿姊仔细埋葬好。
往常楼里死了人，都是草席一裹往乱葬岗里扔的，阿姊这个坟头，竟也算是好结局了。
回去以后，他们让我按了手印在卖身契上，抓着我的手在腕上点了一点鲜艳的红痣，说是守宫砂。
老鸨是个微胖的妇人，面容和善，态度慈蔼，温暖宽厚的大掌握着我瘦小的手，有些心疼，「长身体的年纪，瘦成这样，想必是吃了很多苦吧。你阿姊曾经提起过你，我记得你叫什么来着……」
我答，「听银。」
她恍然，「对，叫听银。这名字兆头不错，你以后花名就继续叫这个吧。
「我知道咱们这个行当，说出去不太体面，可这乱世，外面的人连吃饭都困难，在楼里至少衣食无忧。
「咱们不偷不抢，靠自己生活，也不必自轻自贱，都是人，青楼姑娘并不比谁更低贱。楼里这些姑娘，我都是当亲女儿疼爱的，从此以后你也是我的女儿，我会好好照顾你。
「以后啊，妈妈好好教你，你资质不错，日后说不定可以成为一代花魁，到时候万一能攀上个达官显贵，也算是逆天改命了。」
逆天改命吗？
我看着她穿金戴银一身富贵的模样。
轻点了点头。
6
这座青楼，位于临城，又建在江边，遂叫作临江楼。
仙气的名儿，却是个纸醉金迷的地方。
里头权贵裂帛嬉戏取乐，外头流民衣不蔽体褴褛鹑衣。
我终于吃上了一顿饱饭，住上了结实的屋子，穿上了没有补丁的衣裳。
我年纪尚小，老鸨安排我给姑娘们做丫鬟，干些杂活，再长大一些，后边慢慢开始让人教我琴棋书画。
我很珍惜这来之不易能吃饱穿暖的机会，干活勤奋积极，还主动帮忙收拾桌上残局，搬酒上菜，什么杂活都不推辞，毫无怨言。
久而久之，姑娘们都很喜欢我。
有姑娘把我叫进她房里坐着，推给我一碟子精致糕点，颇有些恨铁不成钢的意味：
「你怎的这样实诚，看看那些丫头小厮，都不知道在哪个地方躲懒呢，就你忙个没停。」
她勒令我吃完这一碟子才能走。
我知道她叫莺娘，临江楼里的招牌之一，嗓音动听，歌喉婉转，所以得了这个名号。
阿姊还在世时，她们关系甚好，现在阿姊不在了，她也一直在主动照拂我。
是个嘴硬心软的人，要求我吃完这一碟子糕点，不过是见不得别人都把活儿丢给我，找个由头让我待在这歇息歇息罢了。
我没有推辞她的好意，坐在一旁慢慢填饱肚子。
莺娘闲着无聊，抱着自己的琵琶闲唱曲子给我听，客人豪掷千金才能听的曲儿，莺娘问我想听哪一支。
我不懂这些，只说由她选。她轻拨丝弦，信口就唱了起来，柔媚缠绵，悠扬缥缈，的确是有如莺啼般的歌喉，听之绕梁。
接触得多了，她也逐渐把我当亲妹妹看待，与我推心置腹诉苦。外人看来她锦衣玉食，风光无限，可她已经二十多岁，年纪渐长，有人的地方自然免不了明争暗斗，恐怕慢慢就争不过其他年轻姑娘们了，也不知道年老色衰时，她该何去何从。
莺娘相貌柔美，低眉顺眼时，自有一种楚楚动人的哀愁。
这天来了个我没听过的客人，她难得开心起来，起身收拾去迎接，让自己的丫鬟带我先离开。
出去时，路过隔壁，楼里的花魁语调听着有些酸气，「是沈家那个小少爷又来了吧？莺姐姐真是好福气，碰上这么个出手阔绰又专一的主儿。」
丫鬟没搭理她，走开以后告诉我，沈家小少爷是莺娘的常客，花魁想挖墙脚，勾搭好几次对方都没理，从那以后就是这副阴阳怪气的样子了。
沈家是临城有头有脸的大户人家，小少爷沈念璋是老来得子，比前头两个兄长小上一轮，从小备受阖府溺爱，宠惯成了个不学无术的纨绔子弟，成日里不是跟着好兄弟游湖斗鸡，就是青楼听曲。
