尼特赶到牧神街的时候，已经过了夜半。这个夜晚，他喝了一点新酿的苹果酒，又在斯潘徳的神像前祈祷过，丢了几粒神香在铜盘里，然而在他正准备去睡觉的时候，一个不寻常的急报让他一瞬间睡意全无，从家中急急忙忙赶到了这里。为了安全和隐秘，他甚至只带了一个仆人因迪克特——此人虽然来自偏远的孟赫塔贝尔，但身强力壮，十分机灵，最重要的是，多少还认识几个字。

眼前的街道上没多少行人，由于夜色已深，多数店铺已经关门，而神殿和神庙的僧侣们也都去睡觉了，牧神殿巨大的青铜门首像在火把映照下忽明忽暗，而它的斜对面，门前站着双头狮鹫石像的是德鲁伊教徒的小神庙，供奉他们不知名的树木和动物，此刻门前空空荡荡，只有一个倚着门打瞌睡的看门人。

走过神殿前的广场，德鲁伊教徒的神庙侧面，是几间矮小得多的房子，门前堆放着些木凳和桌子，像是神仆或者僧侣的居所，房子都熄了灯，人们都已经睡着了。所以他一眼就看见那唯一的一盏，那实在是醒目极了。

他快步走上去，仆人因迪克特紧随其后。从正面看，房子

里黑得很，像幽深的墓穴入口，仿佛在往外冒着寒气。小小的油灯挂在门楣上，摇摇晃晃，就像坟地里的鬼火，一个奴隶站在门的右侧，一只手按在作为装饰的雄鹰石像的头上，另一只手别在背后，他左顾右盼，似乎在等什么人。

而另外一侧的街道上，还游荡着两个闲人，他们的眼睛不时四下里张望，显得鬼头鬼脑，在这条安静的街道上，更显得可疑了。

“来！来！”一个细小微弱的声音叫道，把大神官吓了一跳。

“是谁？”

“一个朋友，啊，别紧张，让你的仆人靠后点。”说话的人从黑洞洞的门里探出头来，借着微弱的灯光，尼特看见他半秃的脑门上都是油光，“让他回去吧，今天有重要的事。”

“怎么了？”

“别问了，你懂得规矩吧！”说话的声音被刻意压低，仿佛害怕隔墙有耳似的。

“当然！”他回头低声吩咐了因迪克特几句，那个忠心的汉子微微点头，后退一步，将自己的短刀拿出来。

“不，不用，谢谢你因迪克特。”他摇摇手，跟着钻进了门洞。

来人将他让进去，小心地搀着他的胳膊，尼特这才发现房间里如此黑暗的原因，这是一条向下的通道，石板楼梯绕着圈子向下，而触手的墙壁上微微有潮湿的感觉。

“叫我们来，究竟是什么事？”尼特有些迫不及待了，自从加入这个组织，还从来没有过如此急迫和秘密的行动。

“别急，朋友，你会知道的，很快。”虽然在黑暗里，但这个身材不高的人就像能在黑暗中看东西一样，带着他走下楼梯，如履平地，还时不时提醒他脚下可能踩空的地方。

一转弯，前方出现了灯光，就在他眯起眼睛仔细打量的时候，两根锐利的短枪从通道两侧交错而出，直架在他脑门上，几乎斩断他额头的一缕头发。

“暗夜不尽？”一个低哑的嗓音说道，带着疑问的语气，但更多的是冰冷，犹如冷血的蛇。

“晨……晨星未起。”尼特下意识地回答道，头上的锋锐金属收了回去，他这才发现自己在那一瞬间汗湿重衣，连脚都软了，他毫不怀疑，要是他答错一个字，眼下已经是身首异处。

谁也不能想到，房子下面竟然别有洞天，岩石砌成的四壁都挂着灯，通风口设计得相当巧妙，让人看不见，但却保持了很好的效果，尼特估计，这里差不多已经是地下五十米的深处，却一点没有气闷的感觉。眼前有超过十五个人在一张长桌两端坐着，他们热烈地讨论着什么，桌子上摆了水果和烤肉，还有散发出浓郁香气的果酒，但所有人看起来都无心吃喝，他们的脑袋上都出了一层细细的汗珠，有些人衣冠楚楚，穿着名贵的丝绸和海外来的颜色鲜明的布料做成的衣服；有些则穿着黑色和灰色的马甲，他们的脊背笔挺，就算坐着也有一种凌厉威严的气度；另外两三个他认识，分属于不通的宗教，但都是苏图日尔教派的分支，或者说，是他的同门。他忽然意识到，这座王城里的苏图日尔大神官们，几乎都在这里了。

一个胸前佩戴着彩色缎带的黑衣人站起来，尼特仔细看去，才发现他其实已经不年轻了，金红色的鬓角和胡须里都参杂着银丝，但这无损于他的威严气度，就像一头将要步入老年的狮子，

依然保有自己的国王般的风范。

“各位，各位，请安静一下，也请尼特大神官坐下来，您刚来，还不知道发生了什么事吧。”

“是的，是的。”尼特擦了擦额角的汗，他才发现自己不知不觉紧张了起来，在此人面前，就像面对着严厉老师的顽皮孩子一样。

“那么，”这个人扫视四周，“人到齐了，我们就正式开始吧。”

