楔子

姜清漪终于把江谢埋在了姜家祖坟内。

一

“小姐，明日张家的赏花宴夫人已经替你应下了，让你好好收拾收拾。”汀兰脸上掩不住的笑意，这高兴的样子，像是这丫头去赏花一样。

我面无表情，却还是去翻了翻衣柜，“以前还会来问问我，今个儿怎么就帮我答应下来了？”

我上个月刚满十八岁的生辰，饶是如此也不需要这么急吧，难不成是她张府真有什么我姜府没有的花花草草，非要去长个见识不可？

“这个我打听过了，说是太子殿下和攸宁公主也会去，太子早到了娶妻的年纪，这可是他第一次私底下参加这种宴会，这意思还不明白嘛？”

话里话外都很明显了，就差没写在脸上了。

“就这件吧。”我随手拿了件淡粉色的，到时候宴会上大家闺秀那么多，穿这个颜色的没有五个也有三个，我就泯然众人了。

汀兰将衣服拿到我身前，又将我推到铜镜前，左右比量，“粉色娇嫩，小姐早这么穿多好 。”

我撇开她，倒在床上，“我去赏花，你这么高兴干嘛？”

汀兰坦然道，“如果小姐嫁给了太子，那我身价水涨船高，不也能顺势配个侍卫什么的？”

这下轮到我鄙夷地看着她。

二

最后出现在赏花宴的我，没有穿上那件粉色的。

因为娘说粉色轻佻，不适合太子妃穿。

这话说的，就好像我已经被内定了一样？

宴席之上，太子居主座，公主居左侧座，张夫人作为此次宴会的主人 坐在右侧，比公主的位置低一些。

其余受邀前来的小姐分别坐于下首两侧，在场的闺秀中我父亲的官位最大，所以被安排在左侧第一个，这位置离太子最近，虽然被刻意遮掩，我还是感受到了四周人的眼红。

抬手举杯，我一口饮下面前的酒。张家花园里没什么稀奇花，人人都是来看太子的，也没人真的来看花。

“太子殿下，接下来不如玩个击鼓传花的游戏？”张夫人对着上首恭敬道。

太子神色淡淡，颔首，“您是主人，今日宴会的事您做主就好。”这话让张夫人十分受用，我看她低头对着身边的嬷嬷说了几句，那嬷嬷便走上前，“接下来击鼓传花的游戏，由人蒙着眼睛击鼓，各位小姐们传花，鼓声停花落在哪便由这位小姐出来表演个才艺，无论什么都可，图个乐子。”

话未说完，我就看到有人已经蠢蠢欲动，跃跃欲试，说是图个乐子，谁又愿意成为别人口中的乐子？

公主似是极其喜欢这个游戏，连说了几个好字，太子宠溺地看着她。

我和攸宁公主倒有一点缘分，她自小不得宠大家都知道，后来有段时间似乎不在皇宫里，我家又与景家有些交情，景湛就叫我去帮衬帮衬她的生意，那时候我才知道公主竟然在上京城开了个酒楼。

说实话，菜色味道都很一般，吃过一次之后都是我出钱让下人去吃。

似乎看到我在看她，公主看向我，眼神凝了凝，对我笑着点点头，我回礼，我想起来后来酒楼突然有了名声，我多去了好几次，可能她对我还有点印象。

不过刚刚她笑的时候，眉目尽然舒展，不似之前总蕴含着苦涩，想必皇上对她补偿颇多。

这一愣神，第一位表演的人已经站上台，是张府自家的女儿张柔心，生的清丽可人，看着温温柔柔，但我晓得，不是个好惹的。

她表演前场上搬上了两座大鼓，自己又换上了一袭红衣，以袖击鼓，鼓声阵阵扣人心弦，急转而上，随着一声声急促的鼓点，众人的心都提到了嗓子眼，轰然一泻，紧接着是一串很有规律的鼓点。

这是宣告胜利的鼓声，如今前线正在浴血奋战，这场袖鼓舞，正中靶心。

“臣女在这里祝愿前线战事大获全胜。”

太子眼里有些动容，公主拍着手道，“兼柔并刚，有新意。”

珠玉在前，后面什么弹琴的，作画的都显得黯然失色，张柔心看着台上表演不过都是在衬托她的才艺，面上笑意更深。

三

今日我来本就是抱着做个背景板的想法，花传到我时只想着随意弹首曲子就应付过去，偏偏有人要给我挖坑，说我是世代书香之家，又有才女之名在外，大家都表演的多是琴棋书画舞，都看厌了，我该演个独特的。

我一怔，没明白她话中逻辑关系，既然说了我算得上才女，不表演琴棋书画舞的话，又有什么能拿得出手的呢？这便是赤裸裸的为难了。

既然骑虎难下，那就一起下水好了。

我起身，福了福身子，“若是太子和公主殿下不嫌我莽撞，臣女可以耍一段剑法给大家逗个乐。”太子应允，我再道，“只是单看剑法有点单调，我听闻杨姐姐琴艺一绝，不知可否与我一起？”