沈念璋大方，时常豪掷千金，自然受楼里姑娘们追捧，不过他天天不务正业，经常把家里老爷子气得拍桌子，打又舍不得打，骂又舍不得骂，只能关他几个月禁闭。
这回又是刚关完禁闭又直奔临江楼。
莺娘弹了一下午琵琶，沈家少爷走后，她招呼我过去，把少爷顺手带来没喝完的好茶泡了一壶给我尝尝，这是她也不常见到的好东西。
隔壁几个姑娘也来分了一杯，坐着闲聊，说莺娘应该好好把握沈家这个小少爷，说不定能抬进沈家当个侍妾呢，那也是泼天的富贵了。
莺娘正色，「别胡说，他年纪尚小，没开窍，只是爱听曲儿罢了。」
人散后她却对我说，她年纪摆在那，沈家不可能让一个大那么多岁又是勾栏出身的女子进门，哪怕是贱妾，况且她一直把他当小孩。
但我和小少爷年纪相仿，等我长大一些，却是极有机会，一定要好好把握这个贵客。
还没走远的花魁听到了，扭头将我打量几眼，嘲讽地笑起来，「她？
「莺姐姐，你自己看看她那面黄肌瘦的小身板，这能勾得了谁？你我都不一定攀得上的沈家，她就更没可能了。」
莺娘白了她一眼，没接话，扭头悄声对我说别管她，她就是嫉妒我年纪小，正值青春年少。
然后翻出来一盒珍藏的药膏给我，看着我额头上磕出来的狰狞伤疤，她有些忧心，「你这头上的伤怎的这么久了也不见好，这伤药是一个客人给的，你拿去用，姑娘家可千万不能留疤。」
我打开，里面只抠了小小的一角，看来她平时也舍不得用，现在却叫我别省着。
真是和我阿姊一模一样的性子，操碎了心。
可惜好景不长，安生日子没有过几天，货郎再次来找我。
他凶神恶煞闯进来，质问我是不是拿了他藏在货筐里的一只玉镯子。
我不解，「什么玉镯子？」
不管他面色多凶狠，我毕竟不清楚，于是他又想起另一个靠近过他货筐的人，我那个被踹下河的爹。
他又急匆匆离开，沿河去寻找我爹的尸身，反复找了近半月，依然没有找到。他有气撒不出，赖在临江楼说父债女偿，要求我替我爹赔偿他，日后我接客赚了钱，要分他一半。
我无意与他周旋，抱着前头客人点的酒想绕开他，被货郎拦了下来，他抢走我手里的酒，拍来封泥一闻，眼睛都瞪得凸出来：
「这可是上好的酒！」
然后他自顾自仰头猛灌，几口喝完了那一坛子，又挥舞着手里的砍柴刀，威胁我再去拿几坛来，显然没打算付钱。
丝毫不管我会不会因此受到责罚。
他人高马大，堵在路中间让我没办法去喊人，只好照做。其实送酒是楼里小厮的活儿，他们为了躲懒，直接把库房钥匙给了我，经常叫我替他们一会儿。
货郎本着有便宜不占白不占的道理，喝了好几坛上好的酒，还要我再去拿一坛他带回去。
他喝得面红耳赤，醉醺醺的。
我说，「好」。
又折回库房拿了一坛昂贵的酒，站定在他跟前，看了几眼，见他确实醉得不行了，一脚踢开边上的大刀，把酒坛劈头盖脸砸在他头上。
他被砸得晃了下，酒水淋了满脸，还没反应过来看向我。
我掏出一个火折子，点着了火，随手往他身上一扔。
货郎身上一瞬间燃起了熊熊大火。
7
他撕心裂肺叫喊着，在地上打滚试图灭火，但没有用。
我看着他痛苦哀号，好心提醒他，「往前右拐，有个水池。」
他想也不想就冲过去。
过了一会儿，我果然看到右边的天空冒起了黑烟。
骗他的。
往前右拐根本没有什么水池，而是放衣裳布料，一点就着的地方。
