四正桩练了整整两天两夜。林锋没有出过柴房，也没有去过前厅，只在偶尔停下来喝水的间隙，透过窗户看一眼院子里的光影变化。庞义给他送饭时并不多话，放下就走，有时候会带一两句外面的消息——天师道的人还在边荒集里活动，但没再往第一楼来；老郑铁坊被封了，门上贴了天师道的封条；灰袍老者这两天没露过面。
林锋把碗里的粥喝完，碗放在门边，重新站回院角那片青砖地面上。双脚分开，膝微曲，重心下沉，他把四正桩的南位动作重复了不知多少遍。第一天的时候，酸胀从大腿蔓延到腰背，浑身像被人浇了一桶醋。第二天清晨再站，那股酸胀变了，变成一种热烘烘的暖意，顺着两腿内侧的筋脉往上走，一直走到小腹附近，在那里盘绕不散。
到了第二天夜里，他已经能把四正桩四个方向站满两炷香而不腿软。气血在体内流动的感觉越来越清晰，像有一条温热的小溪沿着帛书上标注的路线缓缓淌过。手臂、肩背、腰胯、腿脚之间的联动不再生涩，重心转换的时候身体能自然找到最省力的角度。这让林锋想起现代格斗训练里那些反复打磨到形成肌肉记忆的动作——异曲同工，只是这里的"肌肉记忆"是借气血贯通来实现的。
第三天凌晨，天还没亮，林锋把最后一遍桩功收势，吐出一口浊气。四肢暖洋洋的，像是泡了一夜温水，关节之间说不出的松快。他活动了一下肩膀，试探着发力打了两下空拳——拳速比三天前快了，出拳时腰胯转送的力量也更完整。
他收了拳，心里记下这个进度。老人的原话是"打通手脚阳经，气血走完整圈周天而不滞涩"，他现在大概走了半圈，肩背和腿脚的小经脉基本通了，但联系上下半身的关隘还堵着。还需要时间。
可三天的时间到了，今早必须把老郑打的那批钢骨送出去。
林锋推开柴房门的时候，庞义已经等在院子里了。今天没有粥，他递给林锋一件灰色短打的布衣和一条束腰的皮绳，又往他手里塞了一把沉甸甸的钥匙。
"换上！钥匙扣在皮绳上，别掉。"庞义压低声音，"钢骨在东边牛棚后面的草料堆底下，你先把货取出来，用麻袋装了。东门外三里有个废弃的土地庙，你到了那儿等人来接。接头的人手里会拿一盏白纸灯笼，灯亮着就是自己人，灯灭了就撤，不用停留。"
林锋接过钥匙和衣服，利落地换上。那件布衣宽松简洁，混在边荒集普通百姓里毫不起眼。他把钥匙扣在皮绳上系紧，又在腰后别好那把切肉短刀，拍了拍衣摆。
"路上小心"，庞义说，"天师道的人这两天在东门附近转得勤，你多绕两步。"
林锋点头，趁着天色还没完全亮透，从后院翻墙出去。
东大街还沉在黎明前最深的那层灰蓝里。林锋贴着墙根往东走，避开主路，挑着窄巷和夹道穿行。脚步放得轻，呼吸压得缓，这几天桩功练下来，他的身体在行动中更加协调，翻身过墙时膝盖和脚踝的配合比之前顺滑了太多。
到了东边牛棚，他摸进草料堆，从底下扒出裹在油布里的钢骨。十二根，每根手臂长短，沉甸甸的，通体温凉的铁色。旁边还有三个机簧座，铸造精细，接缝处打磨得光滑齐整。林锋把钢骨和机簧座分装进两个麻袋，扎紧口子，扛上肩。分量不轻，但他现在腰胯发力比以前顺畅，能扛住。
出了牛棚，往东门方向走。天色开始发亮了，街面上出现了零星的早起行人。林锋压低帽檐，混在几个赶着驴车出城的菜贩后面，顺利通过了东门。守门的几个边荒集卫兵看了他一眼，见他扛着麻袋一副普通脚夫的样子，挥挥手让他过去了。
出城之后路变得开阔，两旁是大片的农田和荒地。晨雾还没散尽，视野里的一切都蒙着一层淡白的纱。林锋加快了脚步，沿着土路往东走了两里多，然后拐进一条长满杂草的小径。他估算着距离，大约又走了七八百步，前方路边果然出现一座孤零零的小庙，庙顶塌了一半，院墙也歪歪斜斜的，远远看去像一堆灰扑扑的废土。
他放缓脚步，没有急着靠近。先在路边的矮树丛后面蹲了片刻，观察周围——土地上没有新的脚印，庙门口挂着蛛网，里面似乎空无一人。他又抬头看了一眼天色，估算着时辰。
等，约莫过了两刻钟，土路尽头出现了一个人影。那人走得慢悠悠的，穿着一件洗得发白的褐衣，手里提着一盏白纸灯笼。灯笼里的火苗在晨风中摇曳着，发出暖黄的光。
林锋没有立刻出去。他继续蹲在树丛后面，盯着那人的步伐和姿态——步幅均匀，没有东张西望，提灯笼的那只手摆臂自然，看起来确实是个普通的赶早人。但林锋注意到一个细节：那人走路的节奏隐隐保持着某种恒定，每一步踩下去的时间间隔几乎完全一致。普通人走路会有快有慢、有急有缓，而这个人像是在心里打着拍子，训练有素。
林锋从树丛后面站起来，扛着麻袋朝土地庙走去。那人也看到了他，在庙门口停下，把白纸灯笼往地上轻轻一放，直起身等他走近。
林锋走到近前，看清楚对方的脸——三十来岁，面相普通，扔进人堆里绝对认不出来的那种。但眉眼之间有一种和庞义相似的沉实感，像是扛惯了事的人。
两人对视一眼，没有说话。那人弯腰提起灯笼，朝庙里偏了偏头。林锋跟着他进了土地庙。庙内空荡荡的，神像早就没了，只剩一座斑驳的泥台。那人把灯笼挂在泥台上，转身接过林锋递来的两个麻袋，手指在袋口捏了捏，确认了里面的东西，然后微微点头。
他从怀里取出一个巴掌大的木匣子，递给林锋："庞老板要的东西，你带回去。"
林锋接过木匣，入手轻巧，晃了一下里面没有声响。他也没有当场打开，直接塞进怀里。
那人又说了一句话，声音压得极低："边荒集的天要变了。回去告诉你家掌柜的，北边那头狼这两天可能要伸爪子。让他在集子里把人拢住。"
林锋："哪头狼？"
那人看了他一眼，嘴角动了动，像是斟酌该不该说，最终还是吐出了两个字："慕容。"
之后他便不再开口了，提了灯笼朝庙后走去，很快就消失在晨雾里。林锋站在原地又等了片刻，确认没有尾巴跟上来，才转身沿原路折返。
回去的路上他比来时走得更快。怀里那个木匣子贴着胸口，随着步伐轻轻晃动。慕容——这个姓氏在林锋这三个月积累的信息里分量极重。慕容鲜卑的铁骑一直是边荒集北边最大的威胁，但如果那人说的是"这两天可能伸爪子"，那就是有了明确的动兵迹象。
边荒集的平静，快要撑不住了。
他加快了脚步，几乎是在跑。晨风迎面扑来，吹得他的衣摆猎猎作响。脚下土路扬起的尘土在朝阳里泛着淡金色，远远地，边荒集的轮廓又浮现在视野里，城门正在缓缓开启。
虎口的暗纹又跳了一下，像是感应到了什么。他攥紧拳头，一路不停，朝那座被晨光镀亮的孤城奔去。