这杨姐姐，刚刚起哄声最大了。

众人都看向她，她自然不得不应下。

自从阿谢离开之后，这五年来，我都没有再碰过剑，但小时候也随着他练了好几年，总归还有些架势在。

琴声起，长剑出。

不得不说，杨姐姐的琴技上算得上京城数一数二了，铮铮琴鸣，配合飒飒剑气，我使了五分力，她虽有些吃力，但并不逊色。

我没有换下原来的衣裳，长袖舞剑，虽然不便，却在行云流水间增加了飘逸的美感。

最后长剑被我脱力而出，直指杨姐姐，她突的停住，神色流露出慌张和疑惑，琴声毕，我一越至她身前，以一种我觉得极为潇洒的姿势接住长剑，抱歉道，“不好意思啊，不小心脱力了。”

众人只以为是我们故意设计，跟着太子殿下鼓起了掌，太子和公主挨个赏了东西，觥筹交错间，我听到杨姐姐小声说道，“你可真记仇。”

那可不，我记性一直不错，特别是记仇。

四

回家后，我果不其然被罚禁闭了。

罚我的是爹，我今日虽是出了风头，他却并不高兴。我知道，皇后娘娘喜欢端庄知礼的女子，讨得太子喜欢不一定能坐得上太子妃的位置。

“阿漪，你这么不听话，让你爹拿你怎么办？”娘一边给我收拾干粮和水，一边苦口婆心，“这次确实罚的重了些，但你一个人在那好好想想。”

我家关禁闭不是普通房里关关，而是要去一间密室里呆着，只每日送饭时能见到一点光亮，就跟下狱一样。

接下来娘说的话我都能倒背如流了，我心里与她一起念着，“你是家里的长女，你爹身体不好，再过几年肯定要致仕了，这个家，还有你弟弟都需要你帮着。”

“姐姐抱，阿川要姐姐抱。”我弟姜清川个头不过到我膝盖处，奶声奶气地央求道。

我蹲下望着他，“阿川今天的午饭是不是没好好吃，那就等阿川把饭吃好了姐姐抱。”我见他似懂非懂的样子，轻轻环住他抱了抱，“姐姐，吃饭饭。”

娘看了又是捂着帕子遮住泪眼婆娑。

我拖着包袱独自前往暗室，娘肯定不能让她送，肯定要哭。

临到密室门前，才看到汀兰急匆匆地跑到她面前，避开守卫的视线，将几根蜡烛塞到我怀里，“小姐，老爷这次是铁了心，反正最后结果都一样，为什么不现在就去认个错呢？”

我不可置否，爹铁了心我看出来了，但是结果怎样还要看我自己。

“走了。”我说的潇洒，后头的汀兰急得直跺脚，想再劝我两句，却被门口的守卫拦住。

等最后一丝光亮消失，我才蓦然想到，汀兰给了我蜡烛，却忘了给打火石，这算得上缺心眼吧，所幸我来了好多次，能够凭着记忆摸着床躺下。

第一日我一觉睡到自然醒，还是大黑天，摸着肚子吃了点饼，便又躺下接着睡。

第二日基本睡饱了，等着饭点吃完就昏昏欲睡。

第三日有些无聊了，因为我不到点睡不着了，只能盼着饭点。

第四日我守在门口等饭点。

第五日来送饭的是汀兰，守卫守在一边，她道，“我估摸着小姐的蜡烛用完了，所以又让王鼎买了来，如今老爷看着严，我今天能来看小姐也是夫人许的。”

怪不得汀兰声音这么大，他们都不管一下，亏我还着急一直暗示她再小点声。

等汀兰走了，我才掏出刚刚扎着一捆蜡烛的东西，其实是折叠了几次的纸条，第一张说的比较多，我一看就知道是汀兰写的，纸条上大致写了最近府上加了守卫，杨姐姐来访，还有零零碎碎劝慰的话。

另一张就廖廖几字，主子将婚。

忽然之间，脑子一懵，泪水却如决堤般涌出，“啪嗒，啪嗒”一声接一声落在纸上，其实早在他走的时候我便知道，如果事情不顺利，这是迟早的事情。

可是，心里钝钝地痛，仿佛要让人窒息，无论我怎么看的开还是难受。

五

我被接出来的时候，尽管我未睁眼，外头的日光还是刺得我眼睛生疼，我以手覆眼，只期许能快快回到院子里。耳边是爹浑厚低沉的怒斥和担忧，娘一直在轻轻抽泣，还有阿川稚言稚语，几日不见，他说话流畅了很多。