楼里面乱起来，人们都急哄哄拎着水桶往那边去灭火。
这里倒是人少，我打开酒窖，把里面的酒都搬出来，撒在各种干燥的地方，火折子丢下去，这下整个临江楼，四处都燃起了大火，再没有扑灭的可能。
眼见着临江楼成了一片火海，一开始还赶去救火的众人作鸟兽散，纷纷卷包袱跑人，混乱一发不可收拾。
无人注意时，我找到了倒在角落的货郎，在漫天的尘烟里，安静地注视他慢慢被烧死。
我从袖中取出了一只玉镯子，勾在指间晃了晃。
「你要找的是这个吧？其实的确是我拿走的。」
我早说过的。
我生性不驯，从不曾改变。
我只是惯会伪装温顺罢了。
我从一开始，就没真的打算在青楼当一个妓子，就算没能救出阿姊，只是来都来了，也总得做点什么。
总得让这个凌辱了我娘的畜生不得好死，让这个逼良为娼的青楼灰飞烟灭。
这只镯子，水头不错，看着值不少钱，上面还沾着一点污血，我猜是他路上从死人手里扒下来的，准备拿去当掉，不放心揣在身上怕摔了碰了，于是藏在货筐里，觉得没人会注意到。
很不巧，我注意到了。
贪财好色之人，最是好掌控。
我顺手留下了这只玉镯，他果然回来找我。
我被限制在青楼里不能出去，正好打发他去找我爹的尸身，看看我爹是不是真死透了，很可惜，他没找到，看来我爹果然祸害遗千年。
等他再次来找我时，我已经做好了火烧青楼的准备。
我主动积极干那么多活儿，就是为了取得信任，拿到酒窖的钥匙。
我故意把最好的酒抱出来，让货郎看到，他以为是他抢得了好酒，没发觉自己正在被我灌醉。
接下来便是水到渠成的事，一把火烧死这个畜生，再一把火烧了这腌臜地方。
他躺在地上只剩最后一口气，浑身烈焰滚滚，朝我求饶，求我去打水来帮他，说他上有老下有小，老婆刚生了孩子，他不能死。
我把镯子扔在他手边，蹲在一旁等着看他断气，「放心吧，你把我卖来临江楼那一笔钱，已经够你一家老小生活很久了。」
他顿住，只剩一口气的时候，福至心灵，看着一旁安静无害的我，像看见了什么怪物般恐怖：
「你，你是不是，在桥上跪下的那一刻，就，就……」
贪财之人死于横财。
我亲眼看着他断气，又把他自己的刀子往他心脏捅了捅，确认死透，才转身离开。
此时的青楼已经浓烟滚滚，四处都是火光，临江楼的布局我早已观察入微，牢记于心，我目标明确，直奔老鸨那间屋子，时间刚刚好，撞见了才收拾好包袱推门出来的她。
老鸨有些讶异，「丫头，你怎么还不快跑？」
我不与她多说一句废话，拎着路上捡的棍子狠狠一棍下去。
我从小干农活，看似瘦弱，力气其实并不小。
老鸨晕倒在地。
我翻开她的包袱，里面是一张一张的卖身契，还有她积攒多年的金银珠宝。
那一叠卖身契，有活着姑娘的，也有早已死去姑娘的，还没来得及撕毁。
我站在阁楼上，底下熊熊烈火一片。
信手一甩，纷纷扬扬的纸张落下去，卷进火海里，顷刻便燃成了飞灰。
8
不管老鸨看起来有多和蔼，我始终记得小时候阿姊逃回来又被抓走时，那一顿毒打。
阿姊下葬的时候，浑身上下唯一值钱些的东西，也只有她被卖去临江楼之前，就已经戴着的一根木簪子。
楼里的这些姑娘，许多是被逼良为娼的，所以各处门都有人把守，不许姑娘们擅自外出，一旦反抗就是毒打折磨，活着的时候赚了再多钱，也被老鸨收走大半，死了一张草席扔去乱葬岗，连个坑懒得挖。
吃干抹净，再弃如敝屣。
所以老鸨说她会把姑娘们当亲女儿看待，谁信呢。
