诺贝尔奖获得者赫伯特·西蒙和威廉·蔡斯对国际象棋棋手研究后得出一条“十年规则”，也就是说没有长达10年或更长的专业练习不可能成为一名真正的国际象棋选手。后来这条规则在写作、乐器、体育、医学、企管等各个领域内得到验证，10年只是下限，在天体物理宇宙学等抽象科学领域可能需要15至20年的时间。
2008年美国畅销书作家格拉德威尔出版Outliers: The Story of Success，是对这一理论的另一种衍伸，概念化地提出“10000小时规则”，即成功要有10000个小时的投入。书中说甲壳虫乐队成名前在酒吧演出10000个小时；比尔·盖茨在创立微软公司之前编程超过10000个小时；画家毕加索、音乐家莫扎特、篮球运动员乔丹，都有超过10000小时的训练……但这本书并不是说一万小时即可万事大吉，而是说成功是一项系统工程，取决于机遇和传承。机遇从你降生的那一刻起就不同了，比如说加拿大顶级曲棍球队员绝大多数出生于1、2、3这三个月；曾进入福布斯排行榜的14个美国人如洛克菲勒等全部出生于19世纪30年代；如果你想成为盖茨和艾伦、乔布斯这样的计算机革命领军人物，最佳的出生年代是1954年或1955年……这倒不是星相占卜的结果，只是这些年份正处于时代变革和发展的关键期，时势造英雄，成功人士恰好身处其中。其他的如民族文化传统、家庭教育方式，从思维模式到说话习惯，从权利观念到实战能力，不是一点而是重要地影响着每个人，占到了天时地利人和才能成就一个巴菲特、成就一个比尔盖茨。
读了Outliers，对于个人没有什么操作性的指导经验，倒是有助于分析伟大人物这类特种钢是如何炼成的，此外对于民族传统影响的分析很有借鉴意义。书中说大韩航空公司多起飞机失事源于韩国是一个高权利距离指数的国家，有着严格的等级制度，说者与听者因身份地位不同有六种不同的语气，从黑匣子的录音中听到副驾驶和工程师在发现飞机异常后不是迅速直接地指明问题，而是以暗示的口吻向上司机长间接提醒，所以后来德尔塔航空公司的戴维·格瑞博进行整改时第一项举措就是全部改说英语，借以摆脱被社会文化赋予的社会角色所带来的束缚。全书资料翔实，以调查发言，以事实说话，总之是不虚一看。
能给普通人带来希望之火的还得回到10000个小时，每天练习3小时，每周20小时，持续十年……趋于崩溃吧，别急，这个练习不是普通练习，有个专业的名词叫“刻意练习”，这个刻意练习是什么又不是什么呢，《哪来的天才》这本书就是最好的答案，看完以后基本上可以判断出你的一生了。
立论的前提是智商不是成功的最关键因素，好像打篮球一米九的人会比一米七的人占优势，但都在一米九以上，身高的优势就不明显了。智商也是，同一个圈子的都差不多，决定成为佼佼者的唯一因素就是刻意练习。这种练习是为了提高绩效“被设计”出来的，区别于普通的无目的无章法的瞎练，找到需要改善的元素以提高现有能力。太简单练着舒服但是没用，太艰难练着恐慌容易丧失信心，只有中间地带的学习区是核心的目标，有针对性的训练，及时得到反馈，达到有目的的提高。更重要的是，需要投入专门的时间，大量反复的进行，而且异常枯燥，因为总是去练那些不擅长不舒服的地方，也因此三五天的热度谁都能做到，但十年如一日就不是说着看着那么简单了。
这样来看，三十而立应该是指你已经经历了从二十岁起的十年练习，只可惜我们大多数人只能歪着脖子吊着耳机哼哼十年之间你不是你我不是我的麻木呻吟。如果没有逢在一个对的时代生在一个对的国度投入一个对的家庭，又从来没有为人生投入必要的时间和训练，就不要再问离成功有多远了，恐怕此生已经无缘。青春是一本匆匆翻过的册子，芸芸众生让时光从指缝间流走，成功人物让时光凝结成美丽的结晶。
