不看日历，还真不知道昨天腊月二十三，过小年了。
腊月二十三是北方的小年，今天腊月二十四，南方人过小年。不知道这是地域的差异还是因为旧时传统延续的缘故。古时，过小年有“官三民四船五”的传统：官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
儿时，每到小年，村前屋后，总是会零星响起鞭炮声，那是贪玩的小子，耐不住，偷偷把过年的鞭炮拆散了，一个个偷着放，大人呢，因为过年，也就睁一眼闭一眼，难得的放松孩子淘一淘，临近饭点，鞭炮声会密集多了，也许是有亲戚走动，也许是庆祝下餐桌的丰盛。听着这炮竹声响起，就知道春节要来了。
如今依旧是过年，但是年味好像淡了许多。有人说是因为保护环境禁放烟花爆竹的原因，这是其中一部分原因，更多的是心情吧。其实节日没变，变得是我们对待节日的态度。
于是念旧的我，企图重拾记忆中的那些旧习俗，在心中年味尽量浓郁。
小年腊月二十三、二十四，是中国民间传统的祭灶日，也被称为灶王节。民谣有云：“辞旧迎新小年忙，擦窗扫地净灶膛。送得灶王上天去，多多美言迎吉祥”。如今的孩子看到的都是电磁炉、燃气灶。想象不出灶的模样。要知道在以前，一家支口灶，可是一件大事，灶支得好坏，不仅影响饭菜，还影响一家的运势，更何况还有个灶王爷住着呢。
传说灶王爷生前叫张生，家境富足殷实，可娶妻之后终日花天酒地，最终败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。不少地方会准备“糖瓜”、甜点等食物，为得是让灶王爷嘴甜上天言好事。
小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年。在北方赶集更是小年前后最热闹的存在。不同于平常五天一小集十天一大集，小年前后集市连续，四面八方的人都来赶集。理发剃头的、扯布砸鞋的（砸鞋掌）、炒菜喝酒的，一应俱全。大姑年小媳妇总是流连在布摊、成衣摊前。平时不舍得，过年总会奢侈一回，扯点花布买件新衣，至少也要买块花头巾。男人们，则要求简单许多，衣服鞋子自有媳妇张罗，不用操心。三五成群的坐下，难得炒个菜，喝点散酒，聊聊一年的营生、吹吹牛，媳妇们忙着买东西，自然没空来数落。随父母出来的半大小子们，在大集上躲猫猫、砸摔炮，疯跑着。
小年里，老人们大都在家里忙碌。清洗锅碗瓢盆，拆洗被褥窗帘，洒扫房间庭院，掸拂尘垢蛛网，干干净净迎春节。这在北方称为“扫房”，南方也叫“掸尘”。因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除“陈”(尘)布新的含义，其用意是把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门，来年大吉大利，只有村中懒汉，啥都不忙，睡到日上三竿，才袖着手，要么在村里闲逛，要么找个背风向阳的草垛晒太阳。
小年开始，要忙的事多着呢，大人、孩子都要洗澡、理发，谁不想干干净净的过年啊，所以民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。
包饺子、蒸年糕、搓团子、炸丸子、杀年猪、灌肚肺、写春联……各地风俗习惯各异，但忙碌都是如此，忙年，忙年，因为富足了才要忙，这也是各家虽忙碌却满足的原因吧。
冬藏转春生，小年小团圆。
新年更近了，愿国泰民安！