她看似对我很和蔼，很怜爱，可那都不过是一些浮于表面的，蝇头小利，小恩小惠。
看人如浮云遮罩，要看最内里，最本质的东西。
她一身穿金戴银，富态胖硕，不知是多少姑娘的自由和性命换来的。
火势越来越大，横梁倒塌，从正门已经出不去了，我把老鸨拖到了有风的浅池里泡着，她不会被烟熏到，也不会被火烧到。
她没直接杀害过谁，所以我不害她性命，我要她人财两空。
整个临江楼已经没什么人了，我特意选在众人醒着的时间点，加上火势扩得慢，足够所有人逃离。我把所有卖身契都烧了，那些被卖进来被迫留下的姑娘们，可以趁机会逃走，至于能逃多远，会不会被抓回来，就看她们自己了。
我找到事先挖好的狗洞，没打算从任何一个门出去，防止被抓回来。
这外面，是一条人迹稀少的小路，我艰难地爬出去以后，迎面撞见了一个浑身焦黑的人。
他抱着一只烧鸡，目瞪口呆望着我。
一个白白胖胖的胖墩儿，头发被烧得焦了一半，脸上也黑一块灰一块，紫色锦衣烧得破破烂烂，狼狈又滑稽。
刚刚我泼酒放火的时候，补刀杀人的时候，敲晕老鸨的时候，我没记错的话，好像都被他看到了。
我没猜错的话，这应该就是那个沈家小少爷，沈念璋。莺娘说他爱穿紫衣。
真不巧，又被这倒霉蛋看到了。
他惊恐地大喊，「救……」
我干脆利落一棍子把他也敲晕。
看了看周围，火势应当是蔓延不到这里，就没管他，继续走，走出一段路，想了想，又折了回来，把他手里宝贝似的抱着的烧鸡拿了过来。
正好，我赶路缺干粮。
我一刻不敢停留，怕临城的人反应过来开始抓外逃的人，抱着那一包袱贵重的金银珠宝 ，避开人群走小路。
等终于确保安全时，我才停下休息片刻，在林中找到一片静水，看着倒映出来的自己的脸，也是狼狈又滑稽，额头还有一块狰狞可怖的疤。
这段时间，每当它快要愈合的时候，我就把结痂的地方抠破，所以总是好不全。顶着一头丑陋的疤，防止有人就是喜欢年纪小的姑娘，防止被逼着接客。
现在终于能正常给它上药，我带着那盒莺娘给的伤药，抹上去淡淡的药香萦绕。
她也应当是逃出去了吧。
我听得出来，她的琵琶曲里尽是思乡的哀愁。
我撸开袖管看着手腕上的守宫砂，拿着小刀，毫不犹豫地将它剜了下来。
血涌如注，刺骨的疼，可我眼睛都没眨一下。
我用那上好的伤药，把伤口包扎好，又找了几个隐秘的地方，把这些金银珠宝分了几份藏起来，只留了一根金簪子在手里，拿石头把它砸成一坨，看不出原来形状的模样。
那货郎临死时问我，是不是，在桥上跪下的那一刻，就算到了如今这一步，每一步，步步为营。
从跪下的那一刻，把头磕破，骗我爹走过来踹下河，引导货郎卖我去青楼蛰伏下来，抠烂头上的疤防止陷入险境，用玉镯子吸引他回来找我，取信众人随意进出酒窖，把他烧死的时候甚至考虑到了他一家老小的活路，把青楼烧了逃跑顺便让其他人也有机会逃走，抢走老鸨积攒多年的金银珠宝……下棋之人，落子时已经观其后许多步。
是不是呢？
我把那一块金子揣在怀里，垂眸看着溪流的方向。
潺潺流水，遇山劈山，遇石裂石，汩汩向前。
再抬头看太阳和密林生长，辨明了方位，朝着临城相反的方向头也不回地走去。
那个老鸨说，青楼姑娘，不偷不抢，靠自己生活，也不必自轻自贱，她们并不比谁更低贱。
自我安慰的话罢了。
他人一句话就能生杀予夺的人，怎能不低贱？
