全球变暖使得树木死亡率增加

热带地区的树木，对地球来说尤其重要，面临着越来越大的威胁。

混合因素是导致死亡率的增加树木在潮湿的热带地区,那里树木在一些地区死亡的2倍速度35年前,根据一项影响深远的研究树健康跨越南美的热带非洲东南亚。

科学家相信这种趋势还会继续。

“不管你怎么看,树木在潮湿的热带地区可能会死在利率升高到本世纪末相对于他们的死亡率在过去,“内特·麦克道尔说

麦克道尔说:“有许多因素似乎导致了死亡率的上升，这些因素的可能性正在增加。”他领导着来自全球二十多家机构的科学家，他们参与了这项研究。

麦克道尔和他的同事们分析了影响潮湿热带树木的几个因素，包括气温升高和二氧化碳水平升高、干旱、火灾、更强的风暴、虫害和藤本植物藤本植物的丰富。在大量的研究中，麦克道尔的研究小组收集的证据表明，几乎所有的这些驱动因素都随着在潮湿的热带地区树木死亡率的上升而增加。

尽管面临各种各样的威胁，但热带地区的树木死亡率往往归结为两种现象:由于缺乏食物和水的缺乏导致的“碳荒”。

由于观测到的全球气温升高与二氧化碳含量的增加有关——树木的食物来源——看来树木会茂盛生长。但具有讽刺意味的是，温度越高，树木吸收二氧化碳的能力就越强，同时也会加剧它们的水分流失。

这个原因可以追溯到微小的气孔，气孔存在于树叶和针叶上，是树木吸收二氧化碳和通过蒸发冷却的通道。当环境变得炎热干燥时，树木会保存水分，通过关闭气孔来保持水分。然而，这种封闭意味着树木不能吸收二氧化碳。如果气孔关闭时间足够长，就会导致碳饥饿。

麦克道尔说:“这就像吃自助餐，用胶带粘住嘴巴。”“可能有很多食物，但是如果你不能吃的话，桌子上的食物有多少并不重要。”

即使有了气孔关闭，植物在热的时候仍然会失去水分，而水力破坏——一棵树需要生存下来的水的缺乏——至少和碳饥饿一样构成了威胁。

缺水在很多方面都有可能发生。由于蒸发率较高，温度上升会使树木产生更多的水分。此外，增加的火灾不仅直接杀死树木，而且产生的热量直接从附近的树木中吸取水分。最后，在一个温度不断上升的世界里，藤本植物常常比热带树木更能获得光、水和营养等资源。藤蔓可以折断树枝，为病原体或昆虫的攻击创造新的伤口。

那些能够通过吸收更多的二氧化碳来应对气候变暖的树木，其死亡的风险有多种。更大的树更容易受到雷击和强风的破坏，它们必须消耗比较小的树更多的水。所有这些都使他们更容易受到风、闪电和缺水的压力。

在潮湿的热带地区，树木在调节二氧化碳的能力方面发挥着特别重要的作用，它吸收的二氧化碳比其他所有森林加起来的还要多。他们的死亡降低了地球处理高浓度二氧化碳的能力，这导致他们开始死亡。麦克道尔说，他的研究由能源部科学办公室资助。

他说:“树木有很强的生存能力，但它们能承受的只有这么多。我们现在面临的问题是识别这些门槛，这样我们就能预测热带森林的风险。”