说起非洲大家总带着偏见，认为那里除了贫困就是战乱。实际情况是，大部分非洲国家政局相对稳定，百姓虽不富裕却过得快乐充实。尤其令国人艳羡的是，当地法律和制度大都师从英法等前宗主国，实行的是全民免费医疗。

比起欧美国家，这里的免费医疗是有水分的：名义上看病是免费的，但是受限于当地落后的医疗水平，不但医生和护士等专业人才不足，药物和医疗器材更加短缺。尤其是在偏远的农村地区，医疗资源十分匮乏，而城市里的病患也不过是去公立医院找个大夫开个药方，然后去私立药房自费买药。

既然现代医疗资源稀缺甚至可望而不可及，好多当地人就回归非洲传统医学，到兼具巫师和医生双重身份的传统医师那里拿点草药治病。津巴布韦等国甚至曾立法鼓励传统医学和现代医学相结合的疗法，不过效果不甚显著。

在撒哈拉以南的非洲地区，民众面临的最致命威胁其实不是艾滋病而是疟疾。得了艾滋病起码还有十年好活，得了疟疾可能明天就会丧命。而疟疾其实是可以治好的，既有起效慢的口服药片，也有见效快的输液治疗方法。但是为什么还有那么多人死于疟疾呢，不是免费医疗吗？

正如上文所说，缺医少药是一方面，其实最大的困难是当地普通民众的贫困。公立医院提供的抗疟疾药不知是假药还是安慰剂，总之效果奇差，当地人普遍不信任其药效。药理学上有个奇特的现象：如果病患拒绝相信某种药的药效，那么就真的可能使药效打折。而以当地人日薪2美金的收入，去买进口药似乎也不现实，更别提四五十美金一个疗程的输液疗法。所以好多人得了疟疾后都是硬扛着，扛过去就算重获新生，抗不过去就只好往生了。因此在非工作的中国经常会发现某个工人很久不来上班，起初以为是发了工资旷工，到哪里找Maria潇洒去了，后来和当地同事打听一下才知道几天前已经死于疟疾或者艾滋病。

落后的医疗带来严重的社会问题：疟疾虽然能导致死亡，但是病情可控，熬过去就能活，艾滋病这种杀人于十年之后的绝症才是最大的生存威胁。艾滋病在津巴布韦等国家的感染率可达总人口的20%以上，根据上世纪九十年代的数据，津巴布韦的军队中60%的士兵和将近一半的医院病人都是艾滋病感染者。其他国家如中非共和国的感染率相对较低，但也达到了15%。

一个人如果自知得了艾滋病，即便是离死期还有好几年，但他或她的精神上可能已经失去了为生命而奋斗的欲望，他们很难积极地过完余生。相反的，他们会变得萎靡不振，得过且过。勘破红尘，缺乏生活新鲜感让人如同行尸走肉般活着。载这样的社会氛围下国家如何能强盛，因此好多非洲地区的有钱人和高学历人才选择移民欧美。这就造成了人力资源的流失，剩下的贫困人口只会越发贫困，如此恶性循环下去。

所以说，没有强大的财政做基础，所谓的全民免费医疗不过是一句哄骗普通民众的空话，国民医疗等社会福利政策一定要根据国情来制定和实施。