不自轻自贱，不是靠自我安慰就有用的。
真正的逆天改命，不是攀附权贵成为他人的玩物，而是拥有能够自己掌控自己命运的力量。
所以，我要往上爬。
不择手段地往上爬。
要比我爹爬得更快，更高。
要野心勃勃、目标明确、坚定无畏地，逆流而上。
9
乱世枭雄群起，谁说女子不能逐鹿天下？
我偏要为常人所不能为。
拥有了第一笔钱，接下来便是第一批人马。
招兵买马和从军成为将领，都不适合我，其一女子不能从军，招兵也无法让人信服，其二我年纪太小，更是容易叫人看轻。
我走不了寻常路。
所以我已经想好了，我需要先收揽一个彪形壮汉为我所用。
我想起我娘曾经的青梅竹马，那个疯疯癫癫的跛脚怪人，李二牛。
我找到他时，落魄邋遢的男人，正蜗居在一个废弃多时的破旧茅屋里，用石头垒的小灶煮一锅刺鼻难闻的野菜。
男人孤僻冷漠，见到生人一律扛着锄头冷喝着驱赶，「滚！」
我带来的一兜子珍贵的馒头被扔进泥地里，他阴郁的脸色被挡在乱发下，只露出一双锐利的，对陌生人充满敌意的眼睛。
难怪被人们说成个怪人。
我捡起滚脏的馒头，异常平静地说：
「二牛叔，我娘死了。」
成功让男人朝我挥舞的锄头僵住。
「我知道你认得出我的，我是张文景与楚四娘的第二女。我娘，我阿姊和小妹，都被我爹害死了。」
我三言两语说清楚了前因后果，道明来意，「二牛叔，我想带你一起去找我爹报仇。」
他僵了很久才反应过来，又冷了脸色，依然毫不客气地继续赶人：
「关老子什么事？赶紧滚，这里不欢迎任何人。」
我自然没妄想凭几句话就能打动他，但也没打算轻易放弃。
我赖在这破茅屋附近不肯走。
他来赶我，我就退远一些，他回去后，我就跟着走回去。晚上蜷缩着席地而睡，饿了就把那几颗馒头掰着吃，裹满泥土我也丝毫不嫌弃，面不改色塞进嘴里，啃完了冷馒头就找野草根嚼着勉强果腹，实在翻不出来一点了就抓虫子。
好几天了，狂风大作，暴雨连着下，没有尽头似的。
即便淋雨，我缩在屋檐下不肯离开。
我向来懂得得寸进尺，他懒得拿家伙赶我时，我就一点点靠近，现在已经能相安无事地待在同一个屋檐下，但这么久以来，我从没试图主动进去屋子里面。
我知道，他讨厌我，因为我身上流着一半我爹的血。他能不拿着那个大锄头真打我，已经很好了。
我自然可以继续得寸进尺地到屋子里避雨，但那不是我想要的结果，我想要他自己把门打开，拉我进去。
雨淋太多，我终究还是生了病，一摸额头烫烫的，手脚却冰凉，我兜里有一整块金子，却不急着赶快去看病，而是照旧靠在门口碎碎念。
说起以前我娘少女时的趣事，说起我小时候和娘亲阿姊的经历，说起曾经的家后边的山神。
「二牛叔，你听说过吗？我家后边那座小山包，有一个山神。我阿姊和小妹都可崇拜那位山神大人了，阿姊说非常灵验，她羡慕别人的首饰，向山神求一支簪子，没过几天地上就躺了一支木簪。
「后来饥荒，阿姊和小妹时常向山神祈祷，于是她们经常在后山捡到粮食，有一次还捡到一只野兔呢。她们都想拉着我去，但我不信鬼神，也从没向谁祈祷过。」
我想要的，一向自己去争取。
破烂的门吱呀一声被打开，李二牛声音气急败坏，「你是想病死在我门口吗？」
我脑袋晕晕胀胀的，但眼神依旧清亮，见状扑腾一下跪在门口，学着以前阿姊和小妹的动作，向他拜了一拜。
直视他的眼睛，「山神大人，我向您祈祷。」
顿了下，诚恳无比地说：