接着我便掉进一片混沌之中，身子轻飘飘的，脑子总零零碎碎闪过以前的事情，从前我有个同我一起长大的竹马青梅，不过后来他为国效力去了。

直到现在我也不明白，江谢那时候只能算是姜家的养子，外头有几个知道他，怎的就被选去做了潜伏戎狄的细作？我们大成朝国富兵强，光明磊落，怎么就轮到用这种手段？

我想起他离开的前一天，我去爹的房门前跪了一夜，很是凑巧地夜里下了瓢泼大雨，我想爹要是心疼我了可能就不让江谢走了，可自始至终爹都没有出来看我一眼。

第二日我浑身湿透地走回去，发现人去楼空，江谢已经走了。

竟是连再见都没说一声。

“阿谢？”一片雾蒙蒙中我好像看到他的身影在我眼前晃来晃去，交叠成好几个阿谢，这还是五年来他第一次入我的梦，都说心里念着谁，睡觉的时候就容易梦到。

我明明念了他五年。

“阿谢，你走了之后我都不敢生病，我怕我生病的时候更想你，又怕你要是知道了会心疼我。”我伸手戳了戳他的酒窝，以往他不爱说话，更不喜人触碰，不过在梦里就只能任我搓圆捏瘪了。

汀兰曾和我过，如果哪天睡不着，那是因为你在别人梦里，那么我的阿谢，你是不是现在还没有睡着，那么有没有想我？我扯了扯嘴角，“你是不是想我想得睡不着啊？”

对面低低嗯了一声。

我惊奇地抬了抬眼眸，面前的男子已经没了离开时的稚气，长了青色的胡渣，梳着整齐的发髻，怎么五年不见有些苍老了呢？虽然我看着还是潇洒俊逸的，我突然又狠不下心怪他了，“你不是才二十几岁吗？怎么看着这么显老？是不是戎狄那边很苦，我知道你要结亲了，我不怪你。”

说是这么说，提到那个消息时心里还是不由一痛。

他瞳孔骤缩，后慢慢低下头去，“我确实要成亲了，你也……”后面他便不作声了。

不是说梦里可以随自己心意来吗？怎么尽挑些我不爱听的说？“不爱听不要说，先去给本小姐倒杯水来，难受得我嗓子眼疼。”

喝完水后我侧过身去，闷闷说，“你都没有哄过我，既然在梦里，我要你哄我睡觉。”

阿谢的嗓音低低从身后传来，是娘小时候常唱的摇篮曲，我从来没听他开过嗓，竟然在梦中听到了。

六

“杨姐姐，你怎么来了？”我醒来后看到的不是爹娘，而是好几日前刚跟我怼上的杨姐姐，汀兰帮我拿药去了，屋内就我们两人，她也不客气，自己给自己搬了个凳子，坐在我身边也不说话。

我瞅着她，她盯着我，我忍不住开口，“来了也不说话，不该说些关心的话吗？”

“喊我阿映就好，咱俩这么熟了，就不说客套话了。”咱俩……熟吗？我上次赏花宴真的是第一次和她说话，不算熟吧。

“我来是想和你说，攸宁公主三个月后举办婚礼，她请你，我，还有张柔心陪她去宫里住一段时间。”她娓娓道来，我内心疑虑更甚，我和公主也不算熟啊，还有陪住是什么操作？以前并未听过这种事情啊？

等杨映走后，我估摸着这八成是与太子有关。

“小姐，药来了，”她看了看房内，“怎么杨小姐话说的这么快吗？”

我一口饮下，待口内苦涩褪尽，“我前几日病的迷迷糊糊好像梦到阿谢了。”我看汀兰抖落了一下空了的药碗，眼神有些飘忽，心里隐隐有什么想法，又觉得完全不可能。

“咱俩主仆这么多年，我都看出端倪了，你就不要瞒我了。” 我心中有什么要喷薄而出，或许那不是个梦呢？

汀兰满脸为难道，“小姐你回来后第三天的时候高烧不退，我守在你床边，听你一直说梦话，你还把人家大夫当作是江公子。”最后一句话几乎是说两个字停顿一下，失落我都顾不上了，这下子还有脸？我竟然做了这样禽兽不如的事？还让人家大夫给哄着睡觉？

这下知道为什么江谢看着老了。

三天之后我便启程进宫，因为生病的原因，我是三个人里面最后一个进宫的。但因为大家年龄都相当，胭脂水粉，刺绣绸缎，想说的都说不尽，很快就玩到一块，平时除了在皇后太子面前互相攀比一下，等她们一走，又恢复原样，该吃该喝该玩该聊。

大成朝习俗婚礼中的盖头是需要女子亲手绣，并且还需要亲手为新郎做一双鞋，意为白头偕老。本来公主出嫁，这些都会准备好，不需要亲自动手，但公主还是坚持亲自绣鞋，后来我和她同坐窗边，她和我说盖头是给别人看的，不能丑，但是鞋子可以。

