乾隆年间，有一柳姓书生，喜山水好游玩，顺着乾隆帝东巡路线，一路来到宝古图沙漠。
此处原是契丹兴起之地，漠北更有大辽开国之都，繁华之时，辽帝称霸，北宋、高丽、女真、日本等纷纷纳贡。历经几百年风沙侵袭，早已不似从前繁华，只剩流沙成堆，寒风萧索。
柳生随行带着一小书童，书童名唤尖儿，本是贪玩的年纪，到这极苦之地自是叫苦不迭。主仆二人在大漠边缘走了两三日，没见半个活物。一阵大风沙吹过，前面模糊糊出现一座大宅。尖儿一时间热泪盈眶，拉着柳生，“少爷，快看，前面有个大房子。老天爷爷保佑，可是能见着个人了。”主仆二人又向前走了半日，总算赶在是天黑前到达。
柳生整理好衣衫，才让尖儿前去扣门。尖儿饱含深情的叩了三声，没人应承，又叩了三声，还是没有应承，回头望着柳生。
柳生朗声道：“小生海丰县柳一年，途经贵宝地，盼此处主人能收留一宿。”话音刚落，门吱吱呀呀的打开。
尖儿想向开门人道谢，可门内竟然无人，快步跑回柳书生身边，“少爷，这，门是自己开的，我怎么瞧着透，透着邪气，咱，咱们还是快，快，离开。”
柳生也不理会，径自走进门内，尖儿无奈只得跟随，嘴里嘟囔着大慈大悲观世音菩萨，南无大愿地藏王菩萨。
看得出这户家境殷实，正中一条青灰砖石路直通正屋，两侧朱漆长廊，四扇暗红扇门，后面还有假山造型。许是因为风沙大的缘故，总觉得眼前一片模糊，景象不是那么清晰。主仆二人走进正屋，微弱的阳光撒入房内，柳生四下打量。屋内虽然整洁，但家具上却一层沙尘，不像有人居住模样。
尖儿取出半支蜡烛点燃，又将座椅简单擦拭，才到院子里生火做饭。柳生拿着蜡烛一间一间屋子看去，回廊处一幅壁画引起他的注意。这是幅婚嫁图，八人抬轿，后跟着吹打乐师，抬箱子的一众人，后面还有一红衣姑娘眉目含笑，好似向后张望。柳生只觉画中人也在盯着自己，不禁走近仔细观看。
一阵风沙刮过，柳生迷了眼睛，耳边响起一声娇笑，一红衣姑娘立在身边。柳生作揖道，“小生海丰县柳一年，拜见小姐。”
红衣姑娘侧身避过，捂着嘴偷笑，“我可不是什么小姐，受不了你的拜。”
柳生只觉这女子好生面熟，又想不起在哪里见过，“敢问姑娘，这是何处？小生又是怎么到这里？”
红衣姑娘越发笑了起来，“你这呆子，我又如何得知你怎么来的？这是朱家庄，方圆百里都是朱老爷的，今日小姐大婚。哎呀，只顾和你说话，小姐都走远了。”
柳生向前望去，可不是，迎亲队伍已经走出半里路，红衣姑娘眉目含笑，不时回头向他张望。柳生心有不舍，便远远跟着。
红衣姑娘慢下来，问道：“总跟着做什么？可是舍不得我家小姐出嫁？”
柳生正色道，“姑娘不可说笑，小生从没见过你家小姐，怎会舍不得？”
红衣姑娘又笑了起来，“你还真是个呆子，听不出人家是在说笑。快别跟了，沙漠的天说变就变，去朱家庄歇歇脚。”说完用手一推，柳生站立不稳坐到地上，再睁眼只见尖儿瞪着大眼望着他。
“少爷，在这睡不怕风大冻着身子？”尖儿说完便搀扶起柳生回到内屋。
柳生迷迷糊糊睡了一觉，满脑子都是红衣姑娘。半夜一阵寒风刮开窗户，柳生恍然大悟，那红衣姑娘不就是壁画里的人儿。他披上衣服又来到壁画前，只觉画中人似有无限悲伤，他用手抚摸着壁画，良久仿若置身漆黑大漠。他漫无目的跑了许久，只找到破碎的轿子和几具尸体，红衣姑娘好像凭空消失。
“少爷，少爷，醒醒，你可别吓我。”尖儿的哭喊声，将柳生叫醒。
