说到祁奚这个名字，大概很多人觉得陌生。但提起祁黄羊——“大公无私”成语典故的正版主人公，至少文青们应该大多知晓吧。
那是一个被称作“祁奚请老”的故事，最早见于《左传》的“襄公三年”（前570年）。
丘明先生讲整个故事用了62个字，而对于祁奚这件事的评价，惜字如金的他却用了近一百字。
祁奚，姬姓，祁氏，名奚，字黄羊，春秋时晋国公室，因食邑于祁，遂为祁氏。前572年晋悼公即位后“始命百官”，因“卿无共御，立军尉以摄之”，祁奚被任命为中军尉。
两年后，祁奚请求告老退休，悼公征求他的意见，询问谁可以接替他的职务，故事开始——
他先是推举仇人解狐担任，但解狐到任前死了。悼公再问，他回答说儿子祁午可以胜任。不久祁奚的副职羊舌职去世，他又向悼公推荐羊舌职的儿子羊舌赤继任。
故事结束。
孔子对祁奚大加赞赏，称其“于是能举善矣”：
“举荐仇人，不为谄媚；举荐儿子，不为偏袒；举荐辅佐，不为营私。”
“大公无私”的形象跃然纸上。
丘明先生则站到了选人用人的角度。他从解狐得举、祁午得位、伯华（羊舌赤）得官，立一官成全三件好事，得出对于祁奚的评价：
“夫为善，故能举其类！”
似乎为佐证此评，丘明先生还用更大篇幅的记载，让祁奚退休近二十年后，又隆重登场了一把。
鲁襄公二十一年（前551年），晋国执政范宣子士匄因为儿子士鞅与大夫栾盈有怨，驱逐栾盈并杀死羊舌虎等栾盈的同党，羊舌虎的两个哥哥叔向（羊舌肸）、羊舌赤等人也遭到了囚禁。
有人劝叔向求晋平公的宠臣大夫乐王鲋为之说情，乐王鲋也自告奋勇“吾为子请”，叔向却拒绝了他的好意，引得众人埋怨。
叔向直言：“惟祁奚能救我！”
管家不解：“乐王鲋的话，君主无不采纳。他为你请求赦免，你不理睬。而对于赋闲在家的祁大夫，你却说非他不可，是为什么呢？”
叔向：“祁大夫的正直犹如《诗经》所言，‘有觉德行，四国顺之’，怎么是唯君王命是从的乐王鲋所能比拟的？世人皆知‘祁大夫外举不弃仇，内举不失亲’，难道唯独对我的无辜遭遇置之不理吗？”
果然，晋平公问及乐王鲋叔向是否有罪时，乐王鲋回复平公认为叔向“不弃其亲，应该有些牵涉吧”。
素有“贪财”声名的乐王鲋“莫须有”的落井下石，当在叔向意料之中。
而已经告老还乡多年的祁奚听说叔向被囚后，立刻觉得事不宜迟，不顾年老路遥匆匆坐上驿站的马车往见范宣子。
祁老先生直面范宣子，引用《诗经》的“惠我无疆，子孙保之”和《尚书》的“圣有谟勋，明征定保”，明确指出应珍视、爱惜每一个国家的栋梁之材。接着他以一个政治家的眼光，公正地给予叔向“谋而鲜过，惠训不倦”的评价：
“像叔向这种人，有能力谋划国事而少有过失、给予人们诸多教益而孜孜不倦，是国家的柱石，国家要依赖他们来安定巩固。相信、宽容及保护，才是他们应该得到的。如今因为别人的罪过株连而丢弃国家栋梁，‘不亦惑乎’？”
老先生继续为范宣子举例解“惑”：
“从前鲧虽然被处死，他的儿子禹却被舜重用；伊尹放逐太甲，但仍辅佐他，太甲始终无怨言；管叔、蔡叔被杀，他们的哥哥周公却仍旧辅佐成王……”
然后是一连串的反问：
“为什么非要因为羊舌虎的缘故抛弃叔向这样的国家贤臣？当政者与人为善，谁还敢不竭力为国？何必滥杀无辜而置国家利益于不顾呢？”
范宣子终于被老先生所感动，同他一起去说服晋平公赦免了叔向，羊舌赤等也随之得平反释放。
祁奚将事做成，也不去见叔向就直接回了乡下。而叔向，同样认为祁奚所为，其出发点是为国家利益而并非偏爱自己，根本不会希图自己报答，因此同样不谢祁奚而还。
由于曲沃代晋后晋侯对于同姓宗室的压制，六朝元老祁奚终其一生在政治上没有施展抱负的机会，亦无卓越的业绩可称。但平淡掩不住他公而无私的熠熠光辉，谁能否认他的身体力行，与其衡量非曲直的标准？
“惟其有之，是以似之。” 不复多言譊譊，直接例数一下他举荐的诸位吧。
解狐，同样以正直和廉洁著称，相传他做官时也曾举荐自己的仇人刑伯柳为上党守，其耿直倔强的性格同祁奚何其相似。
祁午，当时即为晋国著名的贤才。他“好学而不戏，守业而不淫，柔惠小物而镇定大事，有质直而无流心”，接任中军尉职位后，“军无秕政”。楚国大夫薳启疆称祁午“为诸侯之选”。
羊舌赤，亦曾以其谋略为薳启疆称许 “奋其武怒，以报其大耻，伯华谋之”。晋悼公当年大会诸侯，司马魏绛执法时杀死悼公弟弟扬干的仆人，悼公大怒，羊舌赤挺身而出肯定魏绛的做法，使晋悼公赤足向魏绛道歉并给予重用。
至于被祁奚从“虎口”救得性命的叔向， 更是春秋历史上晋国不可或缺的著名政治家。他历任晋平公的太子傅、大夫、正卿，与郑国的子产、齐国的晏婴齐名。因不偏袒弟弟叔鱼，其正直精神曾获得孔子高度赞扬，称言“叔向，古之遗直也”。
而陷叔向于狱之“虎”范宣子，作为晋国的法家先驱，为晋悼公恢复霸业起了重要的作用，又在悼公霸业衰落、公室枝叶歧生的不利形势下，使晋国能在诸侯争斗中能稳住阵脚。但“虎子”士鞅，却以贪得无厌扬名后世，利用职务之便窃国养家、架空君权，使得晋国霸权在他的手上彻底崩塌。
物以类聚，也许正由于“为善，故能举其类”，世间是以不乏苏仙东坡推崇的“天民之秀杰者”之“智、勇、辨、力”四者，如祁奚等。但苏仙又说“国之有奸也，犹鸟兽之有鸷猛、昆虫之有毒螫也”，历史大概唯其如此，方不显单调枯燥？
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