我笑着赞同，只心里暗暗羡慕公主，不是所有人都有柳暗花明那一天的。

七

公主大婚是在春花开的最浪漫的时节，在来年冬天第一场雪后，皇宫传来喜讯，攸宁公主产子，且定下了太子殿下和阿映的婚事，所以大赦天下。

以往太子事情爹娘总是反复唠叨，我为此没少受罚，这次婚事已成定局，他们愣是一句话都没提，因为随着圣旨下来的是太子殿下的密函。

上面让我去滨州，那个正在和戎狄开战的地方。

如果我还在京城，就算没有嫁给太子这个上上之选，以我的身份，嫁个高官子弟足够了，可偏偏要我去滨州，阿川今年不过才三岁，爹最迟五年致仕，我朝律例男子需十四岁才可为官，若阿川争气，十四岁便入仕，到时候的朝廷，没了姜家六年的朝廷，不知道还能不能腾出一点地方给阿川？

爹娘的所忧所虑我一直明白，若滨州一事能成，也算我帮阿川一把。

滨州路远，风餐露宿，我只带上了王鼎，毕竟我不能让汀兰的期愿落空，她是想要嫁个上进的侍卫的。

可我没想到，她竟死活要跟我来，没想到在汀兰心中，我比她的姻缘还是要重一些的。

但我尚需要她在京中为我传递消息，我才放心家里的情况。

在我晓之以理，动之以情之后，她承认她觉得在滨州那挑个上进的更容易些。

白瞎了我的感动，但她终究留下来了。

在滨州招待我的，恰好是阿映的兄长——杨络。

他待我还算客气，应是太子那边打好了招呼，阿映又来了书信，不然，女子来这是非之地，不被人问穿才怪。

我不在他那多做停留，我来滨州，是为了探听江谢是否倒戈之事。

当日太子私下与我说时，我不知道他从何探听出来这等荒谬消息的，可是我能以性命发誓，阿谢绝非是会叛国之人。

我深信，可太子不信啊。不然也不会将那些私密之事说与我听，他知道姜家的情况，我亦知晓他的意图，所以，在他开口前，我自请去了滨州，若能助滨州一战得胜，他答应不会亏待姜家。

太子品行端正，重诺守信，朝野皆知，我信他，所以我义无反顾来了这里。

八

来滨州已经一月有余，自我来后，双方一直没有开战，杨将军说我方有谈和的打算，戎狄虽小，此次开战却几乎倾全国之力，王都又易守难攻，不能后方偷袭，再打下去只会是劳民伤财。

我铺开面前的地形图，在图上指了一条路线，“王鼎，你看这条路可以通向敌军营地吗？”

王鼎拧着眉毛盯着地形图，“主子布阵向来稳妥周全，直接去营地的计划行不通的。”

我盯了他一眼，太子的打算可能是错的，我对江谢的了解还不如在他身边待了一年的暗卫。

“小姐可以乔装去临城，如今议和，有机会进去。”王鼎指着一处。

临城是离营地最近的戎狄城池，戎狄有部分兵力安排在这里，通过临城去到江谢身边可能性更大些。

王鼎不愧是江谢精心挑选来的，当晚乔装的行当，行走的路线都安排好了，只等天一亮我们就出发。

晚上躺在床上，隔着窗可以看到外头的月光，我翻来覆去地总睡不着，如果进展顺利的话，应该很快就能见到阿谢了，到时若真的敌我殊途，我又该说些什么？

没等我想好，第二日我便病倒了，这病来的古怪，昨日我还好好的，早起全身隐隐作痛，连话都说不出来。

“大夫，姜姑娘这是什么情况？”我听到杨络的声音，最近他准备议和的事情，我已经很久没见过他了。

大夫摇摇头，“姑娘被下了毒，五月散，戎狄的毒，我解不了。”

我心里一惊，却摸不出个头绪，是戎狄的人做的？还是身边的人做的？我不能死，不然也太不值了。

大夫又言，“去临城试试看，可能还有救。”

临城？！这么巧又是临城！

九

王鼎懂我的意思，他替我拒了杨络派的护送兵，只他一人送我进城。

进城很顺利，求解药也很顺利，进城第三日，我浑身就一丝疼痛也无，只浑身乏力，本想叫王鼎商量接下来的计划，很难得地被拒绝了，说是等我恢复好了再决定。

也罢，反正也不急着一日两日。

夜里乌鸦嘎嘎叫个没完，我被吵醒嗓子发干，想起身倒口水，却发现自己被禁锢住了，既然此人能神不知鬼不觉地进来，想必王鼎也不是他的对手，或者王鼎已经出事了。

我定了定神，佯装镇静，“我的侍卫呢？你不要伤他，你想要什么直说好了。”

“嗯？”

“你不要装傻，如果我没猜错，毒也是你下的吧，你的目的不可能得逞的。”不管是戎狄还是我方，最终的目的不都是为了戎狄得胜吗？可是我来滨州的消息少有人知，许是被人传错了消息，以为我有什么重要机密在身？

