非暴力沟通鼓励我们表达自已最深的感受和需要，因此，我们有时会发现运用非暴力沟通是富有挑战性的。然而，通过倾听，我们将意识到他人的人性以及彼此的共通之处，这会使自我表达变得容易一些。我们越是倾听他人语言背后的感受和需要，就越不怕他们坦诚的沟通。我们最不愿意示弱的时候往往是因为担心失去控制想显得更强硬的时候。
有一次，在克里夫兰和一群社会青年谈话时，我毫不掩饰自己的情绪：“我感到伤心，我需要尊重。”“哦，你们看，”有一个人说到，“他感到伤心，这简直糟透”!这时，其他人都哈哈大笑。听到这样的话，我可以把它看作是攻击，也可以通过它来了解他们的感受和需要。
然而，如果我将它看作是羞辱或攻击，我很可能就会觉得自己收到了伤害，甚至因为过于恼怒害怕而无法倾听他们。如果出现了这种情况吗，我也许就需要先离开现场，来倾听自己心底的声音，或向好友倾诉——这将有助于我了解并体贴自己的感受和需要。然后，等平静下来后，再回来与对方交流。在痛苦的情形中，为了了解自己深层的需要，我建议首先获得必要的倾听，以避免为充斥头脑的各种想法所束缚。
当时，我用心体会着那位青年的话以及之后的笑声。我认为他们不高兴是因为他们把我的话当做指责。在过去，人们在说“我感到伤心”时，也许暗含着对他们的批评。由于我并没有和他们确认这一点，无法知道这种猜测是否准确。然而，通过倾听他们的感受和需要，我既没有气拖，也没有生气。
“嘿！”另外有个人大声叫到：“你说的都是一些废话！你想一想，如果这里有另一伙人，他们带了枪，而你没有带。你还准备站在这里和他们说话？真是胡扯！”
这时，所有的人又笑了。我体会着他们的感受和需要，问到：“听起来，对学一些没用的东西，你觉得很烦？”
“是的。如果你生活在这个地方，你就知道你讲的东西都是垃圾。”
“你认为来帮助你们的人应该对你们的生活有所了解？”
“就是这个意思。你张开嘴说话前，你的脑袋可能就开花了。”
“所以，你很希望他对你们所面临的危险有所了解？我一直以这样的方式倾听者他们，有时说出我的理解，有时则没有。我们的对话持续了45分钟，这时，我感到气氛发生了明显的变化，他们开始认为我真的能够理解他们。和我一起去的一位先生注意到了这一点。他大声问到：“你们认为位先生怎么样？”给我带来最大挑战的那位先生回答说：“他是我们最好的顾问！”
我的同伴大吃一惊，转过身来，悄悄的问我：“可是，你什么也没有说啊！”实际上，通过倾听他们的感受和需要，并给予他们反馈，我示范了如何用非暴力沟通来沟通！