柳生面色苍白，疲惫不堪，“不碍事，昨晚出来看画不小心睡着，你且去熬点姜汤。”柳生喝过姜汤睡了一觉，身上已无大碍，想起红衣姑娘生死未卜，便心痛不已，趁着尖儿出门拾柴，又来到壁画前。
白日的壁画里，红衣姑娘眉目含笑，柳生痴痴望着，一阵风沙刮过，柳生闭上眼睛，耳朵里传来一声娇笑，柳生一滴眼泪滚落。再睁眼，红衣姑娘俏生生站在他面前。
“这么大的人怎还哭上？可是风沙迷了眼？”红衣姑娘捂着嘴笑道。
“姑娘，我，我可是在做梦？”柳生想拉住红衣姑娘，又怕有辱斯文，举起的手停在半空中。
红衣姑娘越发笑了起来，“你这呆子，我又怎么知道你是不是做梦？后面就是朱家庄，庄主可是大善人，你也去歇个脚。哎呀，只顾和你说话，小姐都走远了。”
柳生向前望去，可不是，迎亲队伍已经走出半里路。红衣姑娘小跑几步跟在队伍后面，眉目含笑，不时回头向他张望，柳生赶忙上前拉住红衣姑娘衣袖。
红衣姑娘红着脸甩开衣袖，“若舍不得小姐，拉她去，拉我做甚？”
柳生急道，“谁认识你家小姐，怎就成了舍不得？我，我是为你，别随他们往前走，前面凶险得很。”
红衣姑娘脸更红了，“你呀，还真是个呆子，我是小姐陪嫁丫头，不跟她走难不成跟你走？”
柳生一时语塞，好久才小声道，“也不是不行，小生尚未娶亲。”
红衣姑娘别过脸，“那也得问过我家小姐，让她做主。”说完，便小碎步跑去追迎亲队伍。
柳生不疾不徐跟在后面，红衣姑娘靠近轿子说了两句，一个凤冠霞帔的艳色女子探出轿子，向柳生方向望了望，然后又和红衣姑娘说了几句。红衣姑娘又剁脚又扭捏，好一阵子，方招手让柳生过来。
柳生跑过去，红衣女子脸红得能滴出血，“我们家小姐说，看你模样挺老实，只要是真心对我，便同意咱俩的事。”
柳生对着轿子拜了拜，“小生海丰县柳一年，谢小姐成全，若对，若对…..”终身都定了，还不知姑娘叫什么。
红衣姑娘又气又急，“清芬。”
“若非真心，天打雷劈。”柳生抬右手便要发誓，清芬拉住他的手，摇头不让。柳生又道，“既然小姐同意，咱们现在便回家成亲。”
清芬娇嗔，“看你猴急的，怎么也得小姐成完亲，人家才能跟你走。”
柳生明知前路凶险，生死难卜，即劝不动又舍不得，只得随迎亲队伍往前走，心里打定主意大不了一死。柳生问了半天，才对情况了解差不多。
原来朱老爷就这么一个宝贝女儿，找了个姑爷是个镇守边疆的将军，到了迎亲之日，新姑爷被一伙悍匪缠住脱不了身。可小姐一刻不愿等，非得按日子出嫁。朱老爷拗不过，只得派出全部家丁，护送宝贝女儿出嫁。新姑爷那边也派了人，在半路上接应，可走了这大半日，一个接应的人也没看到。
柳生心知不能再走，上前拦住众人，“不能再往前走，虽然不知道会发生什么，但肯定凶险万分。咱们原地休息会，在这等接应的人。”
小姐叫清芬说了两句，清芬跑到柳生面前，“小姐说，前面就到了，再耽误下去天黑，遇上大风暴，那才是真真的凶险。”
柳生欲哭无泪，只得打起十二分精神跟着队伍继续前行。这沙漠里的天，还真是说变就变，刚才还大日头晒着，片刻间天昏地暗，一阵阵狂风掀起黄沙，领头的家仆带着队伍向前面沙丘走去。柳生拉着清芬，整个人被刮得东倒西歪，清芬眯着眼睛笑。
众人刚接近沙丘，一伙黄衣人从沙丘后走出，远远的听到说话声，“大哥，咱这是大难不死必有后福。上午差点被那龟儿子剁成酱，下午财宝美人就送上门。”