可怜我还没做什么，计划就被扼杀在摇篮里。

但看他的样子，也不像个直截了当的人，只是把我绑在床上，也可能他想从我嘴里套出什么话？

现在该想的是待会该编些什么蒙混过去，保住我这条命才是正事。

我心思百转千回，都在他开口那一瞬间僵住了。

身后传来低沉沙哑的声音，他说，“阿漪，我好想你。”我才反应过来捆住我的不是绳子，是他的胳膊，怪我身上乏力又被吓，竟然像个傻子一样。

“我……你既然知道我在这，想必也知道我来滨州的目的了。”

乌鸦很不合时宜地又嘎了两声。

我的心竟也因为他的沉默忐忑起来，来了滨州我才知道他暗杀了滨州两任县令，只三千骑杀光了我大成两万多的士兵，可是，也许这是为了取得戎狄王的信任，后面有更大的谋略呢？

他收紧了环住我的臂，呼气声就在我的脖颈间，“你想知道什么便问我，我不会骗你。”

十

他的坦然竟让我哑口无言，我是信他的呀，可是如果我问了，他会不会气我怀疑他？

我想了想，问道， “你如今躺在我床上抱着我，家里的妻子不会醋你吗？”这个怀抱我等了好多年，可是一想到他会和更亲密的女人躺在这做更亲密的事，我就想挣脱他去砍他妻子两刀。

再去砍皇上两刀，要不是他选中了人，也不至于……

“不会，她不会醋。”江谢动都没动，只说话的气息在我颈后呼来呼去的。

嗯，那就好。嗯？我怎么像刚养的外室？

“就算不会，但是我俩这样没名没分的，又孤男寡女，干柴烈火，对你我名声不太好。”越说我觉得故事越像一个外室在讨要名分一样。

他语气中有点委屈，“就让我抱一抱你，就这一次。”

我不再言语，心中酸涩，怎么会就这一次？我们以后还会有大把大把的时间啊，还会有高堂红烛，子孙绕膝，白头偕老。

但我绝对不会做妾，但她先嫁给阿谢，到时我必得争个平妻。

在床这边我思绪万千，却听得他在那头呼吸均匀缓慢，我转过身，打量着他的眉眼面容，比我记忆中更加坚毅，却也更加沧桑了。

这几年，在敌国朝堂步步惊心，如履薄冰，一定很辛苦吧。

自小他就比别人想的多，我总劝他，人生来世间，就该潇洒恣意一些，他每每一笑而过。

现在就连睡着都不老实，眉头皱得就像几座山一样。

我往他怀里钻了钻，伸手抚平了他的眉心。

阿谢，这几年，我也好想你。

十一

我这几日睡得多，早上醒的时候阿谢还睡着，我蹑手蹑脚地出门，便看到王鼎守在门口。

老脸不由一红。

“你别瞎想。”虽然觉得解释无用，但是总比什么也不说强。

他一直正经，平时不苟言笑的脸上有了一丝松动，“小姐不用解释，我什么也没想。”

我错了，我说什么对他来说都是欲盖弥彰。

突然手被一股温热包裹，低沉温厚的声音从身后传来，“王鼎，去备午饭吧。”我回以一笑，好像这样平常而普通地待在一起虚幻的感觉才会不那么强烈。

如果当初他留在京都，这样的日子应该很多吧。

临城虽是个边陲小城，不比京都繁华，街道铺子却也应有尽有。我跟着阿谢逛完首饰店逛脂粉店，歌坊舞楼，茶馆酒肆样样不落，直逛了四五天才勉强逛了个遍。

“这个喜欢吗？”我点头，“买。”这是这几天阿谢和我最多的对话，以前喊他出去他总是不愿意，现在是深谙女子心思了。

“今天不出去了，没想到临城好玩的这么多，我需要好好养精蓄锐一番。”我趴在床上翻了个身便准备先睡上一觉。

却被阿谢扶起来，他从怀里掏出一只玉镯，兀自戴在我手腕上，“刚看着好看，买来送给你。”

玉镯并非透亮，成色也一般，我并未看出哪里好看，不过这是阿谢这几日唯一主动买来给我的，我光看着就欢喜。

再醒来的时候外面不再是大片天光，周遭一片黑暗，唯靠近屋顶的侧壁开了个小窗子透着些微弱的烛光 。

十二

“小姐，你终于醒了。”是王鼎的声音，一反往常的紧张语气。

我好像睡了好久，在临城这几日，脑中一直反复盘旋太子的话，却一直开不了口，终于在那日迷迷糊糊中问出了口。

我装作开玩笑地问，“你知道太子叫我来是为了探你的底吧，但是你怎么可能背弃大成呢？我觉得太子就是在朝堂待得久了人心都往坏处想，思虑太多。”