「祈求您，护佑于我。」
灰蒙蒙的苍穹，惊雷乍响于天际。
连绵暴雨淅淅沥沥，万物困于久雨积霖。
10
我食不果腹好长一段时间，又淋了好几天的雨，病得头晕眼花，硬撑着等他主动出来，才终于晕了过去。
醒来时依然昏昏沉沉，只感觉到他在背着我快步走，颠得我脑袋疼，到了地方，大夫见我俩像乞丐一样，怕李二牛付不出药钱，不肯收治我。
两个人不知道争论了些什么，我被放在床上盖了厚厚的被子，接着灌了一碗苦药，沉沉睡了过去。
再次醒来时，李二牛守在床边，眼睛熬得通红，看着还怪凶神恶煞的，见我起来，却是一声长叹：
「你娘在你这个年纪的时候，可没你这么犟。」
村里传说那个疯疯癫癫的跛脚怪人，被我磨得没有脾气了。
我知道，他这是变相答应我了。
有些事情，无需言明。一如他时不时回村里，远远地看望娘亲，被阿姊误以为是山神，然后将错就错一直给我们送东西。
他自己活着都艰难，破茅屋里野菜煮汤喝，却把得之不易的粮食甚至肉跋山涉水给我们送来，还坚持四处做活攒钱一点点送还给债主。他都落魄成这样了，没什么人催他还债，但他自己一直惦记着。
一个人，本性难移。
李二牛老实本分，善良质朴，苦难让他学着长了一身的刺，但内里依旧不变。
所以即使我用的苦肉计那么明显，我故意天天在他面前提起娘亲的旧事拉近关系，明目张胆地阳谋，他也终究会妥协。
他甚至和大夫商量着，用免费做两年的苦力来给我换一碗退烧的药。
我看了看大夫的身板，再看看李二牛的身板，确定了钱财外露没有风险，从兜里掏了那块金子出来给他，让他去付清药钱。
他眼睛瞪大了看着手里的金子，嘴唇都哆嗦起来，但也没急着问我哪来的，等我好全了，敲下一角给了大夫，背着我又回了那个破茅草屋。
他把剩下的都还给了我，还表情异常严肃地问我哪来的，会不会带来什么危险。
我随口扯了个理由应付过去。
他虽是接纳了我，但依然不接受和我一起去找我爹报仇。
他看看我的细胳膊细腿，「你这小身板，报什么仇？这种事情就交给大人来吧，我会去找张文景，老子弄死他！」
其实我不提，他知道我娘惨死的事，也早晚要去找我爹的，即使同归于尽。
他扛起自己的锄头就要出去，我又反过来劝他不要冲动，「你一个人，弄不死我爹的。」
他不信，他比我爹壮硕多了，一锄头就能铲死我爹，以前是因为怕我娘成了寡妇受人诟病，现在哪用得着顾忌什么。
我一直跟着他走到了旁边的镇上，就听见人们兴高采烈地，大声讨论着：
「听说召国恢复科举第一场考试，出了个头名，就是我们这儿过去的，是隔壁乡那个先生，真给咱们老张家长脸啊！」
细听之下，四处都在议论这事。
李二牛扛着的锄头掉了下来，整个人陷入僵硬，显得有些无助。
我拉着他远离人群，「我说的，你一个人，弄不死我爹的。你以前身强体壮不瘸腿的时候都弄不死他，更何况现在。他还考取了功名，恐怕不久就能封官，身边侍卫仆从保护着，又远在召国，你连见他一面都做不到。
「你以为当初你被打断腿，你这腿上的后遗症，你破财欠债，这些都是谁在背后搅事？」
是我爹。他太老实，到现在依然没发觉我爹做了些什么。
我爹故意放任他和我娘联系，故意留破绽让他带我娘私奔，然后抓了现行教唆楚家人把他的腿打断，又串通了村医不给他彻底治好，让他留了后遗症，瘸腿难看就算了，还要一直花钱去治，最后只能变卖家财，欠了好多的债，一辈子都翻不了身。