“你们是什么人？都放老实点，我家姑爷可是镇守大将军。”领头的家仆见来者不善，大声呵斥。
领头黄衣人抽出明晃晃的大刀，“若不提狗屁将军，老子还能留你们条狗命，今天老子就新仇旧恨一起算。兄弟们，还等什么，杀。 ”
那些家仆哪是土匪的对手，完全是任由屠杀。一个土匪举起大刀砍向柳生，柳生拉着清芬跑也跑不快，便推开清芬让她独自逃命，自己拾了个木棒，胡乱挥舞起来。土匪一刀砍在柳生手腕，木棒落地，柳生坐在地上再无反抗之力。土匪大刀砍来，柳生避不过，索性闭上眼，死就死吧，三十年后还是一条好汉。
柳生没有感到意料中的疼痛，一个温暖的身躯倒在他身上。柳生睁开眼，原来是清芬替他挡了一刀。温热的鲜血从清芬颈上流出，清芬用力推开他，“走，快走。”
柳生心口堵得喘不上气，一口鲜血喷出，再睁开眼睛，发现尖儿正掐他的人中。
“少爷呀，您这是怎么？可吓死我了。”尖儿一把鼻涕一把泪。
“阿弥陀佛，施主已无大碍”，一位和尚双手合十，“请施主听贫僧一句，这壁画不可再看，还是趁早毁掉别再害人。”
柳生抬起右手，手腕处果然新增一道疤痕。柳生扑通跪下，“高僧，这画毁不得，我已与清芬情定三生，若违背誓言，天打雷劈。求您待我进画，再行毁墙，就是死也得和她死在一起。”
“阿弥陀佛，贫僧是来救人又不是害人。施主如此情深，贫僧便尽力而为。只是，施主舍得渡二十年阳寿给画中姑娘？”
“别说二十年，就是都给她，也愿意。”
和尚点点头，嘱咐柳生要怎样怎样，又让他好好休息，等明日天亮再进画。柳生喝了两口稀粥，便沉沉睡去。
天亮，柳生站在壁画前，画中红衣姑娘眉目含笑。柳生轻轻抚摸，“清芬，我只经历一次便痛彻心扉，你是怎么挨过这日日年年？”柳生转身跪在和尚面前，“高僧，若不能救出清芬，也不用管我，将墙毁了就是。刀山火海，我也和她做个伴。”
“阿弥陀佛，贫僧定当尽力。”
柳生再次进画，清芬一声娇笑，柳生泪流满面。
“哎呀，哎呀，怎么还哭上？可是饿了，渴了，还是遇上难事，别哭呀。”清芬急的不知如何安慰。
“清芬，跟我走。”柳生拉着她的手，十指相扣。
“你这呆子，怎么知道我叫清芬？你先放手，放手，我要叫人了。”清芬又羞又恼，一张俏脸涨得通红。
柳生从腰间取出一个大布袋，从上到下套住清芬，扛在肩上就跑。送亲的人听见呼喊声都追了上来，整个场面乱成一团，小姐气的大叫，“还结什么婚，走了大半日没见迎亲的，陪嫁丫头还被人抢走，清芬要不回来，今日这婚也不必结了。”
柳生拼命了的往前跑，后面追的人越来越近，突然前方出现一串佛珠，柳生拉住佛珠用力一跃，好似撞在一人身上，抬头一看竟是那位和尚。柳生解开布袋，清芬正一脸疑惑望着柳生。再回头看壁画，哪还有什么壁画，只剩斑白的墙壁。
和尚笑道，“施主真是有福之人，这一闹，婚自然是结不成，众人性命想必也是留下。”
柳生拉着清芬左看右看，“清芬，咱们现在就回家结婚。”
清芬羞红了脸，“你这呆子，说什么胡话，我可不认识你。”
柳生凑近看了看清芬颈上一道疤痕，笑道，“反正我认识你，再仔细看看，真不认识我？”
清芬红着脸，低头抓着衣襟，“怎么还觉得有点眼熟呢，我家小姐说过，只要真心对我，便…..”
柳生起誓，“若非真心，天打雷劈。”
柳生带着清芬回海丰县，禀明父母后两人便成了婚。这清芬什么都好，就一点不好，每日晨起就不记得昨日之事。柳生每日都是被踢下床，赤脚作揖，“小生海丰县柳一年，拜见娘子。”