“太子思虑地没有错。”他的回答却是真的像个玩笑。

然后我便不省人事了。“你知道这是哪吗？”王鼎摇摇头，借着微弱的光亮我看到他的脸上也是茫然一片。

“这里是临城的地下暗牢，姜姑娘就安心在这等着将军凯旋的消息吧。”门外隐约传来声响，应是江谢派来的人。

“小姐是何时开始怀疑主子的？”王鼎问道，他晕之前正好撞见有人想向姑娘汇报，不能让自己去查，想来也只有主子的事了。

怀疑吗？我只是突然想明白一件事，也许江谢去戎狄并非只是爹爹和皇上的主意，或许他们仅仅是背后推了一把。

是我执念太深，反倒思虑的太少。

刚到滨州不久我就开始查了，江谢过往身份早被有意抹去，亏姜家有些门路我连日找人探查，才得了一点点消息。

他原是戎狄的人，只是五岁那年飞来横祸，娘被当时的王子看上强带了走，他爹去王都投告无果，事情被压了下来人也被打的半死不活，不到两日便去了，不仅如此，那王子是个贪新鲜的，一个月不到他娘被其他妾室害死，王子连问都没问一句。

这应是他义无反顾要去戎狄潜伏的原因，如今的戎狄王便是当年的王子。

十三

大概在牢中吃了四十顿饭后，那一直看守我们的人急匆匆地走了，连带着本来微弱的烛火灭了。临走前还恶狠狠地骂了我一句，“如果将军出事了，你该陪他去死。”

他是戎狄的人，为爹娘报戎狄王的仇，又娶了别的女子为妻，我做什么要陪他去死？“王鼎你说，明明是他负了我，怎么却来怪我？”

我努力吸了下不争气想留下来的眼泪，我定是不会陪你去死，你若死了，我也不会去看你。

“姑娘，主子没有成婚。”

“嗯？”我偏过头去看他，虽然并不能看清他的脸。

他顿了一下，解释道，“那日主上来看过姑娘后，过了半月就听说婚事作废，主上流连烟花之地被张家退了婚，只是那段时间姑娘不愿听到主子的消息，我就没说。”

原来，从这里开始我就错了。

那我从阿谢身上偷来的戎狄王都地势图，藏于客栈至今都未送出，不知道又是对是错？也或许，这地势图就是我现在被关在此处的原因吧？

当初我信誓旦旦说阿谢不可能是叛国之人，现如今，不知道我能担保的又是哪一国？

十四

肚子从饿得咕咕叫到抽痛，再到没有知觉，书上说七天不进食人会虚脱而死，我不知道到底在这黑暗中待了多久，也不知道还有多久会死去。

“王鼎，是不是有水声？”可能胃失去知觉，反而听觉变得灵敏，王鼎是习武之人，想必前几日就听到了。

“是。”

我说出心中猜测，“看守我们的人说这是地下暗牢，那我们听到的水声如果不是地下水，那就是暗牢是靠着水源修的。”

“姑娘猜的不错，被抓来那日我虽身上不能动，意识却没有完全丢失，走的深度不够，还挖不到这么大水声的地下水。”

这样的话，我们就能靠挖墙逃出去了。我紧了紧拳头，还好，还有点力气。

“不过姑娘不要浪费力气了，这暗牢是巨石所筑，我们出不去的。” 我正敲敲打打墙壁，想寻一薄弱之处， 他一席话生生止住我的动作。

墙壁生冷，附耳贴在上面能听到微弱的水声，轻叩却没有声音，确如王鼎所言。怪不得被困了这么久他什么都没说，恐怕是不想我更加绝望。

我默默地坐回墙边，幸好现在天热，不然在这阴冷的地下不是饿死，而是冷死，过了很久，我也不知道多久了，胃里又是一阵痉挛，耳边传来，“小姐，如果主上败了怎么办？”

黑暗里又是长久的沉默。

我右手指腹蹭着左手秃秃的甲缘，因为奔赴边关，我特让汀兰帮我全剪了，“不是我，而是我们，到那时没人知道我们在哪，那我们算得上是同年同月同日死，也不对，你身体比我好，我应该先你一步。”

我哽咽一下，“饥荒时候有人为了活命会杀人食肉，万一真到了那时候，你不要心软。如果你活着出去了，太子肯定会召见你，一定要多说点我的好话，希望太子能念着这点苦劳保我姜家。”

伸手不见五指，耳边仅有细微的流水声和均匀的呼吸声，我已经完全感觉不到胃偶尔的抽痛了，只觉得头沉的厉害，微微启唇，“若是真败了，你能出去的话就把你主子和我的衣冠埋在一起。”

黄泉路上总不能让阿谢一个人走，那多孤单啊。

十五

“好。”数不清时间过了多久，身边的人气息渐渐变得微弱却有规律，他知道她应该睡着了，才答应下来。

王信偶尔也会和他抱怨主子怎么怎么苦，怎么怎么难，姜家小姐也不知哪里好，被主子放在心上，一放便这么多年，偏偏是个没良心的。

可他知道，姑娘过得也算不上好，或许不是动辄生死关头，他在身边却也为她挡过好几次暗杀，还要为难在家族和主子之间，她可能脾气没那么好，也会任性和委屈，却也实实在在将主子放在心上好多年。