他惊愕无比，「你怎么知道，那时候你都还没出生？」
「猜的。」
我爹是什么德行，我还不清楚。
他瘫坐在地上，「那怎么办？官老爷，岂是我们可以扳倒的。」
我，「我说过的，我会带你去找他报仇。」
和他预想的远去召国找我爹拼命不同，我帮他还清了债款，帮他把祖屋买回来锁好，一切料理妥当，带他走了相反的方向，到附近最大的土匪窝。
接着加入进去，一大一小落草为寇。
11
乱世匪寇多，横崖寨是这附近最大的一个土匪窝。
我和李二牛费了一年多时间，终于在里面站稳了脚跟。
李二牛身形健硕，异常勇猛，打起架来不要命，理所当然慢慢受到土匪头子们的器重，短短时间就当上了小头领，底下的喽啰们也对他很是爱戴，李二牛为人大方，仗义，对手下算是一等一的好。
没枉费我费了一番心思，在细枝末节上不惹人注目的地方带着他一点点收揽人心。
对外，李二牛是我的干爹，我是他捡来的养女。
我表现得乖巧懂事，没人能想到，我和李二牛之间，实则是我在做主，相处久了，李二牛越渐对我言听计从。
待了大半年，横崖寨的情况，我已经基本摸透彻。
我在等一个契机，从内部瓦解他们。
这天横崖寨的二当家下山拦路打劫，意外绑到了个有钱人家的少爷，抓回来当人质狠狠敲一笔，能敲到不少钱。
搞到个大肥羊，全寨都兴奋不已，难得杀了头猪，烧了篝火庆祝。
我沾干爹的光，也分了一小块肉，安静地坐在一旁，耳边听他们大声讨论，要把人质关猪圈里去饿几天。
这个土匪寨子里很多人都是实在活不下去，被逼无奈了才来混口饭吃的，但一开始立寨的那几个人，也就是现在的大当家二当家那些，并非如此。
他们是半路逃跑的重刑犯，本就是穷凶极恶之徒，在他们的带领下，整个寨子民风彪悍，横崖寨在土匪窝里也算是较为残忍恶劣的，也不讲什么信用。
一群人商量着把这大肥羊榨干，就撕票，根本没想过真的放人回去。
二当家面相就凶狠，为人也确实好勇斗狠，拿大砍刀片了一大块肉胡吃海喝，边提议，「那个什么沈家少爷长得就跟这猪一样，不然就关猪圈里去吧。」
大当家看着倒是稳重随和很多，老好人脾气，但也没反对，小口吃着酒，吩咐李二牛，「二牛，你看着点，别让他死了。」
关猪圈里，一不小心就会被猪啃食，他们乐得看到人质被啃手脚流血哀号，但还没敲到赎金之前，得保证他别死掉。
李二牛老老实实应下。
二当家踹一脚自己儿子，「你也勤快点儿，学学二牛兄弟。」
二当家的儿子刘勇，和他老爹如出一辙的凶悍，打家劫舍强抢民女的事没少干。
看似很平常的对话，可我听得出来，两个人之间有些微妙的嫌隙。
大当家让自己信任的人去看管人质，二当家也要插一手。
场面上，他们倒是看着兄弟和睦得很。
半夜，我摸黑去厨房拿了几张饼，揣去猪圈，才点起油灯照明。
横崖寨不愧是最大的土匪窝，外边的人都吃不饱饭，这里还能有余粮养上三两头猪，还有油用来点灯。
一点细微的声响就把里面的人惊醒，吓破了胆，猛地坐起来，「不要杀我！不要杀我！」
借着微弱的火光，我看清了里面的场景，又脏又潮湿的猪圈，几头猪缩在一头，另一头拴着个人，绳子长度刚好够他碰到槽，这是逼他也一起吃猪食。
显然这人没肯吃，饿得肚子大声叫。
他有些尴尬地缩了缩身子，也看清我的脸，眼睛瞪大，又惊恐又气愤，「是你！你，你……」