他将双手按在桌面上，那是一双饱经风霜的大手，有力而且粗大，骨节突出，像常年劳动的农奴，不，确切的说，更像军人，是的，只有军人才有这样一双满是伤痕和老茧的大手，尼特毫无理由地想道，这双手一定是惯于握着兵器，常年和金属的接触让它显得刚硬冷静，甚至于不近人情。

“我想，我应该重新开始介绍一下，毕竟晨星隐修会这么多年来，没有组织过这样规模的聚会，我们从来都以代号相称，甚至不知道也许对面的人就是自己的同僚，这可不太好，对吧。”没有人说话，大家都看着他，等待他的下文。

“但是，这是被迫的，”这个男人继续说下去，“基于大家都知道的原因，我们只能这么干，否则，也许不要等到明天，我们就会人头落地，啊，脸色青黑地挂在城门口，那不是没有先例的。”

他比了个手势，模仿人头插在长枪上的可怖样子，尼特旁边的人咧了咧嘴，但没有发出声音，尼特可不敢笑，事实上，的确没什么可笑——如果你亲眼见过，就会知道那比说起来可怕的多。

“基于你们都知道的原因，某个人，”黑衣人说道，“在这里我不提出他的名字，但你们应该清楚，对于我们这些在外省的大贵族、执政官、还有一切阿方索土地上的苏图日尔教派的人都苛刻极了。”

“您说的对，从五十年前这种灾难就开始了。”一个人忍不住插话。这是个脸型瘦长的，穿着紫色宽边长袍的人。

“五十年前，是的，但这个人的时代里，才算是登峰造极，逼得我们走投无路，只好联合起来！因为如果不这样的话，我们就只能眼睁睁看着自己那点可怜的财产，一点微不足道的权力，一点一点被夺走，他就像狡猾冷酷的刽子手，在我们脖子上套好了绞索，却不给我们一个痛快！”

这句话说得大家纷纷点头，看起来都深有同感。

“为什么他要这么做？这个人有豺狼和狐狸的天性，是这两种坏东西的混合体！他知道，若一下子让我们交出属于我们的权力和财产，一定会有人反对他，而且是所有的人！就算是那些卑贱的，只会玩弄泥巴和河沙的渔夫、农民都不会支持他——因为他要做的是如此忤逆之事，如此的邪恶和不道德，他要毁坏我们的根本，我们信仰了上千年的斯潘徳大神！”

“是呀，是呀！”坐在长桌对面的一个人将右手的食指和中指并拢，按在自己的下巴上，做了个请求谅解的手势，他是个脸色红润的男子，尼特认识这个神官，三年前从米勒顿来的丘特林教派的主持人。“就算是强盗也只会抢夺财产、地产和权力，而他的邪恶更甚一步，他要毁坏我们的灵魂，亵渎神殿、轻蔑教会，这是恶魔才会干的事情！”

“这就是我们聚集在一起的理由。”黑衣人说道，这一次，他将手在桌子上一拍，“要阻止他，单靠一个人可不行，只有两三个人也不行，必须让我们一切被损害的人都集合在一起，只有这样，才有希望成功。”

“当然！当然！”有几个人这样说。

“我们策划了这么久，但不能不说，也许小心谨慎得过了分，效果微乎其微。你们记得火厄神殿的聚会吗？还有船工和码头工人的罢工？对了，在丰收祭的公开演讲——一切都是白费！他掌控了那么多的武装，盾卫和长钺武士，甚至还有从来没有见过的魔能戍卫。每一次，我们都好像看准了他的弱点，但每一次出击都被证明是愚蠢的，无力的挣扎。”

“他总能抢先一步，”另一个穿着灰色皮衣的人说道，他举起的右手明显少了两根手指。“因为他总在我们身边安插间谍，而我们却一无所知。”

“间谍？”

“有奸细？！”

众人吵闹起来，互相看着，甚至认识的人也带着怀疑的眼光，尼特不由得低下头去。

黑衣人用一个手势压住了一切噪音：“不，不要这么说，我可敬的赛特玛爵士，至少我可以向你保证，在场的人，都是无辜的和坚定的，是我们不可多得的同伴。”

“我们想了很多办法，都没有达到目的，”他灰色的眼睛里第一次闪耀出火花，带着兴奋而又残忍的意味，就像狐狼见了血。“但是，兄弟们，你们要相信奇迹，相信斯潘徳大神，今天我们的聚会之后，你们的任务就是去联络那些人——被欺压和迫害的不满者，让所有人都行动起来。”

“行动起来？你应该提前三个月说！”

“什么？武装！我需要一百个，不，一千个武装良好的士兵！”

“会不会太快？我们没有充分的准备！”

吵闹再次在地下密室里响起，连灯火的焰光都剧烈摇晃。尼特终于知道为什么要选在这样一个地方——声音深埋在地下，秘密也一样。

“这一次，我们不会再失手。我说过，你们要相信奇迹。”黑衣人带着雍容的气度说，仿佛他是得胜归来的王者，正在接受众人的欢呼，他将双手在空中按了按，让所有人注意他说的话。

“因为你们所畏惧的那个人——叛教者、无情的掠夺者和无法摆脱的深沉梦魇，那个最终会毁灭整个阿方索的人。”他将手掌向下，嘴角冷酷地翘起。

“他已经死了。”