他摸了摸身边女孩的鬓发，这应该是他守在她身边四年唯一一次和她靠得这么近，她不会死的，自己也不会。

姜清漪醒来的时候，汀兰端着碗一脸惊喜，“这神医的名头果然不是说说的，说是这时辰会醒，小姐就醒了。”

见小姐脑子仍没转过来，汀兰将懵着的人扶着坐了起来，“小姐，大夫说你饿了好些天了，现在只能喝些白粥清汤，等你好了，汀兰亲自下厨给你。”

清漪见她高兴得眼泪都要出来了，眼下有明显的黑眼圈，这丫头，守了自己好几日了吧。

眼前还是她在滨州住的房间，她张着嘴一口一口接着汀兰喂过来的白粥，轻声问道，“仗打赢了是吗？江谢呢？”

汀兰知道这问题迟早会来，心里却还是一紧，汤匙掉在碗里“叮”得一声，声音格外刺耳，她拿起帕子擦了擦姜清漪的嘴角，放柔声音道，“不仅滨州这场仗赢了，连戎狄的老巢都被杨将军端了，只是我跟着太子来的时候，听得奏报江公子带着戎狄士兵奋力抵抗，誓死不降，最后战死了。”

姜清漪含着眼泪，先是低低的苦笑声，然后笑声越来越大，眼泪顺着脸颊滑落在被子上，洇湿一片，嘴里喃喃，“赢了好，赢了好。”

十六

庆功宴设在五日后，太子亲自敲定了这个日子，金口玉言说要等大功臣恢复好再庆功，不过下面的将士们却已经庆祝好几轮了。

此战之后，待戎狄余孽扫尽，边关才是真正恢复了平静。

姜清漪本就只是饥饿，连着饮食调养了好几日，出现在庆功宴上的她面色还算红润，精神也基本恢复了。

她第二日有些力气下床的时候，便强撑着体力想去战场上看了看，他生前漂泊不定，如今人没了，她总要带他回家去的。

只是汀兰与她说，战场已经搜过一遍了，她偷听到杨将军说话，战场上并没有找到江谢的尸身。

姜清漪心底蓦然生起一丝希望，或许阿谢，还没死，或许他被戎狄的余孽救走了，只要还活着，那就还有相见的时候。

这几日她好好休养，打仗赢了，趁着太子高兴求个苦劳的恩典，也算给阿川一点筹码，等他们都回京了，她再好好派人细细去找，总会找到的。

她一遍遍安慰自己，总会找到的，只要她有心，多派点人，总会找到的。

姜清漪强打起笑容应酬，这场庆功宴都是有功勋的几位将军，她一介女子，他们对自己倒还热络。

“要我说，这场仗赢得漂亮，还得是太子殿下后方筹谋，杨将军带兵有方。”众人附和，姜清漪喝了杯清酒，也跟着顺嘴说，只是太子把自己派来了却是谋略的一大失误。

不过这位将军很会说话，未来的皇上和国舅爷，这大腿很粗。

王鼎按下姜清漪倒酒的酒壶，低声说，“姑娘身子未好，还是少用。”

姜清漪收回手，王鼎这么了解自己主子，要是他带头去找，花的功夫会少些，她在这边打着算盘，对面一位将军起身，“不过这次最大的功臣却是咱们的姜姑娘，若非姜姑娘以身犯险差人送回了戎狄王都的地势图，我们也不会发现其中可直击王宫的密道。”

将军捧着酒杯作了一揖，“以前觉得女子只能在家绣花看书，现在看来是我老吴狭隘了，幸好姜姑娘无碍，否则叫我等于心不安啊。”

她送了图？可她明明没有送出就被关起来了？

心里早生疑窦，面上却不显，举杯回应那位将军，众人又是一阵附和。

姜清漪回头看了眼侍立一旁的王鼎，只见后者微微摇了摇头。

十七

姜清漪离开庆功宴的时候，是被扶着出去的。

旁人都以为她喝醉了，高兴得醉了，她受封长宁郡主的圣旨在庆功宴上才被宣读，她是该高兴，来这一趟，多值啊。

可心却像在荆棘林中穿梭一样。

她顶着勉强的笑容一个个回敬，大家都在祝贺她，若没她带回的那张舆图，戎狄那位将军不会因为被直接捅了老巢而选择背水一战，如今那头颅还挂在城墙上，多少污秽之物砸上去都不解气。

姜清漪当下便有些站不稳，跌坐在位置上，众人以为是女子不胜酒力，没作他想，只太子神色复杂。

她告了声罪便自顾离去，她想去见他一眼，可是脚下灌铅，根本挪不动步子，王鼎忙和汀兰一起将人扶出去，姜清漪两眼空洞，听不出悲喜的声音，“汀兰，上次我想听真话你却骗我，这次我多希望你和我说的都是真的。”

“小姐，我是......”

