三皇五帝到如今，这句俗语，几乎所有的中国人都听到过。可三皇到底指的是那三皇？五帝又值的是那五个帝王呢？
被公认的，三黄指的是天皇：伏羲，地黄：神农，人皇：皇帝。五帝指的是金帝：颛顼，木帝：帝喾，水帝：尧，火帝：舜，土帝：禹。看看这些名称，三皇正好是天地人，五帝是金木水火土。
三皇的争议并不大，各朝代的史书基本都同意了是伏羲、神农、皇帝。神农也就是炎帝，大家经常说的炎黄子孙，就是指炎帝和皇帝。这三位算是上古大神，有文献记载，可考证的并不多。
其中比较有争议的，就是有些古书认为三皇是指燧人、伏羲、神农，把皇帝排在了五帝之中。为什么会有这样一个争议呢？是因为评判标准的原因。三皇和五帝的评判标准是对人类所做的贡献值，对人类发展的影响。谁的贡献最大，谁就能够上位。
燧人发明了钻木取火的人，这一发明，使得人类开始进入了文明社会，从吃生肉，到吃熟肉，人类的寿命也从三十多岁延长到五六十岁。同时火可以赶走野兽，驱散湿寒，有利于人类生存和繁衍，这一贡献非常之大。
伏羲是女娲的哥哥，兄妹通婚，造就了人类，传说是这样的。他的主要贡献是创立了八卦、医药、文字、捕鱼、婚姻、任命官员等等。
神农也就是炎帝，有神农尝百草的传说，被人称为药王，五谷先帝。传说中的太阳神，人的身子，牛的头。炎帝不是一个人的称号，而是一个部落的称呼，到皇帝之前有八代炎帝。
皇帝说的是轩辕，曾和炎帝一起大败蚩尤。之后，炎帝部落又和皇帝部落发生战争，炎帝大败。炎帝部落和皇帝部落开始融合，成为了今天的华夏民族，所以今天我们都称自己是炎黄子孙。
至于五帝的说法就更多了，很多史书记载的都有不同，我们一般是按照史记中记载的来说。但后人也有很多编撰，因为一些圣贤被当做神来供奉，所以后世有记载的就比较容易。比如大禹，我们都知道大禹治水有功，但很多记载中并没有把大禹列为五帝之列。比如最具有威信的史书，《世本》、《大戴礼记》、《史记·五帝本纪》列黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。
颛顼是皇帝的孙子，他在位的时候，将中国的区域明确划分为九州，并给起了名字，三国演义里经常出现的兖州、冀州、青州、徐州、豫州、荆州、扬州、雍州、梁州，就是颛顼划分的。同时还有一传说就是颛顼和共工之战，共工是炎帝的后裔，自然不服，就集合各路大神来于颛顼开战，颛顼率领各诸侯抗敌，共工大败，逃到了不周山，气愤之下撞断了撑天柱，成就了今天的山川河流，日月星辰。
帝喾是颛顼的侄子，他探索天象，划分四季节令，也就是现在二十四节气的初始版，让人们有规律的从事农畜活动，告诉人们什么时候播种，什么时候快收割了，极大的促进了社会生产力的发展，农耕文明迈入了崭新的时代。
至于尧舜禹，大家知道的就比较多了，基本都是在治水方面有很大贡献。我们需要知道五帝的通俗说法就行了，别人问你的时候，就是颛顼（zhuan xu）、帝喾(ku)、尧、舜、禹。
还需要知道的就是在一些道教寺庙，还有民俗里，都有拜五方上帝的习俗。这五方上帝指的是：黄帝（轩辕）、青帝（伏羲）、赤帝又叫炎帝（神农）、白帝（少昊）、黑帝（颛顼）
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