1、我们生活在其中的文化就像水之于鱼：它在我们周围，如此恒久和普遍，以至于我们几乎注意不到。长时间研究文化对个体影响的学者，如伊利诺伊大学的达夫·科恩（Dov Cohen）简述了文化以许多方式渗透在我们的日常生活中，它在后台低语，是一个无处不在的，对我们的价值观、选择、观点和行为产生强大的隐性影响的源头。在任何国家，文化都是从共同的历史性的过去中产生的：那些我们在学校和书本上学到的，但并没有深刻记忆的内容。然而，我们在很小的时候，在上学之前，就已经开始吸收我们的文化。研究者已经令人信服地证明，美国著名的新教伦理不只是一个人们喜欢使用的文化修辞，而且是一套多数美国人在无意识中践行的价值观。甚至在欧洲殖民者登陆普利茅斯岩4个世纪之后，清教起源仍然塑造着美国人与性、金钱和工作相关的行为。
2、现在我们已经看到，文化信念和价值观深植于隐藏的意识中。我们可以把生命的早年设想成一条隧道。首先，在婴儿期，你只能看到进入你狭窄的注意力通道里的事物：你的家庭，你的房子和发生的其他刺激。这些就是你的整个世界。然后，作为一名学步儿童，你开始行走并与人或物发生互动，这条隧道拓宽了，变得更像一条乡村公路。你顺着它行走，你的感官主要聚焦于你前面的道路和其他行人，但你确实注意到了流动的风景：偶然出现的建筑，与你的道路交汇的其他道路。这些景观涵盖了更多微妙的刺激：你所在的文化阶层，媒体和其他人的态度。在你没有注意到的情况下，不假思索地将其吸收。当你从一个儿童成长为一个前青春期少年，然后成长为十几岁的青少年，这种空间的扩展在继续。你的经历变得更像一条忙碌的高速公路，你阶段性地从高速公路上下来，停留在不同的城市，遇见那里的居民，看到当地的景象：学校、朋友、旅行、更多的媒体和更多你观察和注意到的事物。关于原始隧道的记忆已经没有了，关于那条乡村公路的大部分早期记忆也消失了。你越来越多地吸收周围的环境所带给你的，你坐上了感知力敏锐的司机的位置，它属于一个充分成长的成年人。到那时，你已经到达了目的地，成为你所处文化的成熟、正式的代表——拥有它的所有美好特征，却也带着它的缺点。