“我知道，我没怪你，”上次汀兰是为了她，这次也是，眼见进了屋子，“去打洗澡水来吧，把门带上。”

姜清漪抬头看向王鼎，双眼无神，像极了被抽去灵魂的躯壳，“你有话说。”

王鼎缓缓从怀里掏出一封信，“这封信是在暗牢醒来后就在我身上的， 那时我就知道一切都是主子的计划，只是今天听各位将军说完，我才知道这个计划是什么。”

姜清漪接过信，其实今日席上，她也大概猜出这都是阿谢的计划。

她没有急着拆信，语气坚定对着王鼎说，“我求你帮我做最后一件事，帮我去把你主子的尸首偷回来，隐秘些，我会去求太子别追究。”

王鼎嗯了一声，一身黑衣又融入黑夜中。

十八

姜清漪看着王鼎离开，后脚就去了太子住所，太子倒没有多问什么，他记得，当时姜家小姐在他面前愿以性命担保，神色坚定，如今看来，不过是痴情女子负心汉，思虑良久终究答应下来。

出来的时候，姜清漪碰到了杨络，即使知道不应该，她还是问了一句，当日战场情况如何？

杨络惋惜道，偷袭戎狄王都后，我们叫江谢等人投降，一是不想损兵折将，二是知道他们根本不会赢，一部分愿意投降的他放了出来，不愿意投降的跟着他负隅顽抗，那群人在战场上杀红了眼，不过百余人，死伤我们好多弟兄。

最后又感叹，江谢此人，是我所认可的对手，虽可恨也可惜啊。

姜清漪垂下眼眸，应和道，确实可恨。

可恨他将一切都算计好，他将性命殉给了故国，也报了父母家仇，还偿还了姜家的养育之恩，他周全了所有，却唯独辜负了她。

可她呢？什么都没做到，偏偏也辜负了他。

姜清漪将江谢的骨灰带回了姜家，在书房外跪了一夜,又以性命相逼才求得父亲应允，玉镯与地面碰撞发出清脆的声音，她二十年来，哪曾真正任性过，这一次，无论怎样她也要陪在阿谢身边。

一切都按江谢预料的那样，姜家凭借这次战功，又破例得了郡主之位，即使姜大人因为身体原因提早一年致仕，待姜清川八年后真正入仕，倒也顺风顺水，颇受天子倚重，汀兰也由她做主跟了两情相悦的沈南，杨将军手下的侍卫，她看着是个有前途的。

现在真好啊，姜清漪想，她虽然什么都没做到，因他缘故却样样周全，哪能再辜负他？

姜清川找到姜清漪的时候，她嘴角溢着鲜血，头靠着墓碑，手里攥着信纸，整个人已经没了生息，他抬眼望了望天空，蹲下身轻轻环住她，闷闷喊了声，“姐姐，阿川要姐姐抱。”

那年姐姐从滨州回来，他虽年纪小，却清楚记得姐姐抱着一个罐子把自己关在房中三天三夜，出来时整个人像随时要离开人世一样，她跌跌撞撞去父亲房门口跪了一夜，他劝阻不了她，只能守在院子门口，等她出来的时候，额间染血，笑得却灿烂，还摸着他的头让他回去好好读书。

之后，姐姐开始与以前的朋友来往，甚至着手管理家业，她越来越忙，他也没再见姐姐哭过，他以为，姐姐已经放下了。

疾风袭来，姜清漪手里的信纸纷飞，信纸泛黄起毛，是当年江谢写给她的。

阿漪，写这封信时我正看着你熟睡的脸庞，这大概是我短暂一生最幸福的时刻，五年来，我曾多次想去见你，可又怕你看到卑劣肮脏的我会唾弃，或者有一点点心疼，无论哪样，都非我所愿。

镯子是我母亲的，找了很久才寻回，如果我母亲还在，该由她替你戴上的。

京城的王家，杨家，陆家都是身家清白的人家，家中公子脾性好品行也好，你若要嫁人，选哪一家都能平安喜乐一辈子。

阿漪，如果满天神佛能听到我日夜所求，下辈子再遇到你，希望我也是个清清白白的人。

后记

大成史书载，熙成三十八年，灭戎狄，常胜将军杨络宣德明恩，守节乘谊，能安社稷，加封从二品奉远将军，姜家长女淑慎性成，雍和粹纯，戎狄之战中居头功，特封为正三品长宁郡主。

熙成四十七年，长宁郡主病终，陛下念及姜家世代忠义，户部侍郎姜清川勤勉守则，遂晋封为正二品敬和长宁郡主，其一生未嫁，葬于姜家祖坟。

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