原来他们绑来的是临城沈家的小少爷，我记得他叫沈念璋来着，快两年前那个被我一棍子敲晕的小胖子。
他「你」了半天，末了憋出来一句攻击力几近于无的：「你抢了我的烧鸡，我讨厌你！」
没心思和他废话，我把那几张饼丢给他，点到为止地提醒：
「防身用的，别被猪给咬死了。」
他愣了一下，捡起那几张饼，里面卷了一柄短刃。
12
没等他说什么，我吹灭油灯转身离开，再次摸黑前行，防止被人看到火光。
几天后，沈家的赎金快到时，猪圈里的沈念璋不见了。
二当家急得差点当场拿大刀砍人，还是大当家拦住了他，全寨子的人包括老幼妇孺都出动去搜寻。
半天过去，快掘地三尺，依然没找着人影。
横崖寨前面大片的湖，后边高高的断崖，复杂的地形，插翅难逃，一群人想破脑袋也不明白那么大一个肉票哪去了。
我跟屁虫一样跟在刘勇后面，一边跟他抱怨，「都怪我干爹太过仁慈，还给人质送了几口饭吃，就让他饿着嘛，饿到没有力气动弹，就整不出这幺蛾子了。
「还是刘大哥你厉害，咱们当土匪的就得像你一样勇猛果决，要是让你来全权负责看守，人肯定跑不了。」
寨子里的人都知道，我最近跟我干爹吵架了，天天跟我干爹的对头刘勇混在一起气他。
这一番话，深得刘勇赞同，他就欣赏这样心狠手辣的论调，所以也没排斥被我跟着。
路过一处芦苇荡时，我看到水面荡开圈圈涟漪。
刘勇已经走了好几个时辰，忍不住抱怨，「到底跑哪去了，害老子走断腿，要是能把那头死肥猪找回来，老子亲手给他做成人彘！」
我垂眸看着水面，敷衍地应和，「是呀，必须好好教训教训。」
一边是密林，一边是浅湖，中间小路沿着水岸蜿蜒，水里生了丛丛的芦苇，浮萍水草间隙里露出的水色幽黑。
无风的水面却有涟漪。
刘勇抱怨了许久，还想坐下休息，我抬头看看天色，「太阳都快落山了，哪有时间歇息，不如我们分头去找吧。」
他答应了，我们分头散开，等他走远以后，我又折返回来。
看看那幽黑湖水里一抹不引人注意的紫色，我蹲在水边，「出来吧。」
等了一会儿，水里藏着的人没有反应。
我拨开浮萍一看，都快溺死了，当机立断跳进水里，费劲把他捞上了岸。
昏迷不醒的人躺在地上，双目紧闭，脸色苍白，我又费了一番劲把他拍醒。
沈念璋睁开眼睛，吓得转头又要往水里跳。
我扯住他衣角，「你怕什么，我不是来抓你回去的。」
他这才反应过来旁边的人是我。
是我给了他一柄短刃，说是防身，实则给他机会割断绳子逃跑。
我以为他就算逃跑，也逃不了多远就会被抓回来，没想到他还算是有些急智的，找到了这处水深的地方藏起来，打算等找他的人散去再接着逃命，没人的时候就趴在岸边，有人时就潜进水里暂时躲避。这次是刘勇在岸上说了太久的话，他潜得太久差点憋死。
我这一次给了他武器帮助他逃跑，还在他快溺死的时候救了他一命。
上一次敲了他一闷棍，抢了他的宝贝烧鸡。
他好像陷入了某种纠结之中，不知道是该继续讨厌我，还是感激我，他问，「你为什么要救我？」
我拈干净身上的水草，头也不抬，「顺手。」
还没想办法把他弄走，刘勇竟也去而复返，正好听见他问我的那一句话。
刘勇瞪着我目眦欲裂：
「我就说有鬼吧，你跟了我一天突然说要分道走，还好我留了个心眼回来看看。竟然是你把人放走的，你到底什么目的？」
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