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如何欣赏一首诗？唐代大诗人白居易说过：“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”诗歌必是有感而作，必定是触发了作者的内在感情，必定能触发时人的内在感情。
在中国诗歌史上，有一个著名的成语，叫做“黍离之悲”。它原本说的是周大夫行役路过镐京，看到埋没在荒草中的旧时宗庙遗址，有感于周室的被颠覆，悲伤而作《黍离》，被后人奉为悲悼故国的代表作。过去的美好荡然无存，这是一种令人悲伤的感情。这么来看这首《小雅·吉日》，我们也许能体会到诗人的用意。
这首诗采取近距离描绘的方式，形象展示了周宣王引弓射野猪、野牛的场景，由衷赞美周宣王武艺高强，间接反映了周朝力量的强大。当此之时，西周国力强盛，政治稳定，大家尽享欢乐。诗歌里面多处反映这种快乐的心情，如“吉日维戊，既伯既祷”（译文：戊辰之日真吉祥，师祭之后祭马祖。）；“升彼大阜，从其群丑”（译文：登上那边大土山，追逐群兽乐洋洋。）以及“以御宾客，且以酌醴”（译文：野味进献宾客尝， 兕角作杯甜酒香。）
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为什么这首诗能够流传下来呢？一方面，它记录了周宣王时期的国势，另一方面，它容易引发后人思考西周的教训，因为西周从周宣王之后迅速衰败，最后不得不东迁，春秋战国时代由此开始。可以推测，作者写《小雅·吉日》的时候，回忆西周强盛之时，心中不胜伤悲，是一种以乐写哀。或者说，它描绘的是西周最后的回光返照。因为周宣王在历史上是中兴之主，在他之后西周再也没有强盛起来。
联想到曹雪芹写的《红楼梦》，他在自己缺衣少食之时，却要写过去鲜花着锦、烈火烹油的荣华富贵。越是富贵和快乐，他的心越是痛苦，所以《红楼梦》才如此令人悲伤。对于后人来说，读《小雅·吉日》想到西周的衰败，也会嘘唏不已，增添一番感伤。
